За ескізами Ж.-Б. Валлен-Деламота (?)
Дерево, скло; позолота, різьблення
Санкт-Петербург, 1760-1770-і рр.
Майстерня Давида Рентгена
Дуб (основа), червоне дерево, бронза, латунь; фанеровка, золочення
Німеччина, 1788-1789 рр.
В. Д. Штром, за проектом Л. Кленце
Санкт-Петербург, 1850-1852 рр.
Хвойні породи, вільха, червоне дерево, позолочена бронза, скло; фанерування
В. Д. Штром, за проектом Л. Кленце
Санкт-Петербург, 1850-1852 рр.
Хвойні породи, вільха, червоне дерево, позолочена бронза, скло; фанерування
Понад п'ятдесят вітрин з колекції одного з найстаріших музеїв в Європі, а також фотографії та малюнки із зібрання Ермітажу демонструють еволюцію музейного простору з часів Катерини II до початку XXI століття.
Ідея зробити експозицію на основі музейних вітрин була запропонована знаменитим голландським архітектором Ремом Колхас, а рідкісне ермітажний зібрання дозволило кураторам виставки втілити її у вигляді масштабної панорами життя музею протягом його довгої історії.
Виставка акцентує художнє значення вітрини: вона демонструє вітрину як важливий орієнтир у світі мистецтва, не обмежений функціональним призначенням. На відміну від сучасного виставкового обладнання, перші шафи-кабінети виготовлялися мебельниками і червонодеревниками і самі по собі були творами прикладного мистецтва.
Найбільш ранні і рідкісні вітрини, представлені на виставці, відносяться до часу Катерини II і Олександра I. Вони були створені кращими мебельниками Санкт-Петербурга, основними виконавцями замовлень імператорського двору - Християном Мейером і Генріхом Гамбса. Вироби Мейєра виробляли не менше сильне враження, ніж самі колекції освіченої імператриці. Особливо виділялися його «кабінети на зразок столів», виконані в традиції музейних меблів кунсткамер XVII століття. У майстерні Гамбса в 1811 році з'явилася незвичайна форма вітрини у вигляді трикутної піраміди, яка згодом кілька разів повторювалася при створенні ермітажних вітрин.
В архітектурний проект Нового Ермітажу, виконаного на замовлення Миколи I, архітектор Лео фон Кленце включив безпрецедентну кількість музейного обладнання, завдяки якому наголошувалося на ідея гармонії між експонатами і навколишнім простором. Найбільш повного втілення свого задуму Кленце досяг в інтер'єрах першого поверху, де розміщувалося зібрання скульптури і пам'ятників античності. У проект «Залу греко-етруських ваз» (нині Двадцатіколонний) був включений гарнітур вітрин, які своїми формами і декором нагадували давньогрецьку меблі. В наші дні інтер'єр цього залу придбав особливу цінність: він є рідкісним і винятковим прикладом музейного простору середини XIX століття, де повністю зберігся весь ансамбль інтер'єру.
Скромний вигляд музею кінця XIX-початку ХХ століття свідчив про зрослу роль експоната, в порівнянні з музейним простором і засобами експонування. Знаходячи раціональні форми, музейні вітрини ставали більш пристосованими для виконання головної функції - служити максимально зручному огляду колекції. Ця тенденція зберігалася і в радянський період, коли в музейному обладнанні використовувалися стилістичні риси конструктивізму, декоративний мінімалізм і підкреслена функціональність, що дозволяло направити всю увагу відвідувачів на сприйняття експонатів.
Крім спеціалізованих музейних вітрин, виставка демонструє вітрини з приватних зібрань, які надійшли в Ермітаж, в основному, після націоналізації 1920-1930-х років. Вони використовувалися для зберігання особистих колекцій, мінералів, коштовних речей, прикрас, відрізнялися більш пишним декором і були виконані із застосуванням різноманітних технік і дорогих матеріалів. Великий інтерес викликають вітрини, виготовлені Християном Мейером: дорожня вітрінкі Павла I і «мінеральні ящики» для маленьких мінеральних колекцій дочок Павла Петровича.
Дана виставка, головною темою якої є історія музейного простору Ермітажу, а єдиними справжніми експонатами - історичні вітрини, вперше звертає увагу глядачів на одну з найважливіших сторін життя музеїв - збереження унікальності їх мистецького середовища.