У самому центрі середньої Росії з її непомітною, але на диво зворушливою природою, розташована Яснополянська садиба - така ж скромна, але прекрасна і велична у своїй простоті. У Ясній Поляні народився і прожив більшу частину свого життя Лев Миколайович Толстой. Тут починався його власний світ, тут народжувався світ його творів і героїв. Саме тут був його єдиний улюблений будинок, гніздо його сім'ї і роду.
Колись ці землі були прикордонними. Північні ліси тут змінювалися лесостепью - Диким Полем; звідти до росіян рубежів котилися хвилі кочових навал. У XVI столітті для захисту московських земель в тутешніх лісах починають споруджувати засіки. З'явилися прізасечние поселення, і одним з них було сільце Ясна Поляна. Вперше воно згадується в документах 1652 р
Першим власником Ясної Поляни був Засічна воєвода Григорій Іванович Карцев, згадуваний в боярської книзі за 1628 рік. Згодом його численним нащадкам і належали різні маєтки на території Ясної Поляни і її околиць.
Частина Ясної Поляни в 1763 році придбав князь Сергій Федорович Волконський, прадід Л. М. Толстого по лінії матері. Згодом садибу успадкував його син, Микола Сергійович. Саме він зіграв вирішальну роль у долі яснополянской садиби. Ставши її головним будівельником і скупивши у колишніх власників розрізнені частини Ясної Поляни, він створив тут велике маєток, до якого ми і звикли відносити назву «Ясна Поляна».
Стараннями князя в садибі з'явилися парки, сади, мальовничі алеї, ставки, багата оранжерея, був створений архітектурний ансамбль, що включав великий панський будинок і два флігелі. Одним з улюблених місць прогулянок Волконського був примикав до оранжереї парк «Клини». з'явився ще в XVIII столітті, до його приїзду в Ясну Поляну. За часів діда Толстого в клин звучала музика - для князя грав невеликий кріпак оркестр.
Є припущення, що Клини - це тільки частина ширшого старого парку, колись покривав всю вершину пагорба, де пізніше князь Волконський будував великий будинок з флігелями. Поки йшло будівництво, князь з дочкою жили в будинку, який пізніше отримав назву Будинки Волконського. Точний час його побудови невідомо. Але, ймовірно, зведений він був не князем Волконським, а з'явився раніше. Але як би там не було, Будинок Волконського - найстарішу кам'яну будівлю на території Ясної Поляни.
Уже за князя в Будинку Волконського розташовувалися садибні майстерні, навпроти будинку була збудована кам'яна стайня (вона збереглася до сих пір); житлова частина садиби, за планом князя, мала розташуватися в стороні від господарських служб.
За життя князя будівництво нового архітектурного ансамблю завершено не було. Він встиг звести два витончених флігеля і нижній поверх великого панського будинку. У 1821 році князь помер. Дочка його Марія Миколаївна залишилася власницею величезного маєтку. Через рік після смерті батька вона вийшла заміж за графа Миколи Ілліча Толстого.