Пропонуємо вам уривок з книги «Думки про ікону» іконописця ченця Григорія (Круга) про ікону свята Різдва Христового.
«Нас заради чоловік і нашого спасіння зійшов з небес»
(З Символу Віри)
«Зберігайте, браття, дні святкові, по-перше день Різдва Христового». На це особливе, початкове святкування Різдва Христового багато часу через вказав Іоанн Златоуст словами: «Хто назве його (свято Різдва Христового) матір'ю всіх свят, той не згрішить ...» Від свята Різдва Христового почалися всі свята, як від джерела різні потоки. Різдво Христове є як би створенням світу заново. Святкування втілення Бога Слова стає наріжним каменем. Сповідування втілення Божого таємниче відокремлює світло від темряви. За визначенням Іоанна Богослова, «хто сповідує Бога, який прийшов у плоті, від Бога є, а хто не сповідує пришестя Бога Слова, пришестя у плоті, від Бога несть, але той є антихристів».
Народився Христос в малому вертепі від Діви Марії і покладено, повитий завісами, руками Божої Матері в яслах, як «камінь на падіння і на повстання багатьох», бабувати завісами «покриваючи небо облаки».
Час, що передував Різдву Христовому, було виконано глибокої тривоги. Давалася взнаки втрата твердого ладу. Народи перебували в постійному русі. Їх культурне надбання не зберігало своїх особливостей, але змішувалося, зливалося, як би розчиняючи один одного.
Світ, що передував втіленню Бога Слова, нагадував розпушеному, удобрене перегноєм поле, яке прагне прийняти в себе насіння вічного життя - початки майбутнього століття.
Різдво Христове. Греція. сучасна фреска
Образ Різдва Христового таємниче представлений в сні, який бачив Навуходоносор і який пророчо був порозумітися пророком Даниїлом: камінь, який відірвався від гори і винищила бовдура. І звичайно на іконі Різдва Христового Спаситель має як би образне подобу того каменю, який розтрощив і знищив страшну гордість людську в образі цього бовдура. Христос Немовля зображується зазвичай в самій середині ікони, повитий завісами, гранично применшення. Часто за своїми розмірами зображення Спасителя буває менше всіх інших зображень на цій іконі, і в той же час це Панське, царське місце. Зображення ж Матері Божої зазвичай більше всіх зображень на цій іконі. Образ гори і каменю, відірвалася від гори, - пророчий образ приснодівства Божої Матері.
У цій применшення Спасителя, який прийняв на Себе смиренність пелену і худоба від ясел, - таємниця зцілення людського роду від смертоносної отрути гордості, вилиттям в «чутки Євін» сатаною. Все людське велич, народжене приношенням занепалого сатани, в Різдво Христове втратило свою неперевершеність, свою уявну славу. Сталося вчинення пророцтва, укладеного в пісні Божої Матері - «кинь сильні зі престол і принесеш смиренні». Ікона Різдва Христового - це образ невиліковним слави, вільного применшення Христового, і всі основні обриси ікони, всі її побудова говорять про це. Ікона, яка своїми обрисами становить як би друк, яка має свято в його основному значенні, виражає славу вільного вочеловечения Христового, славу Його применшення.
Здається, і камінь від пращі царя Давида, який вразив гордовитого в своїй силі филистимлянина Голіафа з роду велетнів, також є прообразом скинення гордості Різдвом Христовим.
І, можливо, також свідчить про Богонемовля Христа, що лежить в вертепі як би в надрах земних, образ, укладений в Євангелії в словах Самого Спасителя про гірчичне насіння, в притчі про Царство Небесне. Насіння гірчичного дерева, менше всіх насіння, кинуте в землю, має стати великим древом, і можна сказати, що Христос, саме втілене Царство Небесне, живий Єрусалим, як гірчичне зерно, кинуте в темні надра землі, народився в темних надрах викопаного в землі вертепу . І тим, що був покладений Самою Матерію Божою не в будь-якому будинку, не на поверхні землі, але в печері, як би в глибині землі, цим освятилися і посолиться самі надра землі, прийняли в себе нову, досі не колишню життя. Зазвичай на іконі Різдва вертеп зображений без всякого ускладнення, без спроби зобразити будь-які зокрема, без спроби дати якесь освітлення, але як суцільна чорна западина, як відкриття вуст землі, і чорнота ця нічим не буває пом'якшена. Вона протистоїть світу Спасителя, вінця, що оточує, голову, і білизні пелену, якими обвила Його Божа Матір.
Земля на іконі Різдва НЕ зображена гладкою або рівно, немає, вона вся сповнена руху, уступів, вершин, западин. Її рух нагадує рух морських хвиль. І ця холмистость, нерівність земної поверхні не є тільки свідченням про місцевість нерівній і гористій при Віфлеємі, але має й інший, набагато більш загальний, таємний зміст. Земля дізналася день свого відвідування. Вона відповіла Христу тим, що вся ожила, почала рухатися, вона, як тісто, - почала вскісать, тому що відчула в собі закваску вічного життя. І ці хвилясті і уступчасті складки землі, оточуючі вертеп, чи не порожні, але сповнені тривожного і радісного руху.
Зазвичай на іконах Різдва зображені і Ангели, і волхви, і пастухи. Ангели - як перші свідки і благовісники Різдва Христового, волхви ж і пастухи - як рід людський, покликаний поклонитися Христу. Волхви і пастухи Не є деякого єдиного сонму і самі по собі не близькі один одному. Пастухи представляють обраний іудейський рід, їм відкрилося небо і стало видно сонм ангелів, які оспівували пісню Богові. Вони були покликані поклонитися Христу від імені всього Ізраїлю. Прямо через Ангелів вони отримали Благовістя. Волхви ж зображують вершину язичницького світу. Вони сходять до осягнення сенсу Різдва Христового. Сходять не простим, але дуже важким, дуже складним шляхом, і на поклоніння Христу приходять вони не з довколишніх місць, але здалеку, за переказами православної Церкви - з Персії, і шлях волхвів, керованих зорею, і важкий і далекий. Чи не бесідою з Ангелами, але рухом зірки керувалися і повчати волхви, хоча і тут не все цілком відкрито. Так, Іоанн Златоуст говорить, що зірка, яка вела царів до Віфлеєму, не була простою зіркою, але була Ангелом, випромінюють світло, подібно зірці, і вели східних царів на поклоніння.
Різні Благовістя і шлях пастирів і східний царів, і об'єднані вони і пов'язані воєдино Христом Еммануїлом, якого прийшли поклонитися. Як дві стіни будівлі об'єднані і пов'язані каменем, який покладено в край кута і на якому спочиває єдність всієї будови, без якого дві стіни ніколи не могли б поєднуватися і не могли б бути стінами одного будинку. Ця думка дуже чітко виражена на іконах Різдва Христового. Волхви, що йдуть на поклоніння, становлять окрему групу, не змішану з пастухами. Пастухи ж зображуються окремо, слухають Ангелів. У верхній частині ікони, прямо над вертепом, зображується зірка, вела царів на поклоніння Христу, і зображується не зовсім звичайно. Вона як би послана стати над вертепом, не варто осібно, але виходить з небесних сфер, які зображені в самому верху ікони. Символ Віфлеємської зірки зберігається не тільки на іконах Різдва, а й в богослужінні.
При здійсненні проскомидии на літургії ставиться «звіздиця» над покладеним на дискос агенціями. «Звіздиця» ця знаменує собою зірку, що стала над Богомладенцем, лежить у яслах. І світильник, винесений в Різдвяний святвечір і поставлений посеред храму, також знаменує Різдвяну зірку. Здається, зірка займає таке місце в святі Різдва тому, що є таємничим прообразом Христа, як засвідчено в Апокаліпсисі: «Я є корінь і рід Давидів - зоря ясна і досвітня».
Зазвичай на іконі Різдва зображується Йосип Обручник, в глибокій скорботі, змучений сумнівами, тим, що не в змозі вмістити таємницю Різдва від Діви. Перед ним стоїть біс в образі старця-пастуха і намагається збентежити Йосипа. Характерно для багатьох ікон Різдва, що Матір Божа звернена ликом ні до Спасителю, але до Обручнику, і особа Її висловлює глибоку тривогу і печаль. Матір Божа як би хоче всіма силами допомогти Йосипу, і в цій турботі вже визначається служіння Матері Божої як Цариці Небесної, як Заступницю за людський рід, носіння Нею скорботи людського роду.
Іконографія Різдва Христового в мистецтві Візантії та Київської Русі
Різдво Христове, день, коли Спаситель явився в наш світ - велике для кожного християнина подія. Почуттям радості і тріумфу наповнені церковне богослужіння свята і численні ікони Різдва Христового, неодноразово ставали предметом уваги дослідників, богословів і мистецтвознавців, темою для художніх виставок.
Іконографія Різдва Христового складалася поступово, як і богослужіння свята, однак, основні її риси намітилися вже в ранньохристиянський період. Основними джерелами іконографії стали Євангеліє і церковний переказ, в тому числі апокрифічний Протоєвангеліє Якова.