З тих самих часів, коли Петро Великий видав указ про будівництво флоту, звучить один і той же питання: навіщо він нам потрібен і чи потрібен взагалі? В одні часи запитують голоси майже повністю вщухали, а в інші набували нової сили. В останні років двадцять, після розпаду Радянського Союзу, «хор» тих, хто сумнівається досяг, мабуть, найбільших розмірів за всю історію вітчизняного військово-морського флоту. Як тут самому не задатися питанням: навіщо нам флот?
Спершу варто ознайомитися з історією питання. Першими сумніваються були ті самі бородаті і неосвічені бояри. В силу революційної новизни реформ Петра Великого, вони просто не встигали міняти свій світогляд відповідним чином. Додатково до цього цар Петро нещадно переводив деякі багатовікові підвалини, несумісні з сучасністю. Звиклі до сформованого порядку бояри та інші сановники з працею вливалися в нову політику і, як наслідок, досить жорстко сприймали різні нововведення. Однією з таких жертв труднощі сприйняття став флот. Треба віддати належне Петру I і його сподвижникам - спільними зусиллями вони переконали вищі кола країни в необхідності будівництва морського флоту, торгового і військового.
Е.Е. Лансере. Флот Петра Великого
Наступний історичний персонаж, на якому варто зупинитися при вивченні минулого нашого питання - граф Олександр Романович Воронцов. Незабаром після вбивства Павла I і воцаріння Олександра I, Воронцов був призначений головою Комітету освіти флоту. Таке рішення імператора Олександра навряд чи може бути названо правильним, і ось чому. Граф Романцов, так само як і його брат Семен Романович, був затятим противником потужного військово-морського флоту. У своїх офіційних промовах він неодноразово згадував непотрібність такого роду військ:
З багатьох причин, фізичним і локальним, Росії бути не можна в числі пріоритетних морських держав, та в тому ні потреби, ні користі не передбачається
В ході реформ під керівництвом Комітету за кілька років військовий флот був скорочений, а все його тактичні завдання звели до охорони акваторій Чорного і Балтійського морів. Незважаючи на поступове збільшення фінансування, флот перестав здійснювати далекі походи.
В якості причин таких змін в житті флоту нерідко називається не тільки позиція А. Воронцова, а й деякі факти з біографії його брата. Семен Романович Воронцов був англоманом, що позначалося на його судженнях, в тому числі і щодо оборони своєї країни. Іноді зустрічається думка, що свідчить, що англійці через С.А. Воронцова впливали на його брата. Як доказ цього наводиться повагу, яке англійці проявляли до Семену Олександровичу під час його посольства, а також небажання Великобританії мати сильного конкурента на морях.
Варто визнати, що нова політика щодо флоту, що проводилася Олександром I і його чиновниками все-таки не поставила хрест на морській частині вітчизняних збройних сил. Так, далекі походи припинилися, але морякам довелося повоювати і на порівняно невеликій відстані від рідних берегів. Як приклад цього можна навести Дарданелльской і Афонське битви 1807 року, коли російська ескадра під командуванням віце-адмірала Д.М. Сенявіна з різницею в місяць двічі розбила турецьку. За масштабами і політичних наслідків ці битви можуть зрівнятися зі середземноморським походом Ф.Ф. Ушакова в кінці попереднього сторіччя. Крім того, не дуже далекий похід Сенявіна змусив Османську імперію підписати перемир'я і зайнятися відновленням свого військового флоту - після двох боїв його боєздатність значно впала.
Останній великий сплеск «активності» на тему необхідності флоту відноситься вже до нашого часу. Після розпаду СРСР питання про потрібність флоту, так само як військової авіації, ракетних військ стратегічного призначення і інших родів наших збройних сил, став підніматися особливо часто. У більшості випадків риторика була однією і тією ж. По-перше, стверджувалося (а часом і затверджується до сих пор), що Холодна війна закінчилася і нам більше нема чого конфліктувати з кимось і готуватися до війни. Другим аргументом був горезвісний баланс гармат і масла - урізання військових витрат подавалося єдиним способом порятунку економіки. Як потім виявилося, країна залишилася і без гармат, і без масла. Проте, гарячі голови, які критикували флот, не переставали вдосконалювати своє дискусійне майстерність і просувати явно антифлотську пропозиції.
Як відомо, краще і головний доказ чого-небудь - досвід, його підтверджує. Що наш військово-морський флот може сказати «в своє виправдання»? Доводити свою важливість і необхідність російський флот почав в 1714 році, коли він переміг в битві біля мису Гангут. Завдяки цій перемозі над шведами, Росія отримала вихід до Балтійського моря. Надалі в ході Північної війни російський флот здобув ще кілька перемог. З нашою перемогою в останньому великому морській битві Північної війни - при Гренгаме - пов'язаний один з елементів морської форми. Саме перемогу при Гренгаме символізує одна зі смужок на комірі моряків.
Після закінчення Північної війни почалося кілька відносно спокійних десятиліть, протягом яких російський флот продовжував будуватися і розвиватися. В оновленому вигляді він брав участь у всіх російсько-турецьких війнах, які йшли за панування в Чорному морі. Незабаром після того, як Росія утвердилася на його берегах, був заснований Чорноморський флот. Саме чорноморські моряки під командуванням Ф.Ф. Ушакова в самому кінці XVIII століття здобули ряд перемог в Іонічному та Середземному морях.
В останні десятиліття ВМФ Радянського Союзу і Росії не брав участі у великих військових конфліктах. Однак і мирне життя не обходиться без характерних інцидентів. Так, в останні роки почастішали далекі походи російських кораблів. Майже кожен такий похід супроводжується специфічною реакцією зарубіжних країн. Їх офіційні особи намагаються триматися в рамках пристойності, але деякі зарубіжні громадяни часом доходять до істерики. Цікаво, що в попередні роки, коли всі вітчизняні кораблі і підводні човни весь час стояли біля причалів, закордонні «партнери" не нервували і навіть в деякій мірі раділи.
Про що може говорити така реакція закордонних панів? Перш за все про те, що в світовому масштабі військово-морський флот пережив ряд корінних змін структури і оснащення армій, але, як і раніше, залишився однією з найголовніших ударних і оборонних сил. Більш того, ряд військових конфліктів останнього часу починався з того, що в район майбутніх бойових дій приходили ударні угруповання флоту. Виходячи з цих тез, можна зробити цілком логічний і життєздатний висновок щодо причини специфічної зарубіжної реакції на походи російських кораблів. Поступове посилення нашого флоту просто діє на нерви деяким державам, які не бажають бачити сильного конкурента.
Що в такому випадку робити Росії? Відповідь очевидна: продовжувати втілення розпочатих програм. Настільки великої країні обов'язково потрібен потужний і сучасний флот і вся історія вітчизняного ВМФ є прямим тому підтвердженням. Що ж до зарубіжної реакції, то це не та річ, на яку варто звертати особливу увагу і враховувати при складанні і здійсненні своїх планів. Палкі промови офіційних осіб і простих зарубіжних громадян говорять тільки про їхнє ставлення до російських намірів, але не більше. Набагато важливіше створення чіткої і конкретної програми розвитку військово-морського флоту. Для цього необхідно проаналізувати існуючий стан справ в світі і конкретних його регіонах, створити приблизний вигляд світу в найближчому майбутньому і, маючи в своєму розпорядженні такої інформації, розробляти вигляд перспективного військового флоту. Наприклад, для дій в прибережній зоні і безпосереднього захисту морських кордонів потрібні або ракетні / артилерійські катери, або сторожовик невеликого водотоннажності. Для дій на великій відстані від бази, в свою чергу, потрібні кораблі інших класів. Географічні особливості російської території і наміри відновити свою присутність в ряді віддалених регіонів прозоро натякають на той факт, що в складі вітчизняного флоту повинні бути кораблі всіх типів, від легких катерів до важких ракетних крейсерів з атомною енергетичною установкою.
