В усній звуковій мові використовуються різноманітні засоби, які її збагачують, роблять виразної, емоційної, підсилюють її вплив. Відомий публіцист, дослідник, прекрасний оповідач, актор І.Л. Андроник в одній зі своїх статей писав, що «просте слово здрастуйте можна сказати єхидно, уривчасто, привітно, сухо, похмуро, байдуже, запобігливо, зарозуміло. Це просте слово можна вимовити на тисячу різних ладів ».
Що ж дозволяє так урізноманітнити усне мовлення? Відповідь одна - інтонація. Інтонація відрізняє усне мовлення від письмової, робить її багатшою, виразніше, надає їй неповторний, індивідуальний характер.
Інтонація передає смислові та емоційні відмінності висловлювань, відображає стан і настрій говорять, їхнє ставлення до предмету розмови або один до одного.
Вона виконує і синтаксичну функцію: вказує кінець фрази, її закінченість або незакінченість, то, до якого типу належить пропозиція, чи містить воно питання, вигук або розповідь. У письмовій мові про синтаксичну роль інтонації читач дізнається по знаків пунктуації.
Інтонація - складне явище. Вона включає в себе чотири акустичних компонента: тон голосу, інтенсивність, або силу звучання, темп мови і тембр голосу.
Що ж являють собою складові інтонації? Термін тон походить від грецького слова tonos (буквально «натягнута мотузка, натяг, напруга»). Використовується цей термін в різних науках. У фізиці він означає «звук, що породжується періодичним коливанням повітря»; в музиці - «музичний звук певної висоти»; в живописі - «відтінок кольору або світлотіні»; в медицині - «звук працюючого серця, його клапанів». Слово це вживається в стійких сполученнях: задавати тон - «показувати приклад, впливати власним вчинком, поведінкою»; потрапляти в тон - «говорити або робити що-небудь доречне або приємне кому-небудь».
Коли говорять про тон звуків мови, то мають на увазі висоту голосних, сонорних і дзвінких шумних приголосних. Тон формується при проходженні повітря через глотку, голосові зв'язки, порожнини рота і носа. В результаті коливання голосових зв'язок виникає основний тон звуку - найважливіший компонент мовної інтонації.
Вчені підрахували, що чоловіки говорять на частоті 85-200 Гц (герц), а жінки 160-340 Гц. Це середній тон мови.
Інший компонент інтонації - інтенсивність звучання. Вона залежить від напруженості і амплітуди коливання голосових зв'язок. Чим більше амплітуда коливання, тим інтенсивніше звук.
На слух розрізняють рівень інтенсивності. Він буває низьким, середнім і високим. Рівень сили звучання може не змінюватися (рівний, спокійний голос), але частіше за все напрямок і характер інтенсивності змінюються: збільшуються або зменшуються, і це може відбуватися різко або плавно. Взаємодія тону і інтенсивності підсилює гучність мови.
Життєва ситуація, психічний стан людини, його вихованість, шанобливе ставлення до оточуючих визначають, в якому тоні він буде вести мову. Так, в деяких ситуаціях дозволено говорити голосно: на мітингу, параді; на вокзалі, коли розмовляють знаходяться один в вагоні, а інший на пероні; якщо співрозмовники розділені відстанню або їх оточує безперервний шум, а необхідно сказати щось важливе і ін. Коли ж людина перебуває в сім'ї або в колі друзів, на прийомі у лікаря, в кабінеті начальника, в трамваї, в магазині або в іншому громадському місці , то гучна мова буде свідчити про невихованості або надмірної нервозності, збудженому стані або, нарешті, про прагнення мовця звернути на себе увагу.
Темп мовлення (італ. Tempo, від лат. Tempus - час) - швидкість проголошення мовних елементів.
Останній компонент інтонації - тембр. Це додаткова артикуляційно-акустична забарвлення голосу, її колорит. У порожнині рота в результаті більшого або меншого напруги органів мови і змін обсягу резонатора утворюються обертони, тобто додаткові тони, які надають основного тону особливого відтінку, особливого забарвлення. Тому тембр називають ще «кольором» голосу.
За тембром голосу встановлюють його тип: бас, баритон, тенор, сопрано, колоратурне сопрано та ін.
Тип голосу може бути загальним, але у кожної людини свій тембр, як і відбитки пальців. В Італії, наприклад, в середні віки в паспорті серед характерних для власника прийме вказувався і тембр голосу.
Тембр голосу може змінюватися, що залежить від емоційного стану людини. Тому тембром називають також специфічне забарвлення мови, яка надає їй ті чи інші експресивно-емоційні властивості.
Характер тембру буває настільки різноманітним, а його сприйняття суб'єктивним, що вчені в описі особливостей тембру використовують найрізноманітніші визначення, що підкреслюють зорове сприйняття (світлий, темний, тьмяний, блискучий); слухове (глухий, вібруючий, тремтячий, дзвінкий, крикливий, скрипучий); дотикове (м'який, гострий, важкий, холодний, гарячий, жорсткий, сухий, гладкий); асоціативне (золотий, мідний, срібний, металевий); емоційний (похмурий, похмурий, роздратований, веселий, радісний, радісний, жвавий, захоплений, захоплений, глузливий, пристрасний).