Передісторія Америки (Північної. Південної і Центральної Америки. А також Карибського басейну) починається з появи там переселенців з Азії в розпал Льодовикового періоду. Як правило, вважається, що їх нащадки проживали ізольовано від Старого Світу аж до пришестя в X столітті європейців з Норвегії та відкриття Америки в 1492 році.
Після експедиції Христофора Колумба 1492 Новий Світ став об'єктом колоніальної експансії з боку Іспанії та Португалії. а потім також Англії. Франції та Нідерландів. Завоювання Америки і розселення там європейців привели до значних змін культурного і фізичного ландшафту континенту. Іспанія підпорядкувала своєму пануванню основну частину Америки від сучасного південного заходу США. Флориди і Карибського басейну до південного краю Південної Америки. Португальці заселили більшу частину сучасної Бразилії. Англія в свою чергу заснувала колонії на східному і західному берегах Північної Америки, а також захопила практично всю Канаду. Французи влаштувалися в Квебеку і інших частинах східної частини Канади, а також заявили права на центральну частину сучасних США. Вихідці з Нідерландів осіли на островах Карибського басейну і подекуди на півночі Південної Америки.
Європейська колонізація Америки привела до виникнення нових культур і цивілізацій, а з часом і держав, що стало результатом злиття споконвічно американських і європейських традицій, народів і громадських інститутів. Трансформація американських культур в процесі колонізації добре проглядається в таких сферах, як архітектура, релігія, гастрономія, мистецтво, але перш за все на прикладі мов. Найбільшого поширення в Америці отримав іспанську мову (376 млн носіїв), за ним слідують англійська (348 млн) і португальська (201 млн). Колоніальний період тривав приблизно три століття - з початку 16 до початку 19 ст. коли Бразилія і більшість іспанських колоній оголосили про свою незалежність. США завоювали незалежність від Англії набагато раніше, а саме в 1776. Канада отримала статус федерального домініону в 1867. Інші колонії залишалися у володінні європейських держав аж до кінця 19 ст. Так, Куба і Пуерто-Ріко придбали незалежність від Іспанії тільки в 1898. Більш дрібні колонії стали незалежними в середині 20 ст. (Наприклад, Гайана). Тим часом ряд островів Карибського басейну підпорядковується європейським країнам донині.
Переселення на континент
Деталі міграції палеоіндейцев в Америку і по Америці, тобто конкретні дати і маршрути, залишаються предметом активних досліджень і дискусій. Перевірена часом теорія говорить, що перші переселенці з'явилися в Берінгіі (на сухопутному мосту між сходом Сибіру і сучасної Аляскою) приблизно 40-17 тис. Років тому, коли рівень моря був значно нижче сьогоднішнього показника через четвертинного заледеніння [4] [5]. Ці люди, очевидно, йшли за стадами нині вимерлої плейстоценовой мегафауни за вільними від льоду проходах, що простягнувся між Лаврентійське і Кордільерскім крижаними щитами. Запропоновано і інший маршрут: частково на човнах, частково пішки перші поселенці досягли північно-західного узбережжя сучасних США, а потім просунулися до Південної Америки. Довести існування цього шляху важко, оскільки з тих пір рівень моря підвищився на сотні метрів, і тепер він знаходиться на дні океану.
На думку археологів, міграція палеоіндейцев з Берінгіі (або зі сходу Аляски) проходила 40-16,5 тис. Років тому [6]. Цей часовий період залишається предметом жвавої дискусії. Консенсус досягнутий тільки щодо центральноазіатського походження переселенців, а також того, що Америка була в цілому заселена до кінця останнього льодовикового періоду, тобто близько 16-13 тис. Років тому [7] [8].
Вважається, що її корінні жителі прибували в Америку з Азії протягом декількох тисяч років, в період від 15 до 50 тис. Років тому, коли на місці сучасного Берингової протоки існувала суша. з'єднувала два континенти. Надійні докази їхньої присутності на території США отримані завдяки знахідкам артефактів, вік яких становить близько 14 тис. Років. У 1492 р про існування Америки стало відомо в середньовічній Європі після того, як Христофор Колумб побував на островах Вест-Індії і під час своєї другої подорожі в 1493 р особисто висаджувався на острові Пуерто-Ріко. в даний час належить США. У 1498 р морську подорож до берегів сучасної Нової Англії здійснив перший британський дослідник Джон Кабот. а в 1513 р іспанський мореплавець Хуан Понсе де Леон досяг берегів Флориди. З прибуттям європейців почалася колоніальна історія Америки.
На зорі своєї незалежності США складалися лише з тринадцяти штатів. які утворилися з британських колоній. Після проголошення незалежності їм довелося двічі воювати з Великобританією в Війні за незалежність і в Війні 1812 р .. Згідно Паризьким мирним договором 1783 .. Великобританія офіційно визнала незалежність США, але до закінчення другої англо-американської війни в 1815 р ще продовжувала надавати підтримку союзним індіанським племенам, що опиралися армії США.
Відразу після закінчення Війни за незалежність почалася експансія Сполучених Штатів в західному напрямку, підтримувалася вірою американців в явне призначення. згідно з яким Бог визначив існування в Америці їх держави на території від Атлантичного океану до Тихого. Основна територія США склалася До 1912 р коли в їх континентальної частини утворився останній штат, Арізона. До цього часу територія штатів Аляска і Гаваї теж вже належала США, але в статусі штатів вони були прийняті в Союз в 1959 р
Основу Конституції США становить текст, затверджений в 1788 р в який увійшла Декларація незалежності США. Вищим органом влади, що підтримує конституційне право в США, є Верховний суд. Надалі до основного закону був прийнятий ряд поправок, якими, зокрема, було заборонено рабство (Тринадцята поправка до Конституції США. 1865 г.) і надано право голосу жінкам (Дев'ятнадцята поправка. 1920 г.). Заборона рабства було болючим процесом, який торкався інтереси багатьох громадян і великих регіонів американського Півдня. що спровокувало в 1861-1865 рр. розпад держави і громадянську війну. За нею пішов тривалий період Реконструкції. Незважаючи на заборону рабства, підсумки Реконструкції були компромісними, і до середини ХХ ст. США залишалися країною, в якій панувала расова сегрегація.
Перші поселення людини на території Канади були датовані періодом приблизно 25 тисяч років до н.е. на півночі Юкона 9500 років до н.е. на півдні Онтаріо. Таким чином, деякі регіони Канади були заселені індіанцями і инуитами з незапам'ятних часів. Групи людей опинилися на території Канади в результаті міграції з Аляски і Східного Сибіру. Оцінки антропологами населення Північної Америки в той період коливаються від двох до вісімнадцяти мільйонів чоловік. Корінні жителі Канади займалися в основному полюванням і рибальством.
На час прибуття європейців в XVI столітті. місцеві племена представляли собою розрізнені народності. У ходу було безліч мов, не було ніяких зв'язуючих факторів. Найпоширенішими були алгонкинской і атапаски мови. Племена займалися в основному полюванням і кочували услід за стадами оленів. На західному узбережжі були знайдені племена, які вели більш-менш осілий спосіб життя з великою роллю сільського господарства. Деякі племена західного узбережжя робили сезонні міграції з метою пополювати і половити рибу (лосось. Білий палтус, оселедець) і пополювати на тюленів. Племена Ньюфаундленду, беотук стали першими племенами, які вступили в контакт з європейцями прибулими освоювати Америку. Саме звідси пішов вислів «червоношкірі», яким пізніше позначали всіх корінних жителів Північної Америки.
Французький дослідник Жак Картьє на двох кораблях і з командою в 61 чоловік вийшли в сторону Америки і відвідали Ньюфаундленд, Затока Святого Лаврентія. острови Мадлен і острів Принца Едуарда. Потім в 1534 році Картьє висадився на півострові Гаспе (прозваного «колискою Французької Канади»), де поставив хрест на знак того, що ці землі відтепер належать французькій короні. Між +1598 роком і 1603 роком Генріх IV присвоїв Труалю де Ла Роше де МЕГУ титул генерал-лейтенанта Канади, Ньюфаундленду і Лабрадору, також був заснований новий пост для подальшої колонізації з декількома десятками поселенців. У 1608 році було засновано місто Квебек. назва якого відбувалося від алгонкинской терміна так називали «місце, де річка звужується», місто стало столицею Нової Франції, також званої «Канада».
За Вестмінстерським статутом (1931) була розширена компетенція уряду Канади (як і інших британських домініонів) у міжнародних і внутрішніх справах.
У XVI столітті Мексика була колонізована іспанцями. Колоніальне правління, що тривало 300 років, закінчилося визвольною війною і встановленням мексиканської монархії. а потім і республіки. Історія Мексики знає періоди громадянських воєн, інтервенцій та диктатур. Новітня історія відзначена економічним підйомом і декількома кризами. а також політичної гегемонією однієї партії. В кінці XX століття намітилася тенденція до демократизації. а в XXI столітті країна перейшла до по-справжньому багатопартійної системи