Історія і стрільба з лука
Деякі історики вважають, що винахід примітивного лука і стріл стало для людства не менш важливим подією, ніж вперше добутий вогонь чи винахід колеса. Лук змінив шляху і долі багатьох народів, і багато імперії зобов'язані йому своїм існуванням протягом століть.
Люди стріляли з лука ще на зорі цивілізації, спочатку з метою полювання, потім під час війни, а тепер це заняття переросло в спорт.
Археологи стверджують, що деякі племена неандертальців користувалися луком сотні тисяч років тому: зображення лучників можна бачити на малюнках, знайдених в печері недалеко від селища Альпера в Іспанії; в Африці були знайдені кам'яні наконечники стріл, яким без малого 50000 років. З цибулі стріляли все племена і народи світу. Є й такі моменти в нашій історії, коли доля націй залежала від лучників. Звичайно, таким найбільшим спадщиною може похвалитися не кожен Олімпійський вид спорту!
Найперші луки, які створила людина, були, швидше за все, короткими. Вони використовувалися для полювання в лісах. Ними користувалися як американські індіанці, так і європейські і азіатські племена. Іноді луки виготовляли з цілого роги гірського барана (у деяких індіанців Північної Америки), виточували з моржевих іклів, кісток і твердих порід дерева, а пізніше зі сталі. Багато жителів тропічних лісів робили луки з бамбука і інших видів гнучких, але міцних рослин. Єгиптяни ж вперше придумали композитні луки (з декількох різних матеріалів), а також стали використовувати як тятиви не тільки рослинні волокна, шкіру, жили, а й овечі кишки. Єгипетські лучники їздили на колісницях по пустелях і мали чудовий окомір, так як повинні були потрапляти в воїнів супротивника здалеку.
Техніка стрільби з лука в різні часи і в різних народів також істотно розрізнялася. Єгиптяни, перси, індуси, слов'яни, французи і німці стріляли з лука, натягуючи тятиву до правого вуха, англійці іноді, навпаки, відтягуючи дугу вперед, а римляни і греки тягнули тятиву до грудей.
Полководець Ганнібал під час загарбницьких воєн вперше ввів в військові дії кінних лучників (260 років до н.е.). Китайці винайшли арбалети - луки, закріплені на горизонтальній основі. Вони іспоьлзовалісь подібно пістолетів. Імператори і воїни відмінно володіли мистецтвом стрільби з арбалетів, а перші згадки про них відносяться до часу Теракотової армії в Ксі Ані. Армії Парфянським племен Ірану і Афганістану стріляли з луків, рятуючись втечею на конях. Звідти навіть пішла приказка - Парфянская стріла, тобто слово, приберігає наостанок.
Як би там не було, в історії залишили слід багато армії, які широко використовували війська стрільців. В Угорщині Аттіла-варвар зміг за допомогою військ, озброєних композитними луками, завоювати великі землі від Рейну до Каспійського моря. Найзнаменитішими лучниками за історію людства є монголи. У 1208 році н.е. Чингісхан зміг створити величезну імперію, направивши свої величезні війська на захід від рівнин Монголії. Монголи були дивовижними вершниками, вони могли стояти в сідлі і стріляти з лука в будь-якому напрямку. У свої кращі часи Монгольська імперія простягалася від Австрії до Сирії, Росії, В'єтнаму і Китаю.
Японський народ розвинув стрільбу з лука по двох напрямах - Кьюдо і Ябусаме. Ці бойові мистецтва, які були скоріше способом життя, до сих популярні. Одна з найвідоміших книг про Дзен Буддизм "Дзен і мистецтво стрільби з лука" була написана в 1930 році Євгеном Херрігелом. У ній він описав свій досвід в Кьюдо.
У 1066 гоу н.е. під час норманського завоювання Великобританії король Гарольд був убитий стрілою Норманом прямо в око. Англосакси тоді ще не використовували лучників в бойових діях. Набагато пізніше англійська армія досягла величезних успіхів саме завдяки стрільцям. Особливо відзначилися вони в столітньої війни з Францією.
Битва при Ажінкуре, відображена в п'єсі Шекспіра "Генріх V", була задоволена відчайдушною. Тоді англійці відступали після мародерського набігу на французькі села, а війська стрільців були заражені дізентіріей (через це багато воювали взагалі без штанів). Армія Генріха потрапила в оточення французів ще до того, як встигла відступити через річку Дьепп. Коли спроби переговорів не принесли успіху, війська були змушені перейти в бій, хоча чисельна перевага була на боці французів. Погода була жахливою, вночі була гроза, а земля була затоплена. Вранці армії зійшлися в бою, і лучники армії Генріха змогли знищити величезну кількість французів, поки вони добиралися до позицій англійців по бруду. Хоча вершники були захищені бронею, лучники змогли вбивати коней, і французам довелося йти по пояс у багнюці. Під вагою броні багато французів потонули. Піхота також сильно постраждала від стріл, але змогла дістатися до англійців. Однак в грязі і плутанині англійці змогли прокласти собі дорогу до відступу. До кінця бою французську армія зазнала багатотисячні втрати, а англійці відбулися декількома сотнями убитих. Шекспір у своїй п'єсі патріотично протиставляє 10000 убитих французів проти 29 убитих англійців, але це, звичайно, перебільшення. Але потрібно відзначити - стрільці були не з Британії, а з Уельсу. Після цієї битви зародився знак вікторії - V, який лучники показували один другу.2
Завдяки тодішньому успіху лучників англійська армія стала настільки вірна цим військам, що використовувала їх аж до середини 17 століття, коли більшість військ вже були переведені на вогнепальну зброю. Але поступово цибулю повністю зник з армійського озброєння і його місце зайняли пістолети і рушниці, які били точніше і напевно. Але стрільба з лука не зникла назовсім, а стала популярним видом спорту. Вперше в якості Олімпійського виду спорту стрільба з лука була представлена в 1900 році на других Олімпійських Іграх в Парижі. Далі в 1904 на третє в Лондоні і в 1920 на сьоме в Антверпені.
Однак через відсутність загальноприйнятих правил цей вид спорту надовго покинув програму Ігор. Нарешті, в 1972 році в Мюнхені цей спорт знову став Олімпійським. Тепер змагання входять як в програму літніх Ігор (індивідуальні змагання серед чоловіків та жінок, і командні змагання серед чоловіків та жінок), так і в програму зимових Ігор (біатлон).