Основоположником азбуки Морзе є американський винахідник і художник Семюел Фінлі Бриз Морзе. Його найвагомішою розробкою вважається унікальний прилад - електромеханічний телеграфний апарат.
Саме після його завершення вчений задумався про розробку системи, яка дозволяє передавати сигнали по дротах. Вони надходять у вигляді телеграфних кодів, і, об'єднуючись, складають текст з знаків азбуки Морзе. Цією ідеєю зацікавився один з великих промисловців того часу Стів Вейл. Для розвитку цього проекту він виділив 2 тисячі доларів, а також необхідне приміщення для досягнення бажаного результату і проведення дослідів.
По суті «код Морзе» це нерівномірний шифр або знаковий метод кодування, де букви і цифри кодуються набором крапок і тире. Тривалість натискання однієї точки береться як одиниця часу, довге тире дорівнює за часом трьом точкам. Пауза між елементами одного знака позначається трьома крапками, між декількома словами п'ятьма. Повідомлення посилалася за допомогою імпульсів електричного струму, а спеціальний пристрій на основі електромагніту малювала чорнилом на папері передані точки і тире.
Придуманий Морзе код був настільки складний, що розшифровка велася за допомогою спеціального довідника кодів. Син Стіва Вейля, Альфред, який став компаньйоном Самуеля Морзе по розробці телеграфу, запропонував більш зручний варіант коду. Потім кодування за допомогою точок і тире було вдосконалено німцем Фрідріхом Герке. Саме його таблиці кодування використовуються досі, особливо в сфері радіозв'язку. «Код Морзе» став першим цифровим способом передачі інформації. А точка і тире - справжній двійковий спосіб кодування.
Початкова таблиця «морзянки» значно відрізнялася від тих комбінацій, які застосовуються сьогодні. У первинному варіанті коди використовувалися в трьох різних частотних: крапка, тире і довге тире.
Варіант абетки, яким ми користуємося зараз, остаточно був затверджений в 1939 році, після проведення останньої коригування всіх позначень. Зміни в основному торкнулися розділових знаків.
Надсилати й отримувати повідомлення за допомогою азбуки Морзе радисти можуть з різною швидкістю, це залежить від досвіду роботи радиста і якості зв'язку. Зазвичай середня швидкість прийому / передачі 60-100 символів в хвилину.
Ось сучасна азбука Морзе для кирилиці і цифр з «наспівами», які дозволяють спростити запам'ятовування поєднань точок і тире.