У сучасному багатополярному світі інформаційне протиборство є основним засобом забезпечення геополітичного балансу.
Мета інформаційного протиборства - забезпечення національних інтересів в інформаційно-психологічній сфері, яке включає в себе:
забезпечення геополітичної та інформаційно-психологічної безпеки держави;
досягнення військово-політичної переваги і безумовного лідерства в сфері міжнародних відносин;
забезпечення досягнення цілей національної економічної, ідеологічної, культурної, інформаційно-психологічної експансії;
Основні способи досягнення цілей в інформаційному протиборстві:
інформаційно-психологічну перевагу (домінування);
асиметрична відповідь на зовнішні впливи більш сильних суб'єктів інформаційного протиборства.
Основні способи досягнення інформаційно-психологічного переваги:
таємне управління діяльністю органів влади держави-конку-рента, інформаційними (інформаційно-психологічними) процесами, визначальними вигляд системи суспільних, політичних, економічних, духовних відносин держави-суперника;
Зовнішня інформаційно-психологічна експансія є одним з методів створення умов, необхідних для організації таємного управління діяльністю геополітичного суб'єкта.
Основні принципи інформаційного протиборства:
прихованість, латентність процесів інформаційно-психологічної боротьби;
раптовість нападу на супротивника;
принцип забезпечення стратегічного балансу сил в інформаційно-психологічному просторі, розгляд стратегічного балансу (що не виключає виникнення конфліктів і джерел інформаційно-психологічної агресії, а всього лише стежить за тим, щоб одні вектора агресії компенсувалися іншими векторами агресії) в якості основної форми мирного співіснування конкуруючих суб'єктів ;
використання відсутності чітких юридично закріплених в міжнародних і національних правових нормах визначень інформаційно-психологічної агресії та інформаційно-психологічної війни з метою розв'язання збройної агресії і нанесення шкоди національним інтересам супротивників в мирних умовах;
нічим не обмежене масоване використання всіх наявних сил і засобів інформаційно-психологічного нападу ( «війна без правил»), в тому числі - коштів психологічного впливу, що представляють особливу небезпеку, дія яких не зникає з припиненням агресії;
принцип можливості поєднання інформаційно-психологічної боротьби, що ведеться учасником боротьби в складі коаліції, з інформаційно-психологічної боротьбою, що ведеться цим же членом коаліції проти інших її членів щодо досягнення тих чи інших приватних переваг.
В рамках інформаційного протиборства взаємини суб'єктів геополітичної конкуренції в інформаційно-психологічному просторі можна умовно розділити на чотири стадії:
стадія мирного співіснування, в якому виникають інформаційно-психологічні конфлікти локальні за своїми масштабами, не здатні нанести помітної шкоди політичним взаєминам і національним (державним, коаліційним) інтересам кожного учасника конфлікту, а, отже, носять не стільки деструктивну, скільки регулюючу роль в міждержавних і суспільних відносинах, дозволяючи на ранніх стадіях виявляти виникаючі протиріччя і своєчасно вживати заходів щодо їх усунення;
стадія зіткнення інтересів, при якій виявлені суперечності можуть призвести до подальшого загострення відносин і ескалації конфлікту, збільшення його масштабів, інтенсивності, залучення до нього нових суб'єктів і сфер діяльності, появи протиріч, породжених самим процесом протікання конфлікту. На цій стадії конфлікту взаємини суб'єктів продовжують розвиватися за законами мирного співіснування, проте погасити цей конфлікт (або направити його в інше русло) можуть тільки скоординовані спільні зусилля його учасників;
стадія конфронтації (загрозливий період), в якій конфлікт переростає при небажанні його учасників йти в принципових питаннях на поступки і компроміси. В умовах конфронтації, як правило, зачіпаються державні інтереси (в їх ключових аспектах) учасників конфлікту, вирішення конфлікту на умовах одного з учасників неминуче завдасть значної шкоди державним інтересам інших. На цій стадії повернення до мирного існування ще можливо як за взаємною згодою конфліктуючих сторін, так і під впливом зовнішнього регулюючого чинника - наприклад, держави-посередника чи арбітра;
стадія війни - крайня форма вирішення протиріч в інформаційно-психологічній сфері.
В стадії зіткнення інтересів інформаційно-психологічна експансія все ще має мирний характер, але її інтенсивність різко зростає в тих напрямах конкурентної боротьби, які виявив конфлікт зіткнення державних інтересів. Дії протиборчих сторін стають більш різкими, а спонукання одними учасниками конфлікту інших до вчинення дій в інтересах перших (приховане управління) може приймати радикальні форми - наприклад провокацію.
В стадії конфронтації (в загрозливий період) дії сторін приймають агресивний характер і відбувається поділ учасників інформаційно-психологічного конфлікту на агресорів і їх жертв. На цій стадії експансія як засіб досягнення політичних цілей відходить на другий план і поступається місцем агресії - діям, що є наслідком жорсткої, що не схильної до пошуку компромісу позицією агресора щодо вирішення конкретних питань. Агресія супроводжується локальним за своїми масштабами застосуванням сили (інформаційно-психологічного впливу, інформаційної блокади і т.п.).
В стадії інформаційно-психологічної війни вихідний локальний конфлікт розростається до глобальних масштабів, до нього залучаються нові суб'єкти і сфери діяльності, раніше не порушені вихідним зіткненням інтересів, а засобом нападу, нанесення і відбиття ударів в інформаційно-психологічному просторі стає інформаційна зброя.