Розвиток російського мистецтва фотозйомки почалося з 1839 року. Вітчизняний вчений І.Х. Гамель поїхав в Англію з метою вивчення калотипії - раннього фотографічного процесу, заснованого на використанні паперу, обробленої за допомогою йодиду срібла.
Вчений надіслав до Петербурга фотознімки і детальний опис процесу. Далі Гамель відправився до Франції, де вивчив ще один фотографічний процес - дагеротипія.
Для вітчизняної Академії вчений Гамель за кордоном придбав апаратуру, необхідну для здійснення фотопроцесу. Крім цього Гамель послав до Росії фотознімок дамського силуету, що вважався першим фотознімком, виготовленим у Франції з натури.
Початок розвитку російського фотомистецтва
У Росії за активного сприяння вчених і винахідників фотомистецтво формувалося дуже швидко. В кінці XIX - початку XX вв.отечественние фотохудожники на досить високому рівні брали участь в міжнародних експозиціях, складалися в інтернаціональних фотографічних спільнотах. Їх фотознімки заслуговували дуже високі оцінки і різні нагороди.
Внесок Олексія Грекова в формування російської фотографії
Спочатку найбільш ранніми фотографічними процесами опанував столичний художник і діяч науки Олексій Греков.
У 1840 році ним був відкритий перший в Росії «художній кабінет» для виготовлення портретів. Він поставив спеціальний стілець, обладнаний подушками для фіксації голови. Це дало можливість робити фотографії з високою різкістю, тоді як інші фотохудожники не отримували потрібного результату - витримка при зйомці в сонячну погоду становила 23 хвилини, а в дощову погоду - 45 хвилин.
Він розробив метод підвищення міцності дагеротіпного знімка на срібній пластині із застосуванням гальванотехніки. На основі тієї ж гальванотехніки Греков вперше став наносити срібне напилення на смужки з міді або латуні. Це здешевило процес виготовлення фотознімків і зробило його доступним більшій кількості обивателів.
Сергій Левицький і його вплив на вітчизняну фотографію
Ще однією людиною, зробив великий формування на розвиток вітчизняної художньої фотографії, є Сергій Левицький.
Свої ранні роботи він виконав на Кавказі. Його знімки тієї місцевості були виставлені на експозиції у Франції, і заслужили золоту медаль.
Також Левицький вніс пропозицію про те, як коригувати фотонегативи для ліквідації або мінімізації технічних недосконалостей. З метою підвищення своєї кваліфікації в сфері фотографії Левицький в середині 40-х років XIX століття поїхав в Італію, де фотографував краси Риму і робив портрети вітчизняних живописців, що жили в Італії.
Н. В. Гоголь в групі російських художників в Римі. С.Левіцкій, з дагеротипія 1845 року.
Після цієї поїздки його рівень зріс до високопрофесійного і в кінці 40-х років XIX століття в Санкт-Петербурзі він створив дагеротіпную майстерню, яка називалася «Світлопис».
У 60-х роках XIX століття Левицький відкрив фотоательє, де була складена приголомшлива колекція портретів відомих вітчизняних письменників, діячів сфери мистецтва та інших відомих людей. Там фотохудожник експериментував з використанням в портретної фотозйомки електричного освітлення і з комбінуванням сонячного світла і електричного.