Чому старіючи ми втрачаємо м'язову масу? Очевидною відповіддю для більшості людей стане відсутність достатнього для її підтримки кількості вправ. М'язи працюють за принципом «використовуй або втрачай», як і більшість органів і тканин в організмі. Без стимуляції забезпечується вправами, нервово-м'язові зв'язку поступово слабшають, м'язи атрофуються або зіщулюються. Втрата м'язової маси зачіпає в основному м'язові волокна 2-го типу, які пов'язані з розміром і силою м'язів; баланс між 1-м типом, що характеризується більш слабкими м'язами, так званими волокон витривалості, і більш потужним 2-м типом волокон порушується в бік домінування 1-го типу. Це багато в чому пояснює м'язову слабкість, пов'язану з процесом старіння.
Крім нестачі таких фізичних вправ, які змушують працювати волокна другого типу, а саме вправ на опір, таких як підняття ваги, однією з основних причин втрати м'язової маси при старінні є поступове зниження синтезу і секреції анаболічних гормонів, включаючи тестостерон, гормон росту та інсулін. Існує взаємозв'язок між анаболічними гормонами і вправами, так як регулярні фізичні вправи допомагають підтримувати потрібну кількість гормонів з віком. Хоча у більшості людей їх рівень неминуче знижується.
Люди, у яких спостерігається клінічний недолік будь-якого з анаболічних гормонів, часто відчувають різко позитивні зміни композиції тіла, а також приплив сил, коли відсутні гормони починають поставлятися в систему. Це пояснює нинішню популярність гормональної терапії за допомогою гормону росту для лікування симптомів старіння. Вживання гормону росту літніми людьми з його дефіцитом призводить до значного поліпшення таких факторів, як товщина шкіри і жиру, що, в свою чергу, часто призводить до суб'єктивних відчуттях повертається назад часу.
Тестостерон є ще більш важливим для тих, хто має намір зберегти або розвинути м'язи з віком. Без адекватного рівня тестостерону, ви просто не зможете їх наростити. Рівень тестостерону починає знижуватися приблизно після 40 років, так само як і гормону росту, і приріст м'язової маси починає істотно сповільнюватися. Падіння тестостерону з віком особливо помітно у тих, хто веде сидячий спосіб життя, але він також впливає на багатьох з тих, хто ще займається регулярними фізичними вправами. Я вів бесіди з незліченною кількістю чоловіків, у яких був діагностований з низький рівень тестостерону, протягом багатьох років. Ті з них, хто регулярно тренувалися з обтяженнями, приймаючи додатковий тестостерон, часто демонстрували істотні зміни композиції тіла і м'язової сили.
Хоча терапія тестостероном і гормоном росту регулярно використовується для лікування симптомів старіння, єдиною причиною застосування інсуліну є медичні показання лікування цукрового діабету. Клітини підшлункової залози у хворих на діабет 1 типу не можуть синтезувати потрібну кількість інсуліну, у зв'язку з чим хворі повинні отримувати ін'єкції інсуліну. Більш загальний тип діабету, другий, часто можна лікувати пероральними препаратами, фізичними вправами і дієтами, хоча в деяких випадках ін'єкції інсуліну все ж необхідні для контролю рівня цукру крові.
В останні роки спортсмени використовували інсулін з кількох причин. Поширеним побічним ефектом застосування великих доз гормону росту є підвищення рівня цукру в крові, яким можна керувати за допомогою інсулінових ін'єкцій. Інсулін також підсилює засвоєння амінокислот м'язами для використання їх в процесах синтезу м'язового протеїну. Інсулін активує основний фермент, який перетворює вуглеводи в глікоген, що сприяє відновленню м'язів після тренування і створює зовнішній рельєф, м'язи виглядають більш об'ємними; кожен грам глікогену зберігається в м'язах разом з 2,7 г води.
Отже, інсулін анаболічний гормон? Так, звичайно, якщо ви хочете набрати жир. Дійсно, інсулін є найпотужнішим гормоном, що стимулює накопичення жиру в організмі. Його часто називають "зберігає гормоном", оскільки він сприяє накопиченню енергії, як жирів так і вуглеводів у вигляді глікогену. По відношенню до м'язів, інсулін є анаболиком лише умовно. Це означає, що в присутності великої кількості амінокислот в крові, він допомагає м'язам засвоювати їх, що полегшує синтез протеїну і виразно є анаболічним ефектом.
При відсутності високої концентрації амінокислот в крові головна роль інсуліну в м'язах антикатаболическими, тобто, він запобігає втраті м'язової тканини, забезпечуючи непрямий анаболічний ефект. Кілька досліджень показали, що інсулін дає синергічний ефект анаболізму в поєднанні з тестостероном і гормоном росту. Це пояснює популярність цього тріо анаболічних гормонів у спортсменів, тому що воно в значній мірі відповідально за жахливі розміри м'язів багатьох культуристів. З іншого боку, ця комбінація є винуватцем багатьох раніше рідкісних побічних ефектів, які ми спостерігаємо в ці дні, наприклад, випирає живіт.
Деякі недавні дослідження виявили цікавий ефект, пов'язаний з інсуліном і втратою м'язів в процесі старіння. Виявляється, що старіючі м'язи набувають резистентності до інсуліну. Хоча резистентність до інсуліну є ознакою цукрового діабету і навіть відома як преддиабет, тип резистентності, який виникає у літніх людей, особливий. Всі форми інсулінової резистенции, пов'язані з діабетом є причиною підвищеного рівня цукру крові, але літні люди відчувають резистентність, навіть маючи нормальний рівень цукру. Суть в тому, що без антикатаболического ефекту інсуліну, вони втрачають м'язи. Багато вчених припускають, що резистентність до інсуліну, розвивається в процесі старіння, може бути основною причиною втрати м'язової маси у літніх людей.
В одному дослідженні на літніх людях вчені виявили, що аеробні вправи відновлюють нормальну білково анаболическую реакцію на фізіологічно підвищений інсулін у пацієнтів з нормальним рівнем глюкози. 1 В іншому дослідженні на літніх людях, які отримували більше інсуліну, ніж зазвичай виробляє організм після їжі, виявився ефект відновлення синтезу м'язового протеїну і анаболічні прояви, зіставні з наявними у молодих людей. Коли літнім людям вводили інсулін в кількостях, порівнянних з тими, які виробляються після їжі, синтезу м'язового протеїну не відбувалося. Покращене дією інсуліну засвоєння амінокислот за рахунок розширення кровоносних судин призвело до ефективної доставки амінокислот в м'язи.
Кажучи коротко, дефект, який з віком викликає резистентність до інсуліну, не пов'язану з діабетом, викликаний ушкодженням внутрішньої поверхні кровоносних судин, або ендотелію. Кровоносну судину з пошкодженим ендотелієм не може достатньо розширитися, щоб правильно розподілити приплив крові до тканин, в тому числі і м'язам. Присутність великої кількості інсуліну допомагає подолати цей дефект, інсулін дозволяє кровоносних судинах розширюватися, відновлюючи тим самим оптимальну циркуляцію і доставку поживних речовин.
На відміну від цього, в ході досліджень, які показали активацію виробництва NO в результаті прийому аргініну його дози становили 18 грам і більше. Однак багато людей, які використовували добавки оксиду азоту, стверджують, що зазнали помітний ефект накачування м'язів, що свідчить про збільшення припливу крові. Відповідь на цей парадокс в тому, що багато добавки оксиду азоту також містять прості вуглеводи, які швидко викликають секрецію інсуліну. Інсулін, а не аргінін, швидше за все, є джерелом відчуття м'язової накачування.
З іншого боку, так як джерелом ефекту був інсулін і оксид азот, той же ефект можна отримати від прийняття великої кількості амінокислот і простих вуглеводів, що є харчовою добавкою, що використовується для відновлення після тренування. Оскільки розширення кровоносних судин в поєднанні з високою концентрацією амінокислот в крові характеризує інсулін як анаболик, а не тільки як антікатаболік, використання простих вуглеводів з концентрованими амінокислотами або швидкодіючим білком, таким як гідролізований сироватковий протеїн, безперечно має сенс, якщо ви домагаєтеся нарощування м'язової маси.
Що стосується літніх людей, що мають резистентність до інсуліну, недавнє дослідження показало, що введення їм інсуліну призводить до відновлення всіх м'язово-анаболічних процесів, які слабшають з віком. Інсулін повністю відновив анаболічні процеси в м'язовій тканині у випробовуваних, що дозволило їм як зберегти, так і наростити м'язову масу. Для цього потрібна була доза інсуліну, в два рази перевищує ту, яку організм виробляє після їжі.
Кілька питань залишається без відповіді. Наприклад, фізичні вправи обертають назад вікову резистентність до інсуліну, оскільки ефект збільшення кровотоку, що отримується в результаті фізичних вправ, призводить до синтезу оксиду азоту. Збільшення оксиду азоту, в свою чергу, розширює кровоносні судини і дозволяє інсуліну більш ефективно доставляти поживні речовини до м'яза. Більшість літніх людей, у яких спостерігалася вікова резистентність до інсуліну, мали нормальний рівень глюкози в крові і не були діабетиками, але вели сидячий спосіб життя. Чи означає це, що регулярні фізичні вправи, в тому числі і силові тренування і аеробіка, можуть запобігти віковій резистентність до інсуліну? Попередні дані показують, що в точності саме це і відбувається. Це також означає, що без регулярних вправ, настане вікова резистентність до інсуліну, а потім і втрата м'язової тканини.