Самий унікальний феномен у Всесвіті-це Життя, існуюча на нашій планеті.
У морській безодні розігруються смертельні сутички між китами -кашалотамі і гиганскими кальмарами.
Здається, що спільного між дрібними, невидимими оком бактеріями, величезними секвоями, чий вік сягає 5 тисяч років, і дивовижними ползаюшімі грибами -слізевікамі?
Живі істоти поступово, протягом трьох з гаком мільярдів років, заселяли оболонки планети і перетворювали їх.
Господарська діяльність людини дуже часто чинить негативний вплив на саму людину і на навколишнє середовище.
Вчені вважали вкрай важливим привернути увагу міжнародної спільноти і керівників окремих держав до тяжкого состяние природи.
Виникла ідея про необхідність створення Червоної книги.
Вона зародилася серед провідних вчених різних країн, об'єднаних в міжнародний союз охорони природи і природних ресурсів.
Міжнародна Червона книга, вперше видана в 1966 році, включала в себе опис 200 видів птахів, близько 100 видів ссавців і прімерно25 тисяч видів рослин.
Основна мета Червоної книги-виявлення і облік тих видів організмів, які можуть зникнути і для збереження яких потрібні спеціальні заходи захисту.
На межі зникнення опинився звірок-шиншила.
Цей звір має дивну мехом.Шелковістий, який утворює
красиву вуаль від світло-сірого до темно-сірого з блакитним відтінком.
Дивно м'які пухнасті волоски з високою щільністю і зональної забарвленням надають хутрі красиву гру тонів, особливо на вигинах тіла.
Хутро шиншил настільки щільний, що в ньому не можуть жити паразити, звичайні для інших хутрових тварин.
У шиншил відсутні потові і сальні залози, при попаданні в воду хутро відразу намокає і тварина не може триматися на поверхні. Для позбавлення від вологи, видалення волосся, що випало і очищення хутра шиншили регулярно купаються у вулканічному попелі і дрібного пилу.
Володіючи таким цінним хутром ці звірята зазнали масового істребленію.Високіе ціни на шкурки зробили свою справу, шиншила стала рідкісним видом в місцях свого поширення.
Вони живуть виключно в високогірних районах Перу, Болівії і Чилі .Для високогірних районів цих країн характерні різкі коливання температури і вологості.
Без теплого хутряного покриву важко було б підтримувати досить високу температуру тіла і економити енергію. Місця для своїх поселень шиншили вибирають серед голих скель з мізерною рослинністю.
У боротьбі за сушествование вони зуміли пристосуватися до подібних місць проживання, вміло уникають негоди. ховаються від хижаків.
Активність пухнастих звірят припадати на сутінки і ніч. Вони добре бачать не тільки вдень, але і вночі.
На високу пристосованість звірків до життя в горах вказує і анатомічні особливості.
Відмінно розвинений мозочок координує рух. рівновагу і швидкість реакції. Зто дозволяє шиншил успішно просуватися по майже прямовисних скелях і осипах під час пошуку корму.
На виразною мордочці розташовані великі. чорні, розумні глаза.Ушкі на маківці округлої форми дуже рухливі. На нижній частині щік розвинені вуса-Вібриси, постійно вібрують.
Вони допомагають шиншилам орієнтуватися при пересуванні в сутінках або в темних, тріщинах скал.Кроме того. у вузьких тріщинах скель, тіло звірків може стискуватися в вертикальному положенні-з боків, що полегшує проникнення в вузькі пустоти.Дліна тіла 22-38 см, хвоста 7-15 см.
За деякими даними тривалість життя може досягати 20 років. Шиншили ведуть колоніальний спосіб життя;
їжею їм служать різні трав'янисті рослини, в основному, злакові, бобові, а також мохи, лишайники, кактуси, чагарники, кора дерев, а з тваринної їжі - комахи.
Експлуатація звірків в якості цінного хутра на ринку Європи і Північної Америки була розпочата в 19 столітті.
І велика потреба в шкурках є і по сей день.На своїй батьківщині, на схилах Анд в Перу і Чилі, шиншили практично винищені.
Ще за часів іспанських завойовників довірливі тварини населяли скелясті гірські схили у великій кількості. Вони жили в щілинах і печерах. Їх вишуканий густе хутро добре відповідав суворих погодних умов. Завдяки тому, що хутро шиншил має високу якість, вони були улюбленим об'єктом полювання ще для індіанців.
Однак зменшення чисельності звірків почалося на рубежі століть, коли хутро шиншили став символом високого положення в суспільстві в Північній Америці і Європі. Для дам з вищого суспільства шуба з шиншили була річчю, в якій вони не могли собі відмовити.
Шуби були неймовірно дороги. Для виробництва однієї шуби потрібно близько 160-ти шкурок. Вже до початку нашого століття шкурка шиншили коштувала близько двадцяти доларів. При цьому треба враховувати, що купівельна сила долара того часу була набагато вище. Для індіанців, які не мали в своєму розпорядженні європейськими товарами, несподівано відкрився джерело, який приносив великі доходи.
Вони стали займатися тим, що ловили звірів, здирали з них шкурки і продавали хутро. Не минуло й кількох років, як чисельність шиншил так різко скоротилася, що їх можна було знайти тільки в важкодоступних районах гірського масиву. При цьому ціна шкурки шиншили піднялася до сорока доларів. А в 1930 році вона коштувала вже більше 200 доларів.
Однак ні ця, ні ще більш божевільні суми не могли вже допомогти при купівлі шуби: у Чилі та Перу більше не було шиншил.
Американець М. Ф. Чепмен, в 20-і роки прийшов до думки професійно зайнятися розведенням шиншил. При цінах на хутра того часу це обіцяло принести хороший дохід. У 1923 році при великих фінансових витратах йому вдалося привезти до Сполучених Штатів 11 шиншил, яких можна розглядати як предків практично всіх звірів, що мешкають сьогодні на фермах.
Спочатку Чепмен повинен був подолати суттєві труднощі, не в останню чергу тому, що з 12-ти шиншил дев'ять були самцями і тільки три самками.
Перша ферма була розташована в Лос-Анджелесі. У числі 12 шиншил було 9 самців і три самочки. Один з самців на ім'я Старий Хофф прожив на фермі 22 роки.
Чепмен побудував для шиншил приміщення, яке створювало умови максимально наближені до природних.
Воно мало підземну і надземну частини досить просторі для забезпечення рухової активності шиншил.
Надалі розроблялися все нові конструкції приміщень, максимально задовольняють потреби звірків.
В кінці 20-х років кількість шиншил на фермі Чепмена щорічно збільшувалася на 35%. На початку 30-х років на 65%. До кінця 30-х років кількість подвоювалося. На початку 40-х років самки приносили в середньому по 2,5 малюка в рік. Матіас Чепмен помер в 1934 році.
Його син, Р. Чепмен, продовжив бізнес, створивши в 1942 році «Першу північноамериканську ферму з розведення шиншили». Стало очевидно, що шиншили будуть врятовані від зникнення.
Настала ера змін.
У 1950-х, шиншилові ферми існували в більшості країн розвиненого світу крім СРСР, країн Азії і Австралії. Власники ферм продовжували вводити нововведення з приміщеннями, клітинами, обладнанням, щоб вписатися в різноманітність кліматів, де ці ферми розташовувалися. Протягом цього періоду, якість тварин постійно поліпшувалося.
Сьогоднішні шиншили містяться в кращих умовах, які може запропонувати сучасна технологія.
Невпинно тривають пошуки хутра кращої якості.
Незважаючи на ринкові коливання, промисловість з розведення шиншил і виробництва виробів з цього прекрасного хутра процвітає.
Шиншиловод усього світу з вдячністю згадують талановитого і енергійного американця Матіаса Ф. Чепмена.
Саме ця талановита людина створив основи технології розведення шиншил на фермах і привернув в цей бізнес тисячі послідовників.
Протягом тридцятирічного періоду з 1925-х по 1955-ті, шиншили продавалися парами часто за тисячі доларів кожна. Завдяки таким цінам безліч шиншил були експортовано з природних середовищ існування.
Звичайно ж, ці шиншили були експортовані нелегально і тому їх точна кількість не відомо.
З середини 50-х до середини 60-х, за допомогою використання кілець для самок було розвинене полігамна розведення шиншил. Ринок шкурок поступово перетворюється в істотний джерело доходу разом з продажем шиншил для розведення.
Починаючи з середини 1960-х до початку 1980-х популярність хутра шиншили невпинно зростала і кількість людей, що приходили в цей бізнес безперервно збільшувалася. Типовим шиншиловод був хтось, хто вирощував шиншил у вільний час, використовуючи гараж, кімнату, сарай як приміщення для їх утримання. Багато з цих шиншиловод були щасливі займатися розведенням тридцяти - п'ятдесяти шиншил як прибутковим хоббі.Шіншілл успішно розводять на фермах, а так само містять в зоопарках і домашніх умовах.