Комбат Смирних всіляко підтримував необстріляних молодих бійців - вчорашніх школярів, показував приклад бадьорості і витривалості. Кадровий офіцер, який закінчив школу червоних командирів, Леонід Володимирович проте цінував добру солдатську жарт, яка піднімала бійцям в скрутну хвилину настрій, проганяла зневіру і свинцеву втома. Тому маневр по трясовині і сльота виявився під силу радянським воїнам. Їх поява в тилу противника застало японців зненацька. Вони й уявити собі не могли, що вночі можна форсувати набрякле від нескінченних дощів болото.
Незважаючи на дуже важкий шлях, особовий склад подолав його у високому моральному стані. Про це йдеться в журналі бойових дій 179-го полку, вміщеному в 5-й том обласної Книги Пам'яті. Не було жодного відсталого червоноармійця. Увечері передовий загін досяг японського поліцейського поста Муйка ...
У короткі години привалу Леонід згадував, як в дитинстві він мріяв скакати на баскому коні і носити будьонівку. Після смерті батьків 13-річний хлопчина був визначений вихованцем кавалерійського ескадрону в Челябінську, розповідає військовий історик Л. Дьомін в книзі «Сахалінські записки».
Тоді для маленького Льоньки найбільшою радістю було посидіти в сідлі з бравим вусатим кавалеристом, який, як у відомому вірші Симонова, міг би сказати: «Тримайся, хлопче: на світлі два рази не вмирати. Ніщо нас в житті не може вибити з сідла ... »
У 1939 році, після закінчення військової школи в Ніколаєвську-на-Амурі, його направили на Північний Сахалін в кавалерійську частину, а з 1944-го йому було довірено командувати стрілецькою батальйоном.
Леонід Володимирович неодноразово просив командування направити його на радянсько-німецький фронт. Відповідь була одна - тут теж фронт, ворог поруч, треба берегти Далекий Схід ...
У рукопашній сутичці
На наступний день полк здійснив марш-кидок по маршруту Муйка - Котон. Бойовий порядок був визначений таким чином, що попереду знову виявився третій стрілецький батальйон, який завдяки старанням командира відрізнявся відмінною виучкою.
Успішно здійснивши цей маневр, Леонід Смирних зі своїм батальйоном першим вночі увірвався в опорний пункт Муйка. Раптовість дала про себе знати: в рукопашній сутичці гарнізон був знищений.
Розвиваючи наступ, батальйон блокував інший опорний пункт, вже в районі Котона (нині Побєдине). Японці під прикриттям кулеметно-мінометного вогню зробили контратаку. Капітан Смирних в критичний момент першим кинувся на ворога і потягнув за собою батальйон. І знову дійшло до рукопашної.
До 15-ї години полк досяг північної околиці населеного пункту Котон. Головна похідна застава відразу ж вступила в бій з японцями, для яких звалилися як сніг на голову червоноармійці стали повною несподіванкою.
Дев'ята рота пізно увечері прорвалася до залізничної станції Котон і нею опанувала. Противник вів запеклі оборонні бої. Битви йшли за кожну вулицю, за кожен будинок.
Виявивши рух колони червоноармійців до станції і селища Котон, японці поспішно перекинули туди для прикриття ще одну піхотну роту, яка тут же зайняла оборону. Прагнучи повернути станцію, вони неодноразово переходили в контратаку. Їм треба було утримати залізницю, необхідну для перекидання живої сили і техніки, щоб заповнити втрату в своїх рядах. Але у самураїв нічого не виходило: не по зубах їм виявилося опір, на яке вони натрапили.
Капітан Смирних був поруч з бійцями на передовій. З'являючись на найгарячіших ділянках битви, батя, як його звали червоноармійці, підтримував бійців. А нерідко він сам піднімав їх в атаку.
Вранці 13 числа комбат наказав: у що б то не стало утримати залізничну станцію і по можливості не дозволити противнику вивести свої війська з Харамітогского укріпрайону, не допустити перекидання резервів з півдня.
Бій тривав з шести ранку до півночі. Зрешечене пробоїнами будівлю вокзалу кілька разів переходило з рук в руки. Відважний капітан завжди був на лінії вогню. В цей день тільки на цій ділянці було знищено понад 260 японських солдатів і офіцерів - зазначено в журналі бойових дій полку. Наші втрати були меншими: 40 убитих і поранених червоноармійців, повідомляє М. Рижков в книзі «Пам'ятники і пам'ятні місця Сахалінської області».
Командир третього стрілецького батальйону Смирних ще раз показав, наскільки добре він уміє управляти своїм підрозділом. Третій батальйон тільки за один день бою взяв 12 складів з продовольством, 65 залізничних вагонів, близько півсотні коней і інші трофеї.
Наступний день не приніс затишшя. З півдня до залізничної станції протягом дня противник стягнув близько двох піхотних рот солдат. Японці неодноразово переходили в наступ. Батальйон Леоніда Смирних в колишньому складі виконував поставлене завдання: відображав їх контратаки.
Ще здалеку наші дозорні помітили, як близько сотні японців на чолі з начальником штабу піхотного полку зробили психічну атаку. Пішо, під прапором, з гвинтівками і легкими кулеметами напереваги самураї-смертники попрямували похідним маршем до лінії нашої оборони.
- Знаємо, ми це в кіно вже бачили! - посміхнувся комбат. - Без моєї команди не стріляти, - попередив він, - підпустимо ближче.
І коли відстань скоротилася до півсотні метрів, кулеметники третьої роти за наказом капітана Смирних знищили всіх японців.
Однак кулеметним і мінометним вогнем з північної частини Котонского укріпрайону третій батальйон був зупинений. Ближче до вечора дві японські роти зробили контратаку, але були відбиті з великими для них втратами.
Пізно ввечері опорний пункт укріпрайону був оточений. Наша артилерія відкрила вогонь. Були спалені склади з боєприпасами.
Чотири доби батальйон капітана Смирних вів бій в умовах майже повного оточення, опанував п'ятьма ворожими дотами, прикував до себе значні сили ворожих військ і тим самим значно полегшив прорив укріпрайону.
У своєму останньому бою командир третього батальйону виявив велику мужність і стійкість. О 5 годині вечора капітан Смирних загинув. Куля японського снайпера-зозулі, який сидів на дереві, пробивши партквиток в нагрудній кишені комбата, потрапила в серце.
Лютим штурмом відповіли бійці на смерть свого улюбленого комбата. Третій батальйон опанував всіх укріплених районом Котон. За лічені години тільки в цьому опорному пункті було знищено понад 200 японських солдатів і офіцерів. Завдання було повністю виконано: Котонскій укріпрайон упав. Падіння цього головного бастіону противника відкрило шлях до звільнення Південного Сахаліну.
На честь відважного офіцера.
Кращим пам'ятником герою стало вірш поетеси-фронтовички Юлії Друніній:
... Все тієї ж дороги стрічка,
Лише зрушити з постаменту
Не може тепер комбат.
Крізь стрій ветеранів-ялинок
Він дивиться і дивиться вдалину -
На тихий лісовий селище,
Якому ім'я дав.
На честь відважного офіцера названий районний центр, а також село Леонидово Поронайський району, де нині покоїться його прах. У День Перемоги вдячні жителі приходять до меморіалу (на знімку), щоб поклонитися безстрашному капітану, піднімається в атаку бійців - визволителів нашої острівної землі.