Вчені вже знають, що 6-метрові змії-хижаки серйозно полюють на різних тварин, в тому числі і досить великих, в національному парку Еверглейдс. Бірманські пітони, яких часто утримують будинки в якості домашніх тварин, відносяться до роду справжніх пітонів. Їх чисельність сягає близько мільйона особин. Ці плазуни завозилися на територію США останні 3 десятиліття, багато хто з яких відповзає від господарів і чудово адаптувалися в дикій природі Флориди.
"Ми провели дані дослідження, коли зрозуміли, що багато тварин цих місць стали просто-напросто зникати. - сказав Доркас. - Коли ми зробили підрахунки, то були просто вражені результатами".
Кількість єнотів скоротилася на 99,3, опосумів - на 98,9, а рисей - на 87,5 відсотків. Вчені не спостерігали кроликів і лисиць взагалі під час цих досліджень.
Вчені стурбовані тим, що ж сталося з тваринами і вони стали зникати в цих районах. На це питання досить складно відповісти. Наприклад, поки точно не ясно, чи справляють пітони тиск на флоридську пуму - дуже рідкісний вид сімейства котячих, який знаходиться на межі зникнення.
Не варто думати, що пітон не здатний зжерти пуму, попереджають вчені. У південно-східній Азії такі змії їдять навіть леопардів!
Вплив зникнення видів у Флориді
Складно передбачити, яким чином скорочення популяцій ссавців може відбитися на екосистемі Еверглейдс, сказали вчені. Деякі види можуть тільки виграти завдяки ненажерливості пітонів. Наприклад, чисельність черепах постійно була на досить низькому рівні через єнотів, які поїдали яйця рептилій. "Без єнотів, чисельність черепах серйозно збільшиться за 20 наступних років", - сказав Доркас.
Деякі вчені-біологи вважають, що деякі тварини, наприклад, єноти, не зможуть повністю зникнути з Флориди. Швидше за все, вони знайдуть спосіб пристосуватися до нової ситуації і виживуть. Однак поки чисельність пітонів залишається на високому рівні, чисельність ссавців не може вирости.
Вчені все-таки вважають, що пітони є головними винуватцями зникнення тварин у Флориді. Навіть якщо ця екосистема не загине, вона піддасться серйозним змінам. Вченим варто звернути серйозну увагу на ці зміни, тому що, можливо, в майбутньому вони зможуть запобігти будь-які небажані наслідки подібних змін.
Переклад: Денисова Н. Ю.