Практично кожна людина хоча б раз використовував або тримав в руках такий будівельний матеріал, як цвях. Але мало хто знає, що цей старовинний матеріал існував ще до появи металу. Перші «цвяхи» виготовлялися з рибних кісток, шипів рослин і вирізалися з деревини.
Витяги з раритетних Біблійних енциклопедій говорять про те, що цвяхи були необхідні для вішання одягу, фіранок і інших побутових предметів. Але в той час їх не вбивали в стіну, як це роблять сьогодні, а вмуровували при спорудженні будівлі. Такі цвяхи мали досить велику довжину, і дуже глибоко входили в стіну, тому витягти з будівлі такий цвях було неможливо.
Вперше металеві цвяхи з'явилися в бронзовому столітті. Їх виготовляли за допомогою кування або відливання. Вже набагато пізніше при виробництві цвяхів почали використовувати залізну або мідний дріт. Згадка про закупівлю залізних цвяхів царем Давидом існує навіть в старовинних документах і антикварних рукописах. Цвяхи Стародавнього Єгипту та інших народів давніх часів виготовлялися з бронзи. Саме такі будівельні матеріали були знайдені при розкопках античних будівель.
Перші згадки про майстрів, які займалися виробництвом цвяхів в Росії, датуються тринадцятим століттям. Спочатку цвяхи виготовлялися виключно ручним способом, тому вони цінувалися дуже дорого. Лише в 1790 році була запатентована перша машина з виробництва цього будівельного матеріалу. У масове виробництво цвяхи надійшли в 1800-х роках. Ці старовинні цвяхи були як дротовими, так і кованими. Так само в цей період цвяхи виготовлялися із залізних прутів, які розжарюються на вогні, а потім відтягалися на ковадлі за допомогою ударів молота. Такі цвяхи вже ставали загальнодоступними.
До сьогоднішнього дня в історії відомі унікальні рекордсмени-Гвоздарев, які могли досягати неймовірних швидкостей. Одним з них був Джеймс Лейстон, який всього за чотирнадцять днів зміг виготовити 17000 цвяхів.