Модний аксесуар і вірний супутник жінок сумка не завжди була культовим предметом і статусною річчю, яким є сьогодні. Цей практичний аксесуар настільки важливий, що заслуговує простежити історію його походження.
Історики стверджують, що історія жіночих сумок почалася з кишені-мішечка, який був окремим аксесуаром і кріпився до поясу чоловічого та жіночого одягу. Їх використовували, щоб зберігати і переносити гроші і різні дрібниці.
З XIV століття сумка-кишеню почала виконувати не тільки практичну функцію, а й стала прикрасою костюма. Сьогодні їх виготовляють з самого різного матеріалу; форма і величина сумок часто змінюється відповідно до приходом нової моди. З'явилися чоловічі і жіночі моделі. У середньовіччі жінки, як правило, носили широкі спідниці, в численних складках яких можна було легко приховати перші сумки-кишені. Пізніше вони стали кріпитися до поясу ланцюжком або шнурком. Аксесуар отримав назву «омоньер». При бургундському дворі в XIV і XV століттях омоньер був приналежністю придворного туалету. Якість і обробка сумочки були показником статусу жінки: чим вище було становище в суспільстві, тим дорожчі матеріали і обробка (золоті нитки, перли, шовк, дорогоцінне каміння) використовувалися при пошитті.
До XVII століття представники сильної статі перестають користуватися сумками, так як на чоловічих штанах з'являються кишені. Кажуть, що першим замінити сумку кишенею додумався сам Людовик XIV, адже саме на його одязі з'явився перший кишеню. Що ж до жіночих сумок, то вони стали ще різноманітнішою і вишуканіші. Починаючи з епохи рококо аж до XIX століття, жінки носили пишні, вишиті, в'язані та плетені сумочки-кисети.
Роком народження першої сумочки, яку стали носити в руці, вважається 1790-й. Законодавицею нової моди прийнято вважати Маркіза де Помпадур. У той період з'явилася жіноча сумка трапецієподібної форми з текстилю на довгому стягують шовковому шнурку. Виріб прикрашали вишивкою, бісером, мереживом і іншим. Аксесуар став невід'ємною приналежністю дамського туалету. У сумочках дами зберігали нюхальну сіль, духи, носовичок.
У XIX столітті сумочки дещо збільшилися в розмірах і прийняли найрізноманітніші форми. У них з'явилися додаткові відділення. У дамського аксесуара вперше з'явився рамковий замок. Сумка з такою застібкою отримала назву «ридикюль».
Сумки стали класифікуватися за призначенням: для прогулянок, урочистостей, візитів, побачень, походів в театр і інших випадків. Їх прикрашали перлами, вишивкою, стрічками і іншим.
До середини 1850-х років з розвитком залізничних колій і круїзних лайнерів, люди стали багато подорожувати. Виникла потреба перевозити речі в більш функціональних і містких предметах. Компанії почали випускати багажні сумки. Великою популярністю стали користуватися валізи від Louis Vuitton. Широке поширення набув саквояж: його використовували для подорожей чоловіки і жінки (вперше його створив з гобеленової тканини П'єр Годіллот у Франції в 1826 році).
Більшість класичних сумок, відомих сьогодні, були винайдені відомими будинками лимарних виробів Парижа в кінці XIX століття.
«Steamer bag» Луї Віттона, створений в 1901 році, став попередником сумки тоут. Оновлена версія цієї моделі залишається у виробництві і по сей день.
У 1932 році Гастон-Луї Віттон, на прохання виробника шампанського, створив сумку Ное, яка була призначена для того, щоб переносити рівно п'ять пляшок шампанського. Пізніше вона стала прообразом для всіх сучасних моделей сумки-торби (bucket bag)
Еміль Моріс Ермес зумів трансформувати підсідельні сумки в елегантні дорожні аксесуари.
Саме словосполучення «ручна сумка» (handbag) увійшло в побут приблизно в 19 столітті і означало невелику сумку для подорожей, а з кінця XIX століття в Британії ця назва поширилася на дамську сумочку, яку носили за ручки або, пізніше, на плечі.
У 1923 році була винайдена перша застібка. А ще трохи пізніше - «блискавка», яка і сьогодні є найпопулярнішим варіантом. Сумки робили зі шкіри та оксамиту, прикрашали вишивкою і бахромою. У моду увійшов стиль арт-деко. У ті часи було зроблено багато археологічних відкриттів, і в моду увійшов єгипетський стиль. Крім того, дизайнери почали черпати натхнення в інших етнічних мотивах - наприклад, африканських. І ці візерунки стали частиною декору модних сумочок.
Ще однією прикметою стилю арт-деко стали сумочки-мінодьери, виконані відомою ювелірною фірмою Van Cleef Arpels. Мінодьер став неодмінним аксесуаром дами з вищого світу, який говорив про її високий статус. Відмітна особливість мінодьера - це дорогоцінні камені і метали, які використовуються при її створенні.
У 50-і роки в моду ввійшли невеликі, стильні, і (в зв'язку з появою нових технологій) нерідко повністю прозорі сумки. У цей період тенденції носити невеликі сумочки сприяв елегантний і жіночний стиль Christian Dior New Look. Починаючи з 1950-х років, все стали створювати дорогі брендові сумки.
Hermes створили ще одну культову сумку Birkin в 1981 році, після того як у британської актриси і співачки Джейн Біркін в літаку висипалося вміст сумки «Келлі». Кажуть, поруч сидів Жан-Луї Дюма Ермес, голова правління Hermes, який (задумавшись над тим, що трапилося) три роки по тому створив зручну сумку спеціально для неї. Новий аксесуар назвали «Birkin», і з тих пір вона стала неодмінним символом статусу.
У наш динамічно розвивається століття мода на сумки змінюється так само стрімко, як і на будь-які інші елементи одягу.