Використовуваний для боротьби з вірусними інфекціями, цей натуральний білок, що виробляється інфікованими вірусом клітинами для захисту здорових, був відкритий в 1957 році і протягом десяти років викликав великий інтерес. Хоча малі його запаси гальмували перші дослідження вчених, хвиля наснаги, викликана відкриттям інтерферону, знову досягла своєї найвищої точки на початку 80-х років, коли великі досягнення в галузі генної інженерії (клонування) дозволили налагодити масове виробництво цієї речовини, що виробляється організмом людини, як лікарського препарату.
А чи може інтерферон знищити винуватців виникнення ракових пухлин?
Є досить вагомі причини вважати, що це можливо. По-перше, деякі види раку носять вірусний характер. А інтерферон показав себе, як ефективний засіб для боротьби з багатьма вірусами. По-друге, інтерферон уповільнює швидкість розмноження клітин, ніж, може бути, і пояснюється його здатність зменшувати ракові пухлини. По-третє, інтерферон показав, що може підвищити ефективність інших борців проти раку: макрофагів і «клітин-вбивць».
Але застосування цього препарату дещо сповільнилося. Інтерферон затверджений в США в якості препарату для лікування обмеженої кількості захворювань шляхом ін'єкцій, тому що при попаданні в шлунок він руйнується травними ферментами. У Росії великого поширення набув препарат інтерферону у вигляді рідини, закопує в ніс.
Людям, що страждають волохате клітинним лейкозом (рідкісне і смертельно небезпечне захворювання), інтерферон в буквальному сенсі рятує життя. Назва хвороби пов'язане зі схожими на волоски відростками, які тягнуться з уражених хворобою лейкоцитів. Інтерферон викликає повну ремісію або помітне поліпшення у багатьох пацієнтів, які приймають його.
У боротьбі з цією хворобою інтерферон дає прекрасні результати.
Чи багато є ліків, що викликають у ракових хворих повну ремісію?
Раніше люди з цим захворюванням вмирали протягом декількох років. Сьогодні за допомогою інтерферону можна значно продовжити їхнє життя.
Інтерферон затверджений для лікування пігментного ксеродерма (ракового захворювання, пов'язаного зі СНІДом). Він може зменшити розмір пухлини і уповільнити її зростання, хоча і не усуває пухлина повністю.
При введенні інтерферону в генитальную бородавку, він набагато краще, ніж заморожування. припікання і відлущування хімічними речовинами запобігає рецидивам. Правда, він дорожче інших видів лікування, та й діє не так швидко.
Інтерфероном лікують і хронічний гепатит С. Вважається, що він посилює опірність в неінфікованих клітинах печінки. Він також може успішно замінити хірургічну операцію при деяких видах раку шкіри, хоча для використання в цих цілях в США він ще дозволу не отримав.
Підсилює захисні сили організму.
Як же діє інтерферон?
Вченим доведеться чимало потрудитися, щоб знайти точну відповідь на це питання. Поки відомо лише, що при введенні інтерферону в організм він активізує роботу всіх клітин, в які потрапляє. Хоча на різні віруси він діє по-різному, на здорові клітини впливає так, що вірус в них не розмножується. Але все ж інтерферон не може захистити організм від всіх вірусів.
Хоча препарати інтерферону і виготовляються на основі білків, що виробляються самим організмом, вони все-таки викликають побічні дії. Найчастіше це симптоми грипу - жар, озноб. м'язові болі і розлад шлунка. В процесі лікування у багатьох людей ці симптоми згладжуються.
Поки ще не цілком зрозуміло, яким чином ін'єкції інтерферону доповнюють інтерферон, що виробляється організмом.
Чи страждають люди, які беруть інтерферон, його недоліком? Або їм просто потрібно більше цієї речовини, ніж зазвичай потрібно для опору хвороби?
Поки у вчених немає точної відповіді. Можливо, коли вони дізнаються більше про функції цього сімейства білків, у препаратів інтерферону розшириться сфера застосування. Поки препарат затверджений для лікування тільки двох видів раку: волохате клітинного лейкозу і пігментного ксеродерма. Іншим пацієнтам його дають тільки в тих випадках, коли захворювання не піддається лікуванню традиційними і випробуваними методами.
Ці обмежені дані показують, що інтерферон спрацьовує. Яка б інфекція не виникала, він діє проти неї досить ефективно. Ще належить дізнатися, як використовувати цей засіб проти хвороби до того, як пухлина почне швидко прогресувати, а також в разі рецидиву.
Є надія, підкріплена деякими даними, що коли-небудь можна буде лікувати інтерфероном звичайні застуди. У Росії інтерферон використовується у вигляді аерозолю для профілактики вірусних інфекцій і простудних захворювань.
Великим недоліком цього аерозолю є те, що у деяких людей він викликає хворобливі носові кровотечі. Біль, яку він викликав, була навіть гірше мук, зазвичай супроводжують застуду. Чи не знайдеться багато бажаючих лікувати застуду таким аерозолем. Необхідно знайти кращий спосіб отримання цих ліків.