Існує кілька варіантів перекладу для імені Ара:
1. Вірменське (Արա) ім'я др.-вірменського бога родючості і весни.
2. Коротка форма імені Арамазд. в вірменської міфології - верховний бог, батько богів
3. Вірменське, грубе поводження (до незнайомого) "Ей ти."
4. Перське ім'я (آرا) - "орнамент, прикраса"
Ара Прекрасний (вірменського Արա Գեղեցիկ) - легендарний вірменський цар, про який розповів вірменський історіограф V ст. Мовсес Хоренаци в своїй книзі «Історія Вірменії».
Разом з тим, в ассірійських пам'ятках тієї епохи Вірменія називалася Уруатри або Урарту - від слова Арарат (Айрарат). У клинопису епохи Царства Урарту країна називається Біайнілі або Біайна за назвою озера, назва якого згодом трансформувалося в «Ван». Оскільки витоки двох великих річок Передньої Азії - Євфрату і Тигра знаходяться на Вірменському нагір'я, то в деяких клинописних джерелах Вірменія називалася «Наірі» - «країна річок». Цим аккадским словом позначався великий регіон від озера Капутан (Урмія) на сході до верхів'їв Євфрату і Чороха на заході. Вперше ця назва, яка не прижилося як топонім, але збереглося, як поетичну назву Вірменії, зустрічається в клинопису царя Ассірії Тукульти-Нинурта I (1243-1221 до н. Е.), який вів загарбницькі війни на Вірменському нагір'я. Під час походів проти «країн Наірі» Тукульти-Нинурта I зіткнувся з опором об'єднаних сил 43 місцевих союзних князівств, але зламав їхній опір і до своїх титулів додав титул «царя всіх країн Наірі». Клинопис Салманасара III (860-825 рр. До н. Е.), свекра Семіраміди, вже згадує не "країни Наірі», а єдину «країну Наірі», що може свідчити про завершення формування об'єднаної держави.
Згідно з легендою слава про незвичайну красу Ара Прекрасного, Семіраміда (в вірменських джерелах - Шаміра) забажала домогтися його любові і, коли залишилася вдовою, направила послів до Вірменії, які повинні були передати вірменському цареві її слова: «Прийди, володій мною і моєю країною». Однак у ассірійської цариці були далекосяжні плани: шляхом нового заміжжя об'єднати дві держави. Посли вручили вірменському царю символи влади - корону, скіпетр і меч, разом з пропозицією Семіраміди прибути в Вавилон і, одружившись з нею, царювати тут або ж «виконати її хтиве бажання і повернутися до себе з великими даруваннями». Семіраміда вже готувалася надіти своє знамените намисто з семи рядів великих рожевих перлин, яким вона дивувала учасників найурочистіших палацових прийомів, але повернулися посли передали цариці принизив її відмову вірменського царя.
Ара став найлютішим ворогом Семіраміди, і ображена цариця виступила проти нього на чолі своєї армії. Заглиблюючись в Вірменію, Ассірії армія наполегливо йшла вперед. Семіраміда наказала командирам взяти Ара живим, але, на превеликий жах цариці, її обранець був смертельно поранений в кровопролитній битві біля схилу гори, яку народ називає Ара-лер і мало хто пам'ятає інша її назва - Цахкеванк. На тому ж місці згодом було засновано село, до цього дня зване Араи-гюх (село Ара).
Семіраміда послала на місце битви «грабіжників трупів» - мародерів, щоб ті знайшли Ара. Згасаючого царя перенесли до намету Семіраміди, де він помер. Цариця звеліла жерцеві Мирас воскресити улюбленого, і той, поклавши тіло на вершині гори, став викликати псоглавих духів аралези, що спускаються з неба зализувати рани убитих воїнів і оживляти їх.
Мобілізувавши свої резерви, вірменська армія виступила проти ассірійців, бажаючи помститися за царя Ара, але воєначальники Семіраміди, розрахувавши свої сили, переконали її уникнути нових бойових дій, що загрожували вилитися в затяжну війну. Тоді Семіраміда розпустила слух: «Я веліла богам зализати рани, і цар оживе». Але почався через 10 днів процес розкладання протверезив її. Хоренаці описує, як тіло вбитого царя скинули в яму і засипали, а Семіраміда, надівши на одного зі своїх коханців одягання вірменського царя, розпустила слух, ніби «боги зализали рани Ара і, оживив його, здійснили наше заповітне бажання нам на насолоду». Таким чином, заспокоївши вірмен і домігшись припинення війни, Семіраміда покинула Вірменію, повіривши словам Мирас, ніби дух Ара узятий богами на Кавказькі гори і звідти перенесеться в Вавилон до підкорила його серце цариці.
Віра в аралези зберігалася серед вірмен і в епоху раннього християнства. Коли цар Вараздат Аршакуни в IV столітті стратив протистояло його внутрішній політиці князя Мушег Маміконяна, сім'я останнього в розпачі пришила відрубану голову до тулуба і винесла труп на фортечну вежу в надії на могутність аралези.