Подальшим кроком в гідротехніки стало винахід водяної турбіни. Вперше її представив французький інженер Бенуа Фурнерон в 1834 році. Через три роки, незалежно від нього, турбіну сконструював російський майстер-самоучка Ігнатій Сафонов. Вона була встановлена на Нижньо-Алапаєвськом заводі і розвивала вдвічі більшу потужність, ніж використовувалося раніше водяне колесо. Майже 30 років по тому, в 1878 році англієць Вільям Армстронг розробив першу гідроелектричну схему електроживлення. Завдяки їй висвітлювалася картинна галерея Армстронга. Однією з перших гідроелектростанцій у світі стала ГЕС Якоба Шоелкоппфа на Ніагарському водоспаді. У 1882 році бізнесмен приєднав до водяного колеса електрогенератор, що живили 16 освітлювальних ламп. Сім років по тому в США налічувалося вже більше 200 ГЕС.
Починаючи з 1930-х років в світі почався гідроенергетичний бум, а великі ГЕС стали з'являтися одна за одною. У 1936 році в США була добудована гребля Гувера потужністю 2078 МВт, а шість років потому її рекорд побила ГЕС Гранд-Кулі (6809 МВт), яка і сьогодні входить в число найпотужніших в світі.
ГЕС «Три ущелини» в Китаї
Прийнято вважати, що першою російською гідроелектростанцією була Березовська (Зиряновська) ГЕС, побудована в 1892 році. Розташовувалася вона на Алтаї, на річці Березівка, а її чотири турбіни виробляли 200 кВт потужності.
Ще одним кандидатом в рекордсмени є Нигрінская ГЕС, зведена в 1896 році в Іркутській губернії для забезпечення електрикою двох копалень. Пара турбін обертала три динамо-машини по 100 кВт кожна, а напруга по лініях електропередачі передавалося на копальні. Це були перші російські високовольтні ЛЕП. До 1913 року в Росії налічувалося близько 50 тисяч силових гідроустановок загальною потужністю в мільйон кінських сил. Втім, ця цифра не йшла ні в яке порівняння з потужністю європейських установок.
Ситуація кардинально змінилася після розробки в 1920 році плану електрифікації країни (ГОЕЛРО), який відводив чималу роль будівництва гідроелектростанцій. Першим об'єктом, реалізованим в рамках плану, стала Волховская ГЕС потужністю 56 МВт.
Кількість показів: 5241