Колись на острові Аранмор жив-був рибак на ім'я Білл Квигли. Життя його повністю залежала від улову і врожаю. Якщо урожай був поганим, тоді рибалки рятувало море, і навпаки. Але одного разу видався такий рік, коли ні земля, ні море не були до нього прихильні. Вже провівши багато днів і ночей в море, в огидну вогку погоду, Білл все ще намагався зловити хоч трохи риби на прожиток, тому як повертатися додому з порожніми руками просто не було сенсу. Нарешті, виснажений від голоду і втоми, рибалка вирішив було повернутися на берег, як раптом біля борту його човна з'явилася Русалка. Білл був до такої міри виснажений, що поява морської діви його анітрохи не збентежило. «Чи багато риби ти зловив?», - запитала його Русалка. «Удача зовсім відвернулася від мене», - відповів пригнічено рибалка. - «Справи йдуть все гірше і гірше!»
«Що ти даси мені натомість, якщо я буду постачати тебе рибою?», - запитала Русалка.
«Мені нема чого тобі дати, у мене зовсім нічого немає!», - відповів Білл.
«Віддаси ти мені свого першого сина?»
«Віддам, якщо тільки у мене взагалі буде син».
«Пливи додому і пам'ятай, коли твоєму синові виповниться 20 років, прийшли його до мене. А у тебе завжди буде риби вдосталь ».
Пройшли роки. Як Русалка і обіцяла, у рибалки завжди був багатий улов і навіть хороший урожай. Незабаром Білл одружився на місцевій дівчині, яка народила йому кілька дітей. З наближенням 20-річчя свого першого сина старий Білл ставав з кожним днем все більше неспокійним і сумним. Помітивши терзання батька, старший син Дермейд запитав Білла про те, що його турбує. Батько не хотів нічого йому говорити, але, за наполяганням сина, йому довелося розповісти про ту ніч в море, коли він уклав угоду з Русалкою. Вислухавши батька, син сказав, що не ховатиметься і відправиться назустріч своїй долі. «Не йди!», - вигукнув бідний Білл, повний розпачу. - «Це моя вина, а не твоя!»
Однак, не послухавши батька, на наступний ранок Дермейд осідлав чорну коня Білла і відправився в шлях. На дорозі йому зустрілася велика чорна собака, сірий сокіл і коричнева видра, які оточили тушу вівці, не знаючи, як їм її розділити. Вони зупинили Дермейда і попросили його допомогти їм вирішити, кому дістанеться ця видобуток. Зіскочивши з коня, Дермейд вийняв меч і розділив тушу. Три шматка м'яса він віддав собаці, два - видри та один - соколу. Тварини залишилися дуже задоволені таким розподілом і вирішили подякувати людини: якщо йому коли-небудь знадобиться їх допомога, то видра стане в нагоді йому пронозливістю в воді, сокіл - швидкістю польоту, а собака - спритністю на суші. Вислухавши все це, син Білла подякував їм і вирушив далі.
Пройшов деякий час. Дермейд одружився з дочкою короля. Одного разу, саме в той день, коли батько багато років тому обіцяв свого сина Русалці, Дермейд прогулювався зі своєю дружиною по березі моря. Раптом, з піни морської з'явилася Русалка, схопила Дермейда і зникла з ним у море. Позбувшись свого улюбленого, принцеса впала у відчай. Кожен день вона приходила до моря і грала на арфі в надії, що чоловік її почує.
Через какое0то час Русалка, зачарована музикою принцеси, з'явилася на поверхні моря, щоб краще розчути мелодію. Принцеса негайно ж припинила гру і зажадала показати їй чоловіка. Русалка знехотя показала тільки голову Дермейда. Принцеса продовжила гру, але недовго. Потім, вона зажадала назавжди віддати їй його. Тоді жадібна Русалка, вирішивши, що принцеса - видобуток куди цікавіше, ніж її чоловік, відпустила Дермейда і забрала принцесу. Велика скорбота наступила в королівстві, коли всі дізналися, що сталося. Бідний Дермейд проводив дні і ночі безперервно біля берега моря в надії побачити свою дружину. У день, коли він уже зовсім зневірився, Дермейд зустрів дивного маленького людини. Ця людина повідав йому: «На острові, який найближчий до берега, є моторна птах з білими лапками. Якщо зловити її, з неї вийде дух-Хоурі. Якщо зловити цей дух, з нього з'явиться форель. Якщо зловити форель, в роті у риби є яйце. Душа Русалки в цьому яйці. Якщо його розбити, русалка помре, а разом з нею підуть і всі твої нещастя ».
Почувши все це, Дермейд покликав на допомогу своїх друзів-тварин. З'явившись на те заповітному острові, собака відразу погналася за птахом з білими лапками. Коли птах була спіймана, сталося те, що передбачав той дивний чоловічок: з птиці замайорів в небо дух-Хоурі. Зоркий і швидкий сокіл кинувся вгору за духом і зловив його. Як тільки сокіл приземлився на землю, з духа-Хоурі з'явилася форель, яка вислизнула в море. Видра пішла за нею в воду і незабаром зловила. Нарешті, яйце виявилося в руках Дермейда. Русалка, усвідомивши, що секрет її життя розкритий, з'явилася з дна морського і стала просити про милосердя - не розбивати яйце. Дермейд зажадав повернути його дружину, але, як тільки Русалка віддала йому принцесу, він все ж розбив яйце, назавжди позбавивши рибалок від злого морського духу.
Дермейд з дружиною покинув острів і вирушив додому. Їх більше ніколи не турбували морські духи з глибин океану і вони жили довго і щасливо.
Адаптація тексту і переклад