Не дивно, що такий гранд «вездеходостроенія», як англійська компанія Rover (тоді ще самостійна), всерйоз задумалася про створення чогось подібного. Тим більше що маркетингові дослідження, вироблені британськими фахівцями в середині 60-х, виявили досить несподівані тенденції.
Виявилося, що більше 2/3 куплених автомобілів Land Rover, які в той час становили левову частку світового парку позашляховиків, використовуються не для роботи, а для поїздки по звичайних дорогах і для активного відпочинку. Керівництво компанії зробило правильні висновки, після чого стандартний Land Rover поліпшений за рахунок а) різного додаткового устаткування, б) шестицилиндрового двигуна, який дозволив розігнатися до 116 км / год, в) появи комплектації de luxe, що включала все вищеперелічене. Однак це був тільки початок.
Перший прототип 1967 року
До 1970 року Range Rover називався Velar
Група з двадцяти інженерів під керівництвом Чарльза Спенсера Кінга взялася за проектування нового повнопривідного автомобіля, який повинен був стати чимось на зразок британського відповіді Jeep Wagoneer. За зовнішній вигляд майбутнього «100-дюймового універсала» (умовна назва проекту) відповідала дизайн-студія компанії, на чолі якої стояв Девід Беч.
ЩО ОЗНАЧАЄ VELAR
Перший трьохдверний прототип був готовий в 1967 році. Вже так співпало, що в цьому ж році Land Rover втратив самостійність, ставши частиною British Leyland Motor Corporation - концерну, який повинен був допомогти вирішити фінансові проблеми всіх увійшли до нього фірм і фірмочок, а на ділі став для більшості з них братською могилою.
Приладова панель - типова для англійської автомобіля тих років
Салон не відрізнявся розкішшю, зате його можна було легко помити
Перший комфортабельний позашляховик компанії Land Rover відрізнявся спрощеної передньою частиною, схожою по дизайну на Land Rover. Цікаво, що до 1970 року було побудовано ще близько 40 досвідчених (а фактично дрібносерійних) машин, які, щоб конкуренти нічого не запідозрили завчасно, носили абстрактне ім'я Velar. За одними даними, це означало Vee Eight Land Rover, тобто Land Rover з V8. За іншою дотепною версії, під час випробувань в особливо непрохідною бруду у самого першого експериментального автомобіля випадково відвалилася одна літера. А спочатку машину звали Velare, що на італійській мові означає «прикривати».
З точки зору конструкції Velar нагадував найсучасніші на той момент американські позашляховики. Наприклад, подібно Ford Bronco (1966 рік), новий Rover отримав довгоходові залежну підвіску. Причому якщо американці серйозно заощадили, залишивши позаду ресори від звичайного пікапа, то англійці встановили пружини з важелями і спереду, і ззаду. Цікаво, що для кращої керованості задня підвіска була оснащена додатковим центральним трикутним важелем з власним амортизатором Boge Hydromat. При цьому підвіска монтувалася на солідній рамі сходового типу.
Особливості конструкції - довгоходові важеля пружинна підвіска, причому ззаду на трьох амортизаторах, а також дискові гальма на всіх колесах
Під капотом встановили найбільш потужний на той момент «роверовскій» мотор - V8, робочим об'ємом 3532 см3 з двома карбюраторами Stromber-Zenith, який був не чим іншим, як ліцензійним двигуном General Motors (точніше, Buick 215) зразка 1961 року. Правда, в порівнянні з легковий версією мотор позашляховика дефорсировали (за рахунок зменшення ступеня стиснення) зі 151 л. с. до 132 л. с. при 5000 об / хв. Що не могло не порадувати майбутніх власників, бо дозволяло заливати в бак бензин з октановим числом 90 замість 100. При витраті по місту під 20 л / 100 км це було дуже важливо. Крутний момент англо-американської «воcьмеркі» становив 251 Нм при 2500 об / хв.
Частина RR перших випусків стали автомобілями «швидкої допомоги»
Коробку передач пропонували тільки ручну чотириступінчасту. Роздавальну коробку - двоступеневу, привід - постійний повний. На перших 250 автомобілях міжосьовий диференціал оснащували муфтою підвищеного тертя, далі він отримав примусове блокування. Рульове управління - без підсилювача (він з'явиться тільки після першої модернізації в 1973 році), зате гальма на всіх колесах - дискові з вакуумним підсилювачем. Інакше, на думку англійських інженерів, зупиняти швидкохідну (155 км / ч) і важку (тисяча сімсот двадцять чотири кг), не дивлячись на алюмінієві панелі кузова, машину було б важко. До слова, динаміка у Velar була цілком легкова - за тодішніми мірками, звичайно. Від 0 до 100 км / год він розганявся за 16.6 секунди. Габарити були наступні: довжина - 4470 мм, а ширина і висота становили 1780 мм.
Перші 11 років Range Rover були тільки двухдвернимі
Чотиридверний варіант (1981 рік) з'явився під впливом творінь Пітера Монтеверді, який першим розглянув в Range Rover майбутній люкс-позашляховик
СВЯТА ПРОСТОТА
Спочатку Range Rover можна було назвати шикарним хіба що в порівнянні з такими простими робочими конячками, як радянський «уазик» або американський Jeep CJ5. Судіть самі: ні кондиціонера, ні АКПП, ні багатої обробки - тільки легко і швидко миється вініл, пластмаса і гумові килимки на підлозі. Характерно, що частина нових англійських позашляховиків навіть переробляли в санітарні фургони і пожежні машини. Причому існували як варіанти з колісною формулою 6х6, так і 4х6 (з обділеною приводом третьої задньою віссю).
ЧОТИРИ КРАЩЕ, НІЖ ДВІ
Першим, хто додумався зробити Range Rover по-справжньому розкішним, став швейцарець Пітер Монтеверді. Він повністю переробив дизайн і інтер'єр, використавши для обробки шкіру і дерево. Крім того, Монтеверді трохи зменшив кліренс, переставивши автомобіль на литі диски. Але найцікавіше у доопрацьованого Range Rover, який став називатися Monteverdi Safari, було під капотом. Місце компактного Buick зайняв солідний Chrysler робочим об'ємом 5.2 літра (152 л. С.), Що серйозно поліпшило динаміку. Для того щоб стрілка спідометра подолала шлях від позначки 0 до позначки 100, тепер потрібно 13 секунд. Для тих же, хто хотів гарячіше, можна було замовити модифікацію з мотором Chrysler об'ємом 7.2 літра (300 л. С.). Нині такий хот-род становить неабияку колекційну цінність.
На початку 90-х Range Rover отримав передній бампер обтічної форми
З кінця 80-х років з'явилася опція: відкидні столики з цінних порід дерева і кришталеві склянки
АМЕРИКАНЕЦЬ
До середини 80-х вцілілий після паливної кризи осколок British Leyland - Jaguar-Rover-Triumph - отправілcя у вільне плавання. Щоб вижити, йому було потрібно знайти покупців на дорогий і ненажерливий Range Rover, який ощадливі європейці купували не так щоб дуже охоче. Залишався тільки один вихід - підкорювати багатий північноамериканський ринок. Тим більше обставини того сприяли. По-перше, єдиний на той момент американський люкс-позашляховик Jeep Grand Wagoneer уже трохи набрид навіть фанатам. По-друге, Range Rover офіційно в США не продавався, тому цілком можна було розраховувати на ефект новизни. Ну і, нарешті, по-третє, європейські автомобілі традиційно сприймалися американською публікою як щось ексклюзивне, т. Е. Більш привабливе, ніж продукція вітчизняного виробника.
У число опцій входили колісні гайки з секретом. На жаль, в США і Великобританії теж крадуть колеса
Програму запуску на ринок США Range Rover назвали пафосно - Project Eagle (т. Е. «Проект« Орел »). В рамках цього проекту в першу чергу допрацювали двигун, встановивши на нього електронне уприскування палива Lucas замість карбюраторів. Це дозволило вкластися в строгі американські екологічні норми, трохи знизило витрата палива, а заодно поліпшило ходові якості машини, оскільки інжекторний V8 розвиває не 132, а 168 л. с. Розгін від 0 до 60 миль / год (96 км / ч) займав тепер 11.9 секунди.
Хромований бампер і кенгурін з'явилися тільки в кінці 80-х
Далі за справу взялися дизайнери. Виставлені на показ дверні петлі стали історією. Горловина бензобака отримала люк, як на легкових автомобілях. Крім того, з'явився непрактичний, але вельми необхідний для руху на великих швидкостях передній пластиковий спойлер, радіаторну решітку прикрасив більш дрібний малюнок з горизонтальними «брусами». А на бампері оселилися акуратні трикутники струменевих омивача фар.
Під капотом моделі Safari міг встановлюватися 300-сильний двигун Chrysler
Для європейських покупців в 1986 році випустили свою версію з 2.4-літровим турбодизелем італійської фірми VM потужністю 112, а потім і 114 л. с. З цим мотором Range Rover витрачав не більше 12 літрів дизельного палива на 100 км пробігу. Втім, на цьому робота над вдосконаленням машини не закінчилася. У 1989 році Range Rover першим з всюдиходів обзавівся АBS.
Range Rover став єдиним автомобілем, який був виставлений у Луврі як еталон автодизайна
