У лінгвістиці існує три основні підходи в феномену іронії -ріторіко-стилістичний, структуральний і прагматичний.
Риторика традиційно бере за основу емоційну і поетичну функції мови, охоплюючи репертуар засобів, службовців для економного та образного мовлення. В рамках даного підходу іронія розглядається як засіб загальної образності і спосіб викладу, службовець для непрямого вираження суб'єктивного ставлення. В рамках даного підходу виділяється два типи відносин між буквальним і имплицировать змістом: 1) протилежність, що реалізується як опозиція, контраст, інконгруентность або парадокс, і 2) заперечення [17с. 65].
Прагматичний підхід дозволяє розглядати феномен іронії в контексті мовного акту, так як основою даного підходу є опис фактів мови в аспекті людської діяльності [24.с 554]. Як відомо, лінгвопрагматика грунтується на «трьох китах» - теорії мовного акту, теорії імплікації і теорії розмовних максим. Якщо теорія мовного акту встановлює внутрішню структуру мовленнєвої взаємодії, а теорія розмовних максим визначає базові принципи мовної поведінки комунікантів, то теорія імплікації встановлює ступінь непрямого мовленнєвого акту, формулює способи інтерпретації прихованих смислів мовних побудов, до яких, безумовно, відноситься і іронія. Імплікація (від англ. Implication (подразумеваніе)) - це передача певних смислових значень без використання спеціальних засобів вираження, шляхом непрямої маніфестації [25с. 33]. Прагматичний підхід розглядає поєднання иллокутивной і семантичної складових в іронічному висловлюванні. Цей підхід ми знаходимо в теорії, яка, розглядає іронію як троп, зазначає, що іронія -троп, що знаходиться на стику семантики і прагматики, з яскраво вираженою иллокутивной силою, що полягає в глузування над ким-небудь або чим-небудь [26 с. 119].
Засоби вираження іронії
В усному і письмовому міжособистісному спілкуванні нерідко застосовуються і лінгвістичні, здебільшого стилістичні засоби, такі як постійні епітети, неологізми і архаїзми, змішання стилів і оповідному форми оповіді, але вони часто підкріплюються паралингвистическими засобами, коли немає впевненості, що співрозмовник-реципієнт володіє контекстом.
Для вираження іронії застосовуються також граматичні та морфологічні засоби. Так, наприклад, іронія може бути виражена через вживання емоційно-експресивних слів, що мають зменшувально-пестливі суфікси (наприклад: «работнички», «зданьіце»)
З поверхневої точки зору іронічне висловлювання, сприймається поза контекстом іронічної установки, як правило, містить порівняння ціннісних позицій суб'єкта та об'єкта оцінки і висновок на користь суб'єкта, іронік, бо він вищий суддя, який привласнив собі право і стратити, і милувати. Він вважає свій смак непогрішним і абсолютним мірилом для будь-яких оцінок.
Існують різні форми вираження іронії: іносказання, езопова мова, алегорія, притча, напівпрозорий псевдонім, перифраз, алюзія, цитацій. Немає можливості наводити приклади на кожну з цих форм.