Портрет імператора Петра III
Художник Л. К. Пфанцельт, 1762 рік
Мати хлопчика незабаром після пологів померла від пологової гарячки. Перед кончиною вона виявила бажання бути похованою в Санкт-Петербурзі. Остання воля молодої жінки була виконана, і її поховали в Петропавлівському соборі.
Батько приділяв синові мінімум уваги. Він віддав його в руки неосвічених і жорстоких вихователів. Ті більше знущалися над дитиною, ніж давали йому знання. Хлопчика сікли різками за найменшу провину, і той перетворився на нервового, боязкого, але в той же час простодушного і наївного молодика.
У 1739 році батько хлопчика Карл Фрідріх помер. Юний принц отримав титул герцога Голштиньского. У 1741 році до влади в Російській імперії прийшла тітка Карла Петера Єлизавета Петрівна. доводилася Ганні молодшою сестрою. У зійшла на престол імператриці не було дітей, тому вона тут же викликала до себе племінника. Його охрестили за православним обрядом, назвали Петром Федоровичем і оголосили спадкоємцем російського престолу.
Спочатку у племінника з тіткою склалися хороші відносини, але потім зіпсувалися. Юнак виявився байдужим до всього російського, так як дитячі роки його життя пройшли в Голштинии. Тому він поводився так, як не подобалося імператриці. Вона бачила в племінника людини впертого, нерозумного і мало здатного керувати величезною країною. Імператорський двір теж ставився до спадкоємця престолу як до чужака.
На час одруження нареченій було 16 років, а нареченому 17. До того ж молодий чоловік продовжував залишатися великим дитиною. Він грав в солдатиків і в інші дитячі ігри, не приділяючи дружині ніякої уваги. Лише в 1754 році у великокнязівської пари народився син Павло. Немовля відразу забрали у батьків, і його вихованням займалася сама імператриця. У 1757 році Катерина народила дівчинку Анну. Але та померла від віспи в 1759 році.
Портрет Петра III Федоровича і його дружини Катерини Олексіївни
Правління Петра III (1761-1762)
Він скасував Таємну канцелярію. Став ініціатором випуску паперових грошей (асигнацій). Вони з'явилися в обороті в 1769 році. Видав указ про свободу зовнішньої торгівлі. Поклав край переслідуванню старообрядців. Багато законодавчих актів, які були прийняті під час правління Петра III Федоровича, стали тим фундаментом, на якому згодом царювала Катерина II.
Був прийнятий дуже важливий документ - "Маніфест про вольності дворян". За Петра I дворяни служили державі все життя. При Ганні Іоанівні термін був скорочений до 25 років. Тепер же дворянство отримало право взагалі не служити на державній службі. Однак в подальшому до тих людей, які ігнорували службу, ставилися досить глузливо. Їх називали недоростками незалежно від віку і титулу. Тому, як правило, служили все.
Государ припинив військові дії з Пруссією, які велися надзвичайно успішно для Росії при Єлизаветі Петрівні. З Фрідріхом II був укладений мир. По ньому все завойовані землі в Східній Пруссії, за які російські солдати пролили свою кров, були повернуті противнику. Таким чином, Російська імперія вийшла з Семирічної війни практично ні з чим.
І хоча всередині країни реформи були явно прогресивні, імператор налаштував проти себе гвардію і дворянство. Він демонстративно нехтував звичаями і традиціями Росії, ввів в армії прусську форму, а також вирішив в союзі з Пруссією почати війну проти Данії. При цьому в датський похід вирішено було спрямувати гвардію.
У той же самий час віддані їй гвардійці Орлови підняли заколот. Війська вийшли з казарм на вулиці столиці і вітали яка прибула з Петергофа Катерину. Потім присягнули їй на вірність і разом з новоспеченої государинею рушили в Петергоф.
Тіло поховали без почестей в Олександро-Невській лаврі. У 1796 році, коли померла Катерина II, прах імператора перенесли в Петропавлівський собор.