Сьогодні в магазинах можна придбати і кольорові, і прості олівці. Простий олівець пише сірим кольором, відтінок написаного буде варіюватися в залежності від твердості графіту.
Чим люди малювали раніше?
Цікаво, що в давнину художникам доводилося використовувати «срібні олівці», канцелярське приладдя тринадцятого століття представляли собою дріт зі срібла, вміщену в футляр або оправу. Цей прообраз олівця не дозволяв стерти малюнок. а з часу напис з сірої ставало коричневої. Примітно, що художники сьогодні нерідко використовують срібні, італійські, свинцеві олівці, щоб досягти певного ефекту.
Існували в минулому і «свинцеві олівці», найчастіше їх використовували для написання портретів. Зокрема, таким олівцем малював Альбрехт Дюрер. Потім з'явився «італійський олівець» з чорного сланцю, після чого почалося виробництво канцелярських товарів з сировини, що видобувається з паленої кістки. Порошок скреплялся рослинним клеєм, олівець давав насичену лінію.
Олівці з графітним стрижнем почали виготовляти в п'ятнадцятому столітті, коли в Англії були виявлені поклади графіту. Але використовувати цю сировину стали тільки після ряду експериментів, які показали, що маса залишає чіткі сліди на предметах. І перший час графітом мітили овець. Однак шматочки графіту бруднили руки, тому палички з матеріалу для зручності обв'язували ниткою, загортали їх у папір або затискали гілочками з дерева.
Коли винайшли графітний олівець?
Перша письмова згадка про олівці датована 1683 роком. У Німеччині виробництво графітних олівців в дерев'яному корпусі почалося в 1719 році. Графіт спочатку змішували з клеєм, сірої, правда, стрижень був не дуже якісним. Ось чому зміна рецептури тривало і далі. У 1790 у Відні Йозеф Хардмут придумав змішувати графитную пил з водою і глиною, після випалювання цієї суміші виходили стрижні різного ступеня твердості. Цей майстер згодом заснував фірму Koh-i-Noor, що випускає всесвітньо відомі олівці і понині. Мало хто знає, що простий олівець може малювати під водою і в космосі, а ось кулькова ручка - немає.
Сьогодні олівці розрізняють по твердості грифеля, маркіруючи їх буквами М (м'який) і Т (твердий). У продажу можна зустріти і олівці з маркуванням ТМ (твердо-м'який) - це найбільш поширені канцелярські товари. До речі, в США для визначення твердості олівців використовується числова шкала.