Основу господарства більшості племен Амазонки становить підсічно-перекладне землеробство, часто в поєднанні з рибальством. Основною сільськогосподарською культурою у більшості племен тропічних лісів є гірка маніока. Вона більш поживна, ніж солодка різновид маніоки, але вимагає ретельної обробки для видалення містяться в ній отруйних речовин.
Поряд з двома різновидами маніоки і маїсом індіанці цій галузі вирощують гарбузи, батат, боби, бавовник, тютюн і деякі інші рослини. Багато племена займаються також садівництвом. Воно становить значний інтерес, тому що наочно показує різні етапи переходу від збирання плодів дикоростучих фруктових дерев до власне плодівництву. Так, Туппі-кавахіб (області р. Та- пажос), щоб полегшити збір бразильського горіха, розчищають підлісок навколо кожного дерева. Під час розчищення ділянки лісу для посіву індіанці не зрубують ростуть на цій ділянці фруктові дерева. Індіанці верхньої Шінгу піклуються про дикорослих плодових деревах. Часто вони також пересаджують дерева на ділянку, розташовану поруч з селом. Таким чином, близько сіл створюються фруктові сади.
Техніка землеробства приблизно однакова у всіх індіанців тропічних лісів. Землеробство всюди підсічно-вогневе. У суху пору року розчищається від лісу ділянка землі. У минулому ця робота проводилася за допомогою кам'яної сокири. В даний час для цієї мети зазвичай вживається залізна сокира. Для полегшення роботи індіанці винайшли ряд прийомів. Так, індіанці верхньої Шінгу підрубують стовбури у цілої групи дерев, що стоять на одній лінії. Потім вони зрубують велике дерево, яке перебуває в кінці цього ряду. Падаючи, воно валить найближчим до нього підрубане дерево, то валить наступне за ним, і так по всьому ряду. Коли ліс підсихає, його спалюють.
Грунт при підсічно-вогневому землеробстві зазвичай виснажується вже після двох врожаїв, і індіанцям доводиться розчищати нову ділянку. Кожні шість-вісім років громада переселяється на нове місце, так як вся земля поблизу старого поселення вже виснажена.
Ділянка землі чз-під лісу розчищають чоловіки. Всі інші сільськогосподарські роботи зазвичай проводяться жінками. Однак є деякі винятки з цих правил. У тапірапе і каража, що живуть на південно-східній околиці басейну Амазонки, майже всі сільськогосподарські роботи проводяться чоловіками 1. У каража при прополюванні та зборі врожаю їм допомагають літні жінки. У тапірапе жінки вирощують бавовну і земляний горіх. У гуарайю Східної Болівії і у тукуна маїс садять чоловіки 2.
Даних про віковий поділ праці ще менше, ніж про статеве. У бакаірі ліс розчищають молоді чоловіки громади, люди похилого же в розчищенні не беруть участь, а виготовляють різні вироби з шматків зрубаних дерев.
Що стосується кооперації праці в землеробстві, то у індіанців верхньої Шінгу, уітото західній частині басейну Амазонки, індіанців правобережжя р. Гуапоре, гуарайю Східної Болівії і в Гвіані ліс розчищають спільно всі чоловіки громади. Вони по черзі розчищають ділянки землі для домогосподарств або навіть малих сімей, що входять в громаду. Керує цією роботою вождь громади. У деяких племен домогосподарство або глава великої родини, для якої був ^ розчищено * ділянку, влаштовують бенкет для учасників роботи.
Безсумнівно, що завдяки низькому рівню розвитку продуктивних сил розчищення лісу раніше повинна була вироблятися громадою колективно у всіх індіанців Амазонки. Тільки коли кам'яна сокира був замінений залізним, розчищення стало можливо проводити меншим колективом людей.
Рибальство також має велике значення в господарстві індіанців Амазонки. Для індіанців басейну р. Негро воно не менш важливо, ніж землеробство. Рибальство - основне джерело тваринної їжі для більшості індійців Амазонки і Оріноко. Індіанці стріляють рибу з луків, б'ють її острогою, труять рослинними отрутами, ловлять мережами. Ши * роко застосовуються також всілякі пастки, наприклад верші, в поєднанні з загатами і огорожами, в отворах яких і ставляться ці пастки.
Видобуток від колективної рибної ловлі розподіляється вождем між усіма членами громади.
Відомостей про розподіл видобутку від індивідуальної рибної ловлі мало: у каража людина, що зловив багато риби, віддає її вождю, і той ділить її між усіма сім'ями селища. У тукано р. Тікіе чоловік, що зловив рибу, приносить її в пологовий будинок й пригощає всіх присутніх. У Кубі вся риба, спіймана як індивідуально, так і колективно, з'їдається спільно всіма членами роду. Ймовірно, такі ж порядки б * Чи і в інших частинах басейну Амазонки.
Полювання, як правило, має менше значення, ніж рибальство, так як фауна Амазонки бідна великими тваринами. Індіанці полюють на пекарі, тапірів, оленів. Однак всі ці тварини досить рідко зустрічаються. Велике значення має полювання на мавп і птахів.
Індіанці полюють за допомогою лука і стріл, сарбакана з отруєними стрілками, дротиків і копій. Вони застосовують також всілякі пастки - і пастки. У різних районах Амазонки переважають різні знаряддя полювання. Так, багато племена західної частини басейну не мають луків. Їх основним мисливською зброєю є духова рушниця - сарбакан. Сарбакан являє собою трубку, частіше бамбукову, з якої стріляють маленькими отруєними стрілками, що нагадують по виду спиці. З недавнього часу входять у вжиток рушниці. Однак деякі племена, наприклад Ягуа, відмовляються від їх застосування, вважаючи полювання з безшумним сарбаканом більш удачливим.
Лук - простий, часто великих розмірів; наприклад, у Сирионом луки досягають понад два метри довжини. Тятива робиться з рослинних волокон.
Для стріл індіанців Амазонки і Оріноко, на відміну від стріл інших районів Південної Америки, характерні наконечники, зроблені не. з каменю, а з дерева, кістки або бамбука в залежності від їх призначення.
Мисливські пастки робляться декількох типів: вішали, що тиснуть, клітинні.
Полюють як колективно, всіма чоловіками громади, так і індивідуально. Громадські полювання влаштовуються на тапірів, пекарі * оленів. Керує такою охотою старійшина. Він ділить всіх учасників на стрільців і загоничів. Перші ховаються в засідці, а другі женуть на них тапірів або пекарі. Видобуток від колективного полювання ділиться вождем між усіма її учасниками. Які не брали участі в полюванні люди похилого віку, принаймні у деяких племен (Ягуа, тіатінагуа східній Болівії), також отримують частку м'яса.
Видобуток від індивідуального полювання теж надходить частково (у Ягуа, уітото, каража і деяких інших племен) або навіть повністю (у ку- бео) в загальний казан роду або громади.
Збиральництво грає хоча і меншу, ніж землеробство і рибальство, але все ж значну роль в господарстві індіанців Амазонки. Індіанці збирають і вживають в їжу плоди багатьох дикорослих фрук * вих дерев. Широко поширений збір горіхів, особливо так званого бразильського горіха - плоду дерева бертолеція (Bertholletiaexcella), що містить багато масла. Збирають індіанці також мед, молюсків, черепахові яйця. Їстівні рослини і плоди збираються переважно жінками.