Культ шовку в Китаї
Про виникнення мистецтва обробляти шовк в Китаї існує красива легенда. Відповідно до неї дружина Великого Жовтого Імператора Ши Хуан-ді - Лей Цзу сиділа під тінистою кроною шовковиці, насолоджуючись відваром з трав. Несподівано в ароматний напій впав кокон шовкопряда. Розсерджена імператриця отримала кокон з чаші і виявила, що він почав розмотуватися, нитка все тяглася і тяглася ... В ту мить прекрасна Лей Цзу здогадалася, що з цієї нитки можна отримати чудове волокно для пряжі ... З тих пір імператрицю нарекли «Божеством шовку». У свята в її честь на вівтарі храмів покладали підношення у вигляді коконів шовкопряда.
Історія ж свідчить, що перші кокони тутового шовкопряда і їх дивовижні властивості були виявлені китайцями майже п'ять тисяч років тому. При розкопках в різних районах Китаю кокони тутового шовкопряда були виявлені в культурних шарах, що відносяться до III тисячоліття до н. е. На знайдених написах на черепашачих панцирах і кістках містилися ієрогліфи, що позначають поняття «шовкопряд», «тутовник», «шовк» і «шовкова матерія».
Достовірно відомо, що відносяться до V століття до н. е. тутових черв'яків розводили в шести провінціях Піднебесної, а основним центром шовківництва був Ханчжоу. Навесні імператриця відкривала сезон шовківницьких робіт, вони тривали шість місяців і вважалися переважно жіночими.
Спочатку рідкісну тканину носили тільки члени імператорського прізвища. У палацових покоях імператор, його дружина і спадкоємець одягалися в білу шовкову одяг, а під час урочистих виходів - в жовту. Але в міру розширення виробництва ходити в шовку почали придворні, потім і люди простого звання.
Культ шовку в Китаї досяг неймовірних масштабів. У старих китайських текстах неодноразово згадуються жертвопринесення Божествам шовковичного хробака - Юнь-Юй, священні тутові гаї чи окремі шовковиці як місця спеціальних культових ритуалів.
Крім того, цей матеріал стали використовувати для виготовлення волосіні, шнури, струн музичних інструментів і паперу. В епоху династії Хань (III століття до н. Е. - III століття) шовк став в Китаї загальним еквівалентом: їм платили податі селяни, а держава розплачувалася шовком з чиновниками.
За часів Воюючих царств (475 - 221 рр. До н.е.) шовк і шовкові вироби вже стали доступними широким масам населення. Технології, пов'язані з шовкопрядом, вишивкою, забарвленням тканини, отримали повсюдне поширення.
У Стародавньому Китаї кожна з провінцій країни виробляла свій вид шовку, який і називався на честь місця виготовлення. Однак, великими і передовими центрами шелкоткачества в Китаї стали райони - за течією річки Хуанхе, за течією річки Янцзи і в провінції Сичуань.
У період династії Хань (середини II ст. До н.е.) значно підвищилася продуктивність шовку, уяву вражають його яскравість фарб, багатство і досконалість вишивки. Починається історичний процес поширення шовківництва на сусідні території. У будинках знаті в період Хань були свої майстерні, копіюють, природно в менших масштабах, імператорські.
В епоху Тан спостерігається значна зміна шовківництва і шелкоткачества.
Після затвердження танской династії в столиці Чан'ань були засновані палацові ткацькі майстерні, які називались «Відомством ткацтва і забарвлення». Спочатку майстерні виготовляли для двору церемоніальні головні убори, пізніше стали виготовляти шовкові тканини, займатися їх забарвленням, виробляти багатобарвні шовкові тканини. Спеціальні майстерні займалися збиранням барвників: квітів, листя, кори і коренів рослин у відповідний час року. В кінці VI - початку VII ст. головні шелкоткацкие центри Китаю перебували на території сучасних провінцій Хенань, Хебей, Шаньдун і Сичуань.
Китайський шовк Танской династії (618-907 рр.) Виявлено на території Синьцзяна, в Турфане, в Таджикистані, на Північному Кавказі. Знайдені тканини доводять, що цей період був часом розквіту торгівлі, і китайський шовк у великій кількості вивозився за Шовковому Шляху до Європи.
Вперше шовк переступив межу Китаю в II столітті до н.е. коли китайський посол Чжан Цянь відкрив для Китаю країни Центральної Азії. Каравани, навантажені безцінної тканиною, вирушили на захід, давши цьому древньому маршруту назва Шовкового шляху. Поступово торгівля шовком поширилася на сусідні країни - в Корею і Японію, а згодом - в Індію і Персію. Шовк відправляли на судах і караванами через гори і пустелі в Європу.
Але, не дивлячись на розвиток торгівлі, китайці ще протягом кількох століть строго зберігали секрет виробництва шовку - будь-яка спроба вивезти метеликів, гусениць або яйця за кордон каралася стратою.
Спроб пояснити походження шовку було дуже багато. Знатні європейські вельможі, милуючись матовим блиском диво-тканини, ніяк не могли второпати, з чого вона зроблена. Римський поет Вергілій вважав, що шовк вичісують з листя, грецький історик Діонісій думав, що його отримують з квітів.
Також європейці вірили, що блискучі м'які нитки «виростають» на особливих деревах або що шовк як павутиння виробляють гігантські жуки. Інші запевняли, що шовк - це пух особливих птахів. А Амміанус Марцеплінус, римський історик IV століття, навіть заявив: «Шовкові тканини виробляються з землі! У Китаї земля м'яка, як шерсть, - стверджував він - Після поливання і особливої культивації її можна використовувати для формування шовкових ниток! »