Першим поселенням, яке виникло на території сучасного Дімітровграда в 1698 році. було село ясашних чувашів в пониззі річки Мелекеський, перша документальна згадка про яку зустрічається в "Справжньою межовий книзі земель князя Меншикова" і відноситься до 1706р. Жителі села платили ясак -натуральний податок з інородців, займалися риболовлею, полюванням, скотарством, хліборобством. У 1775г. в селі проживало близько 100 чоловік. Село Чуваська Мелекесс входила до складу Мулловской волості і до 1917 р. ставилася до розряду питомих, будучи власністю царської сім'ї. У 20-ті роки її територія увійшла до складу г.Мелекесса і припинила самостійне існування.
З питання про походження назви Мелекесс є дві точки зору:
1.Топонім складається з особистого імені (мілин, Мелік) і чуваської слова "каси" - село, виселок, тобто в буквальному тлумаченні - це "село Мелика".
2.Гідронім Меля походить від угрофінського слова "мілину", перекладається як "глибокий". В цьому випадку топонім означає "селище на річці Меле".
Понад сто років історії нашого міста пов'язана з будівництвом та дією винокурного промислового виробництва, яке довгий час було одним з великих не тільки в Поволжі, а й в Росії. Промислове винокуріння, тобто виробництво у великих кількостях хлібного спирту, складалося на Середній Волзі в I половині XVIII ст. Умови для цього були найсприятливіші: дешеве якісна сировина (жито, ячмінь, овес), лісові та водні угіддя.
У 30-60-х роках XVIII ст. На річці Мелекесс c швидкої джерельною водою одна за одною з'явилися купецькі винокурні: Нижній завод по північному кордоні в селі Чуваська Мелекесс, верстою вище - Середній, далі Новий (Трехсосенскій) і Верхній (Масленніковскій) заводи.
В кінці 60-х років XVIII ст. купецькі заводи на річці Мелекеський були передані скарбниці в ведення спеціальної експедиції при камер-колегії і об'єднані; так був утворений Мелекеський казенний гуральня - найбільший в Заволжя по території і обсягом виробництва.
Оскільки великих селищ поблизу не було, працівники заводу селилися при ньому. Вільних поселенців залучали тут багаті природні ресурси, близькість волзьких пристаней, загальноросійських трактів. А також політика заводського начальства, яке за низьку плату відводило землі по поселення. Складалося воно по лівому березі річки Мелекесс, іменувалося в документах найчастіше як Мелекеський завод або селище Мелекесс.
Відомо, що відходи від куріння вина «барда» відмінний корм для худоби, і селяни навколишніх сіл охоче купували їх за дуже низькими цінами. Повз заводів проходив тракт, за яким з Оренбурзьких степів переганяли в центр Росії великі гурти худоби. Наявність по шляху корми спонукало при поселенні Мелекесс обладнати скотоперегонние вагони, де щорічно відгодовували до двох тисяч голів великої і стільки ж дрібної рогатої худоби. Величезна кількість шкур, щетини, салса і ін. Сировини, що залишився після обробки м'ясних туш, викликало утворення нових видів виробництва. Так з'явилися шкіряні, сирицеві, свічкові, салотопні, миловарні підприємства, а також шерстобітние, валяльні, шорні, кожухові, овчинні та ін. Ремісничі майстерні.
У 80-ті роки XIX ст. в Мелекессе з'явилися відомі борошномельні фірми купця А.А. Таратіна, Торгового дому "Г.М.Марков зй синами", а на початку XX ст. побудовані крупчатное виробництво Ф.В.Бечіна з синами, млинове господарство Торгового дому І.Н.Владімірцева і В.І.Коломіна і інші. Розвинена борошномельна промисловість потребувала великої кількості мішечного тари, і на рубежі століть товариством А.Таратіна, М.Павліщева, І.Федосеева в посаді вибудована льнопрядильная ткацька мануфактура, оснащена новітнім обладнанням відомих європейських фірм з числом робочих до двох тисяч.
Відомий був Мелекесс своїми пивоварами. Пиво-медоварні заводи П.С.Марковой і В.І.Богутінского виробляли до 150 тис. Відер на рік пива різних сортів.