Найбільш поширені версії BIOS мають схожий текстовий інтерфейс, і зміна всіх значень параметрів здійснюється за допомогою клавіатури. При вході в BIOS Setup користувач потрапляє в головне вікно, де розташовані всі основні розділи, причому меню у списку відображається із позначкою «?» Перед назвою розділу. Всередині розділу також може бути розташований ще один розділ (підрозділ). Всі розділи мають однакову структуру:
У верхній частині вікна виводиться назва поточного розділу або підрозділу.
У лівій частині знаходиться список доступних параметрів обраного розділу (або викликається список, що випадає при натисканні на клавішу Enter).
Праворуч від назв параметрів виводяться їх поточні значення. Якщо який-небудь з параметрів і його значення відображається блідим кольором - значить, або він призначений тільки для читання і не може змінюватися, або для його редагування необхідно змінити інший пов'язаний з ним параметр.
У правій частині вікна звичайно виводиться коротка довідка по обраному параметру, в нижній частині - підказка по використанню функціональних клавіш.
Після входу в BIOS Setup і появи головного вікна будуть доступні наступні клавіші для управління:
(Клавіші управління курсором) - переміщення по розділах і параметрам.
ESC - вихід з розділу в головне меню, а при натисканні в головному вікні - вихід з BIOS Setup зі скасуванням усіх змін.
F1 - виклик довідки по роботі з BIOS Setup.
F2 - зміна кольорової палітри програми BIOS Setup (доступна не у всіх версіях).
F5 - відновлення попередніх значень для обраного розділу: будуть повернуті ті значення, які були на момент входу в програму BIOS Setup, або (в деяких версіях) встановлені значення за замовчуванням.
F6 - установка для обраного розділу значень за замовчуванням (команда Load Fail-Safe Defaults); також в різних версіях можуть використовуватися клавіші F5 або F9 (AMI BIOS).
F7 - установка для обраного розділу оптимізованих значень (команда Load Optimized Defaults).
F10 - вихід з BIOS Setup зі збереженням усіх внесених змін, при цьому потрібно підтвердити дії за допомогою клавіш Y або Enter. Y / N - Yes / No (Так / Ні) - погодитися або відмовитися від виконання команди або зміни параметра. BIOS також може попереджати про те, що зміна параметра може спричинити нестабільну роботу всієї системи. Користувач може або погодитися і не змінювати цей параметр, або відмовитися і продовжити редагувати параметр на свій розсуд.