Є міста, які всім своїм виглядом - архітектурою, плануванням, самої аурою стверджують одну загальну ідею: наприклад, Флоренція - це, безумовно, мистецтво, Ніцца - безтурботність і неробство, Женева - влада грошей. Так і старий Дрезден кожним своїм квадратним метром - збереженим або ретельно відреставрованим - стверджує себе як імперського міста.
Хоча правили їм, в основному маркграфи і курфюрсти, розмах їх діяльності був воістину імперський. Особливо в тому, що стосується вміння потрясти уяву Європи. Не випадково Достоєвський назвав місто «Кладом в табакерці».
Назва цього типово німецького міста має слов'янське коріння - щось про жителів заплавних лісів. Пізніше Лютер, переводячи Біблію, використовував саксонське наріччя, і це на століття зробило його еталоном літературної німецької мови. В Європі за містом утвердилася слава «Флоренції на Ельбі». Але якщо Флоренція - це Ренесанс, то тут безумовне торжество і розкіш бароко.
Незабаром мова дійшла і до впорядкування зібраного. Може, грошей часто не вистачало, проте нащадкам курфюрст залишив найбагатшу європейську колекцію коштовностей і одне з найзначніших в світі зібрань творів старих майстрів. Вся європейська знать в чергу вибудовувалася, щоб помилуватися на скарби, заховані в сховище, званому «Зелені склепіння», в наш час претендує на звання найстарішого музею в світі. У зібранні представлені справжні рукотворні чудеса: сліпучі ювелірні вироби, вишнева кісточка, на якій вирізано 185 портретів, бурштиновий шафа-кабінет, легендарна композиція з майже 140 рухомих мініатюрних фігурок, оздоблених коштовностями, «Палацовий прийом в Делі в день народження Великого Могола Аурангзеба» ( вартість «падлюка» оцінюється в річний дохід 1 000 чиновників тієї епохи) і т. д. і т.п.
Влада картини була так велика, що, коли прусський король Фрідріх II з боями зайняв Саксонію, а незабаром опинився в Дрездені, після декількох хвилин, проведених у творіння Рафаеля, він лише зітхнув і звелів зняти з картини копію ... Великими грошима відкупилися саксонці і від Наполеона , ще одного збирача прекрасного, який мріяв побачити Дрезден. Згідно ще одній легенді, в середині 19-го століття, під час німецької революції, російський анархіст Михайло Бакунін під час штурму прусських військ запропонував виставити «Мадонну» на міській стіні в якості живописного і духовного щита.
Особливу популярність полотно набуло, до речі, і завдяки російським мандрівникам, більшість з яких починали своє знайомство з європейською живописом саме в Дрездені. Шанувальниками і шанувальниками Мадонни були Карамзін і Кюхельбекер, Толстой і Гончаров.
Німці - великі майстри по музейної частини, вони володіють рідкісним навіть серед музейників мистецтвом показувати шедевр в його абсолютній красі. «Сикстинську Мадонну» глядачі починають бачити, ще піднімаючись по сходах в центрі будівлі. Знайомство починається в прямому сенсі з сходження. А потім продовжують йти до неї по анфіладі залів, повз «Портрета молодої людини» Дюрера, «Хлопчика» Пинтуриккио, «Шоколадниці» Ліотара, автопортрета Рембрандта ...
У Дрездені ж розташована одна з найкрасивіших європейських опер, в якій свого часу проходили прем'єри Вагнера і Штрауса. Вагнер працював тут і в якості капельмейстера, і художнім директором. А неподалік - найбільша в світі панно мейсенского порцеляни «Хода князів», складене з майже 25 тисяч плиток (факт - під час страшної бомбардування союзників в 1945 році, після якої Дрезден перетворився на купу щебеню, жодна (!) Плитка не випала з свого місця). В урочистому кінному ході беруть участь 94 людини - королі і курфюрсти, починаючи з Конрада Великого, засновника династії Веттинів, першого правителя цих земель, вчені і художники, солдати і ремісники. Лише деякі з тих, хто створював 1000-річну історію Саксонської землі.