Всі, хто захоплюється дрифтом, просто зобов'язані прочитати
Японські міста, такі як Роккосан, Хаконе, Ірохазака, а також різні горбисті височини в Нагано - все це фігурує в легендах про походження дріфтингу. Ніхто не може точно вказати дійсне місце народження дріфтингу, але відомо, що рух почався в середині 1960-х. Як і багато форм професійних гонок, сучасна інтерпретація дріфтингу розвинулася з гонок, що проводяться на звивистих гірських дорогах, які називаються «тозі» (touge). Тозі були в ходу у найбільш захоплених ентузіастів, які називалися «роллінг ЗОКу» (rolling zoku). Їх єдиною метою було зменшити на безцінні мілісекунди той час, за яке вони переміщалися з одного пункту в інший. В результаті деякі з цих роллінг ЗОКу почали використовувати технічні прийоми водіння, використовувані гонщиками ралі, а саме подолання поворотів швидко і без занадто великої втрати інерції. У міру того, як водії на тозі почали наслідувати технічним прийомам раллістів, вони зрозуміли, що не тільки покращився їх водіння і скоротився час проходження, але і гонка стала набагато більш напруженими. Саме тозі породив дрифтинг.
Приблизно в той же час, коли тозі еволюціонував в дрифтинг, деякі роллінг ЗОКу спустилися з гір для того, щоб принести новий вид спорту в міські джунглі Японії. Дріфтери додали свій власний відтінок до цього виду спорту своїм яскравим стилем водіння і викликають машинами. В результаті слава про це видовище поширилася всюди, і почали з'являтися фанати дріфтингу, які із задоволенням спостерігали за ефектними машинами та майстерністю пілотів. В результаті популярність дріфтингу забезпечила цього виду спорту статус загальновизнаного, і учасники почали організовувати і проводити свої самостійні змагання. Спочатку ці збори були просто заради забави, поки автомобілі і навички водіння не стали настільки покращені, що в повітрі почав витати дух змагання.
Серед спочатку організованих змагань - регіональне змагання з керованого заносу, відкрите для публіки, з професійними суддями, відоме як «икат», було створено компанією Option. Ці змагання почалися у всіх великих містах Японії. Гонки в рамках «Пошуку водіїв» (Drivers 'Search) дозволили місцевим водіям з різними рівнями досвіду продемонструвати свої вміння та позмагатися один з одним. Деякий час заїзди в рамках «Пошуку водіїв» вгамовували спрагу фанатів дріфтингу і водіїв. Але в міру того, як навички та технічні прийоми удосконалювалися, а виробники почали випускати компоненти спеціально для дріфтингу, стало ясно, що настав час підняти планку.
Дайджіро Инада (Daijiro Inada), засновник Option Magazine і Токійського автосалону, знав, що дрифтинг і «Пошук водіїв» представляли тільки частина потенціалу дріфтингу у всесвітній субкультурі автоспорту. Дайджіро відчував сильну потребу вивести дрифтинг на професійний рівень. Іншим засновником і першим людиною дріфтінговой сцени є Кеічі Тсучіа (Keiichi Tsuchiya). Почав він з того, що з 1977 року брав участь в аматорських перегонах на самих різних машинах, в яких закладав свої авто в неймовірні кути, шокуючи і дивуючи тим самим глядачів. Машини були найрізноманітніші, часом зовсім призначені для дріфтингу, проте це дало йому колосальний досвід водіння. Саме він і придумав термін «дрифтинг». Пізніше Кеічі запросили виступати за команду ADVAN (спортивний підрозділ Yokohama) на автомобілі Toyota AE86 / Sprinter Trueno (Toyota Corolla GT-S). Протягом багатьох гонок він показував кращий кут, ніж його суперники. Таке володіння технікою і зробило його Королем дріфтингу.