Imperial Glory переносить гравців за часів Наполеона між 1798 і 1830 роками, і дозволяє гравцеві стати на чолі однієї з найпотужніших імперій того часу - Великобританії, Франції, Австрії, Росії та Пруссії, і взяти участь у війнах Європи, Північної Африки і Близького Сходу. При цьому в самій грі є два режими гри - покроковий (управління своєю країною) і real-time (тривимірні сухопутні і морські битви). Гра дуже схожа на серію ігор Total War.
Гра приголомшує деталізацією тривимірної графіки: при бажанні ви зможете розглянути плями бруду і крові на мундирах своїх солдатів або порахувати шрами на їхніх обличчях!
Основні одиниці армії, доступні для гравця, (незважаючи на їх різні назви) не залежить від нації, якою управляє гравець. Щоб придбати специфічні війська, наприклад, стрільців на верблюдах, гравець повинен захопити відповідні території. Принципово війська (артилерія, кіннота, піхота) знову нагадують серію ігор Total War.
Піхота в Imperial Glory складається з ополчення, лінійної піхоти, гренадер, стрільців і елітою гвардії гравця. Кіннота складається з драгунів, гусарів, пикинеров і улан, артилерія - в основному з гаубиць і 6-фунтових гармат. Також є оригінальні війська: польські пікінери (елітна кіннота третьої ери) і єгипетські мамелюки, рівні по силі польським пікінери, але більше схожі на гусар.
У фазі кампанії армії розташовані у вигляді фігурок на карті, на чолі загону варто капітан, полковник, генерал або маршал, а за особливі заслуги на полі бою фельдмаршал. Кожен може командувати певним числом бійців і просунутися на більш високий рівень, виграючи бої з ворожими арміями.
Під час військово-морських битв гравці можуть використовувати три різних види військових кораблів: шлюпи, фрегати або лінкори.
Гравець, крім боротьби, може брати участь у складній політиці, укладати: союз, коаліцію і починати війну. Багато різних видів будівель можуть давати певні переваги для гравця. Дослідження використовуються, щоб розвинути нові типи військ, які будуть прийняті на роботу, для побудови різних будівель. Торгові маршрути можуть приносити прибуток від торгівлі з іншими націями або внутрішній торгівлі, причому прибуток від морських торгових шляхів істотно перевищує прибуток від сухопутних.
На відміну від серії ігор Total War (крім Empire: Total War), головна зброя піхоти - мушкет, який знижує можливість залучити солдатів в рукопашний бій (хоча, звичайно, гравець може наказати, щоб почалася штикова атака). Отже, тактика повинна бути пристосована до цієї особливості. Гра пропонує різний масштаб військ для атак і захисту. З іншого боку, такий фундаментальний аспект битви, як «мораль загону», не присутній взагалі, що призводить до нереалістичність, тому що поєдинки до останньої людини в той час відбувалися рідко.
історичні неточності
У Ватерлоо британці і їх союзники з'являється на плоскому пагорбі, відмінно бачачи французів. У реальному битві більшість солдатів союзників були позаду пагорба, прихованими від французів, за винятком декількох формувань піхоти. У цій грі є також територіальні неточності наприклад Ганновер не був таким «довгим».
Imperial Glory була оцінена як реалістична гра з великим потенціалом, але не відточена. Gamespy повідомив, що найбільша проблема військ полягає в тому, що у них немає показника моралі. Це означає, що солдати в основному перетворюються в безглуздих автоматів, і не дуже розумних.