Затишно розташувавшись на мальовничих берегах річки Арно італійська Флоренція - адміністративний центр регіону Тоскана і один з найстаріших і найкрасивіших міст Європи.
Флоренція була заснована в 1-му столітті до н.е. римлянами як поселення для солдатів-ветеранів римської армії і називалася в ті часи Флорентія, що в перекладі означає «квітуча». Місто було побудоване за принципом військового табору, і, як більшість давньоримських поселень, мав прямокутну форму і сітку перетинають один одного під прямим кутом доріг. Перетин ж головних вулиць римської Флоренції Кардо і Декуманос знаходилося на місці сучасної площі Республіки.
Оскільки місто розташовувався на так званій Кассіевой дорозі (головний шлях з Риму на північ), а також з огляду на родючу долину річки Арно, Флоренція швидко розвивалася і незабаром перетворилася на важливий торговий центр. У 3-му столітті н.е. римський імператор Діоклетіан зробив Флоренцію столицею провінції Тушіа, а вже в 4-му столітті місто стало резиденцією єпископа.
У наступні століття Флоренція виявилася в епіцентрі війни між візантійцями і остготами: місто прийшов в занепад, сильно скоротилася і чисельність населення. Відносний мир встановився лише з приходом в 6-му столітті лангобардів. У 774 році Флоренція була завойована Карлом Великим і стала частиною герцогства Тоскана.
Середні віки та новий час
Справжня епоха розквіту починається для Флоренції вже в 1000 році, коли маркграф Уго зробив місто своєю резиденцією. З цього ж періоду веде свою історію і так званий «Золотий вік флорентійського мистецтва», що зробив в подальшому колосальний вплив на розвиток всієї європейської культури. Тосканський же діалект згодом ліг в основу сучасної італійської мови.
1115 року Флоренція стає столицею незалежної Флорентійської республіки, активно будується і розвивається, продовжуючи нарощувати свою економічну міць і вплив. Незабаром Флоренція вже займає одну з ключових позицій політичного олімпу середньовічної Італії, а її золотий флорин є однією з найстабільніших європейських валют.
До 14 століття економіка Флоренції досягла небувалого піднесення, а місто стало провідним центром італійського Відродження, вписавши у всесвітню історію такі легендарні імена як Данте, Леонардо Да Вінчі, Петрарка, Мікеланджело, Макіавеллі, Боккаччо і т.д. Величезний вплив на культурний розквіт Флоренції зробила династія Медічі, століттями покровительствующая найталановитішим людям свого часу і очолила Флорентійську республіку в 1434 році.
У 18-19 століттях (після припинення роду Медічі) Флоренція деякий час перебувала під впливом Австрійської корони, а потім і Франції. У 1861 році Флоренція в складі Тоскани стала частиною Королівства Італія. З 1865 по 1871 рр місто було столицею Італії і зазнав у цей період ряд кардинальних змін в своєму архітектурному образі. На жаль, у зв'язку з модернізацією історичного центру Флоренції було знищено безліч середньовічних будівель.
Сьогодні Флоренція є важливим економічним, промисловим і культурним центром Італії, а також входить в топ-50 визнаних столиць світової моди. Цікава багатовікова історія і велика кількість культурних, архітектурних і історичних пам'ятників щорічно привертає до Флоренції безліч туристів з усіх кінців світу. Серед найцікавіших і знакових пам'яток Флоренції, які неодмінно варто відвідати, варто відзначити Палаццо Веккьо, базиліку Сан-Миниато, собор Санта-Марія-дель-Фіоре і, звичайно ж, галерею Уффіци, яка по праву вважається одним з кращих художніх музеїв світу.