Золотий стандарт - грошова система, при якій вартість валюти виражалася в фіксованій кількості золото. Ця система використовувалася в США і багатьох європейських державах. Згідно з принципами цієї системи, будь-який власник монет або банкнот може обміняти їх на певну кількість золота.
Золотий стандарт України не був першою спробою прив'язати валюту до металу. Наприклад, система Срібного стандарту функціонувала в VIII-XIV ст. в ряді європейських країн. Однак вона віджила себе, тому що золото стали все частіше в міжнародній торгівлі стали використовувати золото в якість платіжного засобу. Після XV століття в світова фінансова система стала біметалічною, а курс срібла до золота був фіксованим і підлягав регулярної коригуванні. Після XIX століття система біметалізму була зруйнована, а світ став переходити на банкноти.
Золотий стандарт ввели на початку XIX століття у Великобританії, а Німеччина і США приєдналися до неї в 1871 році. Потім їх приклад наслідували й інші великі держави - Італія, Швеція, Австрія, Бельгія, Нідерланди, Росія, Франція, Японія і Швейцарія. Одна тройська унція золота була прийнята основною одиницею системи. Завдяки золотого стандарту світова економіка стабілізувалася, а інфляційні процеси вдалося частково придушити. Держава могла друкувати рівно стільки грошей, скільки відповідало його золотих запасів.
Однак на час Першої світової війни багато передові країни світу вирішили відмовитися від золотого стандарту, а через десять років після її початку валюти цих держав постраждали від інфляції. До 1928 року вони знову повернулися до системи золотого стандарту, однак вона була кілька модифікована - обмін купюр на золоті монети став обмеженим. Поступово золотий стандарт еволюціонував в золотослітковий, а потім і в золотовалютний стандарт. США виграли від збереження золотого стандарту, так як майже всі інші країни відмовилися від цієї системи, внаслідок чого Нью-Йорк став новим світовим фінансовим центром замість Лондона. Основна частина золотих запасів світу перейшла під контроль Сполучених Штатів. За десять років від початку Першої світової війни золоті запаси США зросли з 23% до 46% світових резервів.
У 1931 році Австрія та Німеччина відмовилися від системи золотого стандарту через значне зменшення золотих резервів і втратою іноземного капіталу. Таке ж рішення було прийнято Великобританією. Населення інших країн, на руках у якого було багато британської валюти, стало змінювати банкноти на золото в лондонських банках. Це призвело до сильного зменшення золотих резервів Великобританії. Незабаром країна втратила платоспроможність через відтік золота. Двома роками пізніше Сполучені Штати також прийняли рішення про відмову від золотого стандарту. Це супроводжувалося девальвацією валют передових держав і обвал існуючої валютної системи.
Система золотомонетного стандарту допомагала стримувати інфляцію, контролювати валютні курси і стимулювати міжнародну торгівлю, проте причиною її краху стала обмеженість золотих резервів кожної держави. Дана система може функціонувати тільки до тих пір, поки в країні достатньо запасів золота.