Імунітет члена парламенту
Велике значення в справі забезпечення незалежності парламентаріїв має інститут депутатського (парламентського) імунітету, який огороджує депутата насамперед від порушення кримінальної справи та кримінального переслідування (затримання і арешту) без отримання на те згоди парламенту або відповідної його палати. Винятки зазвичай складають випадки, коли депутат був застигнутий на місці скоєння злочину. У ряді країн (наприклад, у ФРН) без згоди парламенту або його палати депутату не може бути пред'явлений і цивільний позов. Депутатський імунітет може поширюватися на весь термін повноважень парламентарія (в ФРН, Італії, Іспанії та ін.) Або тільки на час сесії парламенту (у Франції, США, Японії та ін.) І охоплювати звільнення від кримінальної відповідальності за всі види злочинів або тільки за частина з них. Так, в США члени палати представників і сенатори не користуються парламентським імунітетом при здійсненні зради, тяжкого злочину або порушення громадського порядку. Разом з демократизацією політичного життя в світі спостерігається тенденція обмеження депутатського імунітету як за термінами дії, так і за обсягом.
Парламентський імунітет має на меті, перш за все, захистити парламентарія від кримінального переслідування з боку виконавчої влади під хибними приводами. Адже якщо кримінальну справу порушено і до парламентарія застосовані запобіжні заходи (включаючи можливий арешт), то, поки суд розбереться, пройдуть місяці, протягом яких парламентарій не зможе працювати в палаті. Тому парламенти ще в період боротьби з королівською владою домоглися для своїх членів імунітету. Конституції регулюють цей інститут по-різному.
У Палаті громад Парламенту Сполученого Королівства, як і в деяких інших парламентах, існує поняття «злочин проти парламенту», яке найчастіше проявляється в неповажне ставлення до колеги по палаті або до всієї палаті. Скарга на таку поведінку розглядається спочатку в комітеті з привілеїв Палати громад, а потім передається на пленарне засідання Палати, яка в разі доведення діяння вирішує питання про міру покарання винного. Таким заходом можуть бути попередження, догану, тимчасове відсторонення від участі в роботі Палати, тюремне ув'язнення, виключення зі складу Палати. У США і Італії палати формулюють тільки звинувачення в злочині проти парламенту, а потім справа передається до звичайного суду.
Найважливішими елементами депутатського імунітету є свобода слова і голосування. Ці свободи зводяться до того, що депутат не може бути притягнутий до кримінальної відповідальності за висловлювання в парламенті та за голосування, оскільки вони здійснюються в силу мандата. Однак парламентська практика різних країн знає багато юридичних і фактичних обмежень цих свобод, таких як партійна дисципліна. Серйозні обмеження на свободу слова накладають також численні закони про охорону державної таємниці та відповідні правила парламентських регламентів, які в США дуже влучно іменуються «правилами затикання рота».
У Федеральному законі про статус депутата в ст. 19 депутатська недоторканність істотно розширена: «Член Ради Федерації, депутат Державної Думи володіють недоторканністю протягом всього терміну своїх повноважень. Член Ради Федерації, депутат Державної Думи без згоди відповідної палати Федеральних Зборів Російської Федерації не можуть бути: а) притягнуто до кримінальної або до адміністративної відповідальності, яка покладається в судовому порядку; б) затримані, заарештовані, піддані обшуку (крім випадків затримання на місці злочину) або допиту; в) піддані особистому огляду, за винятком випадків, коли це передбачено федеральним законом для забезпечення безпеки інших людей. Недоторканність члена Ради Федерації, депутата Державної Думи поширюється на займані ними житлові та службові приміщення, які вони вживали особисті та службові транспортні засоби, засоби зв'язку, що належать їм документи і багаж, на їх листування. У разі порушення кримінальної справи або початку провадження у справі про адміністративне правопорушення, що передбачає адміністративну відповідальність, що накладаються в судовому порядку, щодо дій члена Ради Федерації, депутата Державної Думи, орган дізнання або слідчий в триденний термін повідомляє про це Генеральному прокурору Російської Федерації. Якщо кримінальну справу порушено або провадження у справі про адміністративне правопорушення, що передбачає адміністративну відповідальність, що накладаються в судовому порядку, розпочато щодо дій члена Ради Федерації, депутата Державної Думи, пов'язаних із здійсненням ними своїх повноважень, Генеральний прокурор Російської Федерації в тижневий термін після отримання повідомлення органу дізнання або слідчого зобов'язаний внести в відповідну палату Федеральних Зборів Російської Федерації подання про позбавлення чле на Ради Федерації, депутата Державної Думи недоторканності.
Після закінчення дізнання, попереднього слідства або провадження у справі про адміністративне правопорушення, що передбачає адміністративну відповідальність, що накладаються в судовому порядку, справа не може бути передана до суду без згоди відповідної палати Федеральних Зборів Російської Федерації.