На той час NeXT перетворилася в одного з прямих конкурентів платформи Mac, завдяки своїм передовим дисплеям перегородивши тієї шлях в сегмент обладнання для бізнесу. Звичайно, це була далеко не єдина причина, чому акції компанії падали вже 12-ий рік поспіль, але в Apple вважали, що Джобс не тільки знову стане союзником, а й добровільно поділиться часткою ринку.
Але через півроку з великої сцени вперше прозвучало «One More Thing». Стів Джобс озвучив нове кредо Apple - гроші Microsoft і його персональні зусилля з модернізації сімейства комп'ютерів Mac дали перші сходи. Привид банкрутства відступив.
У тому ж році ряди купертіновцев поповнив, молодий, але вже досвідчений виконавчий директор Тім Кук. Йому доручили контролювати сектор міжнародних операцій - одне з найбільш розгалужених і завантажених напрямків.
Поява таких кадрів, як Кук, свідчило про те, що Джобс при всьому бажанні вже не справлявся з усіма завданнями поодинці. Варто відзначити, що паралельно з роботою в Apple він виконував функції продюсера і ведучого інвестора в Pixar Studios. У 1986-му році Стів вклав в студію $ 10 млн. А в титрах до знаменитої «Історії іграшок» його ім'я значиться одним з перших.
На зміну молодому Джобсу-хулігану прийшов навчений життям, турботливий, але суворий бос. Кампус Apple зазнає радикальних змін, у співробітників з'являється розкішний кафетерій. Вся увага має бути зосереджена на корпоративних інтересах.
Комп'ютер вийшов в яскравій палітрі різнокольорових корпусів і критики не забули відзначити - вперше в історії Apple зовнішнім виглядом продукту приділено уваги одна з, ніж його начинці. Сміливе рішення повністю себе виправдало, перша серія iMac розійшлася тиражем в 800 000 екземплярів менш ніж за півроку. Це був той самий довгоочікуваний успіх, про який в компанії все мріяли останні роки.
Кен Сегал увійшов в історію. в тому числі, як людина, яка не дав Джобсу назвати новинку «MacMan», від слів «Mac» і «Man». Запропоновану їм комбінацію «i + Mac» можна було трактувати набагато більш гнучко - хто хотів, бачив в приставці слово «інновація», інші вважали, що це «індивідуальність» і т.д.
Ще через рік окрилені успіхом купертіновци випускають iBook, який представляв собою все той же iMac, але втиснутий в формат ноутбука початкового рівня. Це була симпатична, цікава машинка для фанатів бренду, але не більше того.
Apple вступає в смугу везіння, справи у корпорації йдуть так чудово, що в тому ж році вона наважується на запуск персональної мережі роздрібних магазинів. Перші торгові точки Apple Store, оформлені в характерному стилі, з'явилися в Каліфорнії і Вірджинії.
У тому ж році Стіву Джобсу ставлять діагноз - «рак підшлункової залози». Він ретельно приховував це від усіх і в першу чергу від своїх підлеглих. На відверте зізнання глава компанії наважиться лише ще через рік.
Крім того, єдиний тип архітектури дозволив зробити досі небачене - використовувати на платформі Mac ПО для Windows і навпаки.
На цій фотографії Джобс обмінюється рукостисканням з Бобом Айгер, главою Disney. Але примітна вона не цим, а неіллюзорно худорбою Стіва, різко контрастує з червоним лицем його візаві. Приховувати хвороба від широкої публіки стало неможливо.
В архівах зберігся лист з корпоративної електронної пошти Apple - Стів Джобс зробив розсилку по всім співробітникам. Він пригадав давні слова боса Dell і констатував, що яблучна компанія не тільки не почила в бозі, а вже має капіталізацію більшу, ніж фірма «лже-пророка». «Курс акцій коливається туди-сюди і завтра все може знову круто змінитися, але сьогодні, на мій погляд, він досить точно відображає стан справ в Apple. Стів ».
Успіх потрібно зміцнювати і розвивати - через два роки компанія представляє істотно оптимізовану модель iPhone 3GS.
Заробивши на продажах iPhone пристойну кількість грошей і розуміючи, що цей струмочок ще довго не вичерпається, Apple починає захоплюватися стартапами. За підтримки прославлених венчурних інвесторів запускається благодійно-освітній фонд iFund. Маючи на старті бюджет в $ 100 млн. Він став символом переваги Apple над Microsoft - яблучна компанія починає просувати на ринок економічні та навчальні рішення, активно витісняючи конкурентів.
Через рік Джобс і Кук міняються ролями, перший йде у тривалу відпустку з медичних міркувань, другий приміряє на себе образ генерального директора компанії. Час від часу, набравшись сил, Стів повертається на робоче місце, але йому ні до чого причепитися - заступник трудиться на славу.
Двома останніми продуктами, які Стів встиг презентувати аудиторії особисто, стали iPad 2 і хмарний сервіс iCloud.
Новим главою Apple був призначений і залишається понині Тім Кук. Прийнявши процвітаючу корпорацію, він багаторазово примножив її міць і багатство. Але це, так би мовити, вже зовсім інша історія.
