У 1838 р Гончаров написав гумористичну повість під назвою «Лиха болесть», в якій йшлося про дивну епідемії, яка зародилася в Західній Європі і потрапила в Петербург: порожні мрії, повітряні замки, «хандра». Ця «лиха болесть» - прообраз «обломовщини».
Як пізніше стверджував Гончаров, в 1849 році готовий був план роману «Обломов» і закінчений чорновий варіант першої його частини. «Незабаром, - писав Гончаров, - після надрукування в 1847 році в" Современнике "" Звичайної історії "- у мене вже в розумі був готовий план Обломова». Влітку 1849 року, коли був готовий «Сон Обломова», Гончаров здійснив поїздку на батьківщину, до Симбірська, побут якого зберігав відбиток патріархальної старовини. У цьому невеликому містечку письменник побачив чимало прикладів того «сну», яким спали мешканці вигаданої ним Обломовки.
Гончаров зізнавався, що на задумі "Обломова" позначився вплив ідей Бєлінського. Найважливішим обставиною, що вплинув на задум твору, вважається виступ Бєлінського з приводу першого роману Гончарова - «Звичайна історія». У своїй статті «Погляд на російську літературу 1847 року» Бєлінський детально проаналізував образ дворянського романтика, «зайвої людини», який претендує на почесне місце в житті, і підкреслив бездіяльність такого романтика у всіх сферах життя, його лінь і апатію. Вимагаючи нещадного викриття подібного героя, Бєлінський вказував і на можливість іншого, ніж в «Звичайної історії», завершення роману. При створенні образу Обломова Гончаров скористався цілим рядом характерних рис, намічених Бєлінським в розборі «Звичайної історії».
Поява роману «Обломов» збіглося з часом гострої кризи кріпацтва. Образ апатичного, нездатного до діяльності поміщика, що виріс і вихованого в патріархальної обстановці панської садиби, де панове жили безтурботно завдяки праці кріпаків, було дуже актуальним для сучасників. Н.А. Добролюбов у своїй статті «Що таке обломовщина?» (1859) дав високу оцінку роману і цьому явищу. В особі Іллі Ілліча Обломова показано, як середовище і виховання спотворюють прекрасну натуру людини, породжуючи лінь, апатію, безвілля.
Гончаров писав про свого героя: «У мене був один артистичний ідеал: це - зображення чесною і доброю симпатичною натури, надзвичайно ідеаліста, все життя бореться, шукає правди, що зустрічає брехня на кожному кроці, обманює і впадає в апатію і безсилля». У Обломова дрімає та мрійливість, що рвалася назовні в Олександрі Адуеве, герої «Звичайної історії». В душі Обломов теж лірик, людина, що вміє глибоко відчувати, - його сприйняття музики, занурення в чарівні звуки арії «Casta diva» свідчать про те, що не одна тільки «голубина лагідність», а й пристрасті йому доступні. Кожна зустріч з другом дитинства Андрієм Штольцем, повною протилежністю Обломова, виводить останнього з сонного стану, але ненадовго: рішучість щось зробити, якось облаштувати своє життя оволодіває нею на короткий час, поки Штольц поруч з ним. Однак у Штольца не вистачає часу поставити Обломова на інший шлях. Але в будь-якому суспільстві, в усі часи знаходяться люди, подібні Тарантьеву, готові завжди прийти на допомогу в корисливих цілях. Вони і визначають русло, по якому протікає життя Іллі Ілліча.
► Матеріали про творчість письменника і романі «Обломов»: