Руси почитали богів, в першу чергу, Перуна і Волоса, працювали на землі, полювали і потужно відбивали набіги ворогів. Руси виділялися серед інших народів тим, що зараз прийнято називати толерантністю. В їх язичницької державі проживали християни і будували свої храми, і навіть монастирі, (відомо, що в Києві за півстоліття до офіційного хрещення Русі була зведена Соборна церква і навколо неї створена ціла християнська громада), іноді селилися хазари. сповідують іудаїзм. На Русі також не існувало рабства в його звичному розумінні, хоча захоплені бранці і ставали безправними порівняно з корінним населенням. Ставлення до рабам було патріархальним, тобто батьківським. І таке ставлення більше не зустрінеш ніде в історії інших держав, навіть у найбільших гуманістів і філософів греків. Руси були надзвичайно охайні. Про знаменитих російських лазнях згадують два знаменитих арабських мандрівника - Ібн Фадлан в 928 році і Ібн-Руста на рубежі дев'ятого-десятого століть.
Суспільство русів в дохристиянську епоху було общинним і вічовим. Тобто, князь повинен був звітувати перед віче, народними зборами, і саме віче вирішувало - передавати чи князю свою владу у спадок, або ж варто обрати нового князя з іншої прізвища. Жили руси в величезних двох - триповерхових будинках сім'ями до п'ятдесяти чоловік. Надзвичайно поважалися старійшини роду, діди, без загального схвалення яких князь не мав права приймати рішення. Думка воєначальників також враховувалося. З огляду на те, що князь все робив нарівні зі своєю дружиною, навіть на веслах сидів разом з усіма, можна сказати, що в давньоруському суспільстві панувало рівність. Саме цим і пояснюється покликання на князювання варяга Рюрика. Ну, пам'ятаєте, громада мала право сама обирати собі князів і влада зовсім не обов'язково була спадковою. На Русі не було такого поняття як династична влада.