Ікебана - в перекладі на російську мову означає "Життя квітів" (Іке - "життя", Бана - "квіти") - традиційне японське мистецтво аранжування; створення композицій зі зрізаних квітів, пагонів у спеціальних посудинах і розміщення їх в інтер'єрі.
З історії ікебани Спочатку ікебана базувалася на філософських і естетичних постулатах синтоїзму, а потім і буддизму. Згідно синтоїзму, кожен природний предмет, тіло, явище містить в собі божественний дух і тому вимагає до себе поважного ставлення, як до живої істоти. Японці люблять ототожнювати себе з природою, прагнучи жити з нею без будь-яких бар'єрів і підтримуючи збалансоване співіснування. Її витоки пов'язують зі стародавнім звичаєм піднесення квітів померлим предкам. У буддійських храмах розвинувся ритуал постановки квітів до статуй Будди. При цьому досконала форма вази й пишна, помпезна пишнота самого букета, який створювався за певними, суворо канонізованим правилами, втілювали торжество і велич буддизму. Але в міру розвитку світової і національної культури філософсько-релігійне значення ікебани поступово втрачався. Становлення ікебани в Японії як мистецтва датується XV століттям, нею тоді займалися головним чином священнослужителі храмів і монастирів. Але поступово вона стає популярна і в вищих шарах суспільства, а потім широко входить в повсякденний побут народу і частіше сприймається як предмет справжнього мистецтва.
Ріккі. Структуру ікебани визначають її стиль, школа і форма композиції. Історія мистецтва ікебани відкривається створенням прекрасного урочистого стилю, який отримав назву Ріккі (дослівно - «поставлені квіти»), що означає «стоять квіти», високо піднімалися над своїми візерунчастими бронзовими судинами, які поряд з іншим прикрасою храмів привозили з Китаю. Кінчики гілок, а також квіти, були спрямовані в небо, символізуючи віру. Укладачі рикки виходили з положення, що квіти повинні якимось чином уособлювати священну гору буддистів Сумісен, символ всесвіту. Аранжування рикка часто називали «маленьким садом всередині будинку», тому що художник у своїй композиції створював мініатюрний ландшафт.
Сека (Сейка). Цей новий і більш простий стиль ікебани з'явився в XV в. поряд з архітектурними спрощеннями. Що будуються в цей період і великі будови, і маленькі будиночки відображали любов до простоти. Основу композиції в стилі сека складають три головні гілки, доповнені більш короткими гілочками і квітами, розміщені в ряду один за одним, але створюють ефект виходять з єдиного стовбура і не стикаються зі стінками вази. Асортимент Сьокі обмежується одним-двома видами рослин і рідко досягає трьох. Сека в перекладі означає приблизно те ж, що і слово ікебана, а саме: аранжовані квіти, живі квіти або вміння виставити квіти у вигідному світлі.
Морибана. Композиції в низьких і плоских вазах, що характеризують стиль морибана, існують близько 80 років. У стилі морибана (в перекладі «нагромаджені квіти») в рівній мірі поєднуються формальний стиль рикка і натуралістичний стиль нагеирє, а також присутній і додатковий третій елемент - створення якогось пейзажу або картини природи з тим, щоб аранжування справляла враження ландшафту. Зелень і квіти використовуються більш рясно, ніж в аранжуваннях перших двох стилів. Морібана - це природна форма вираження, спрямована на відтворення в мініатюрі пейзажу або частини саду. Для складання ікебани в стилі морибана також використовується кензан, представляючи собою металеву підставку з важкої основою і голками, між якими кріплять квіти і гілки. Поява морибана пов'язують з необхідністю прикраси чужих умовності європейських будинків, що з'явилися в Японії в другій половині XIX ст. коли країна встановила зв'язки із західними країнами
Нагеирє. Цей стиль з'явився в XIV в. в зв'язку зі створенням чайних будиночків, де майстри чайної церемонії надавали менш формальний вигляд своїм композиціям з квітів. Завдяки цьому з'явилася натуралістична аранжування, відома під назвою «нагеирє», що означає «вкинуті квіти». Також, як і композиція в стилі сека, вона складається з трьох компонентів, що утворюють різнобічний трикутник. На відміну від Сьокі, де формальна група щільно притиснута до кензану і жодна частина аранжування не стосується стінок вази, цей стиль дозволяє застосувати більш вільну аранжування, при якій квіти можуть лежати на обідку горла вази. У нагеирє застосовують високі вази, в яких гілки і квіти закріплюють без будь-яких особливих пристосувань, хоча існує декілька способів їх фіксування в вазах.
Символіка Існують певні поєднання гілок і квітів, які однозначно "читаються" японцем. Наприклад, сосна і троянда означають довголіття (тому їх ставлять в новорічних композиціях), сосна і півонія - молодість і процвітання, бамбук і півонія - процвітання і мир, сосна і дбаючи (омото) - молодість і вічність, квіти капусти (хаботан), хризантема , орхідея - радість.
У японській культурі ікебана нерідко виступає як посередник у спілкуванні між людьми. Ікебану дарують рідним або друзям як знак добрих побажань. Гостя запрошують помилуватися ікебаною, створеної для того, щоб вшанувати його або висловити радість з приводу його прибуття. Ікебану готують, щоб відзначити особливі спільні святкування або просто використовувати її як об'єкт для дружньої бесіди. Правила пристойності в японському суспільстві не дозволяють дивитися співрозмовнику прямо в очі, що може бути визнано як неповагу, настирливе цікавість і т.п. Кращим способом встановлення контакту і є ікебана, яка може покласти початок цікавій бесіді, дружнього спілкування. У японських інтер'єрах ікебану можна побачити не тільки на вівтарі перед зображенням божества, а й на поличках, де вона міститься поруч з якими-небудь художніми виробами.