У наш час жувальна гумка - це частина повсякденного життя дуже великої кількості людей, хоча цей продукт був придуманий лише трохи більше ста років тому.
Томасу Адамсу зобов'язані ми справжньою гумовою жуйкою. Томас Адамс приніс в наш світ то, що ми розуміємо і уявляємо як жуйку. Існує дві версії її появи: одні кажуть, що генерал Антоніо Лопес де Санта Ана привіз в Америку звичку жувати смолу саподілового дерева - чикле, і продав Адамсу якусь частину цього натурального каучуку. Адамс спочатку хотів пустити чикле на гумові вироби, іграшки, взуття, але там смола виявилася непридатною. Продаж парафіну та жуйки в аптеці наштовхнула його на блискучу думку. Він пожував чикле, оцінив свої відчуття (йому сподобалося) і разом зі своїм старшим сином Томом вирішив продавати чикле як жуйку.
Інша версія свідчить про те, що Адамс за невелику суму придбав тонну каучуку, але застосування йому не знайшов. Тоді Адамс вирішив поставити досвід: зварив шматочок каучуку і розділив його на порції. Результат: хоча гумка не мала смаку, продажу першої гумової жуйки «Adams New York № 1» були хорошими.
Жуйка «Black Jack» - так називалася перша жуйка зі смаком. З'явилася вона в 1884 році стараннями того ж Адамса. Крім лакричного смаку, жуйки надали форму олівця. «Black Jack», однак, мав і недоліки, і одним з них була нестійкість смаку. Проблему вирішив цукор і кукурудзяний сироп.
У 1970-их «Black Jack» зняли з виробництва, але в 1986 році цей сорт знову з'явився на прилавках. З'явилася жуйка «Adams New York № 2», що відрізнялася від першої тільки більшою упаковкою. А назва першої фруктової жуйки (хоча з'явилася вона ще в позаминулому столітті) знайоме нам не з чуток - «Tutti Frutti». Між іншим, «Tutti Frutti» була першою жуйкою, яку стали продавати через автомати в нью-йоркському метро.
Якийсь час Адамс був єдиним виробником жувальної гумки. Але вже на початку двадцятого століття досить велика кількість виробників жувальної гумки конкурували за увагу і шанування споживачів.
Особливу роль в просуванні продукту зіграла компанія Wrigley's. Історія цієї транснаціональної корпорації бере початок в далекому 1891 р коли вельми успішний продавець мила Вільям Ріглі звернув увагу на те, що покупці приходять в його магазин не стільки через мила, скільки через двох платівок жувальної гумки, що додавалися до покупки.
Вільям Ріглі вдосконалив технічну сторону процесу і став випускати відому сьогодні «Wrigley`s Spearmint». Це було в 1892 році, а вже через рік світ побачив і «Wrigley`s Juicy Fruit». Ці сорти донині знаходяться на вершині продажів. Секрет успіху Ріглі полягав в додаткових компонентах: цукрова пудра, м'ята, фруктові добавки. А ще Ріглі зробив жуйку такою, якою ми звикли її бачити: у формі пластинки, палички та кульки.
Так з продавця мила Wrigley швидко перекваліфікувався в виробника знаменитої жувальної гумки.
Соснові жуйки, парафін і т.п. не задовольняли попит споживача в належній мірі, тому що володіли низькими смаковими якостями. До того ж, були відсутні необхідні технології для переробки, наприклад, смоли.
Відсутність технологій послужило певним бар'єром і для виробництва власне каучукової жувальної гумки: не було технологій масового виробництва подібного виду продуктів, не було великого досвіду роботи з каучуком. Багато в чому тому, після реєстрації патенту пройшло досить багато часу, перш ніж жувальна гумка надійшла в продаж.
Практично з моменту винаходу жувальної гумки виробники намагалися всіляко її модернізувати.
У 1871 році Адамс додав екстракт лакричника для поліпшення смаку і запаху. Надалі виробники почали використовувати різні добавки.
У 1880 році аптекар Джон Колган поліпшив аромат жувальної гумки: він змішав ароматизатор з цукром перш, ніж цукор був доданий в гумову основу. Це зробило смак жуйки більш стійким.
На початку 20 століття компанія Биман випустила на ринок жувальну гумку з пепсином, що допомагає при розладі шлунка.
Жувальна гумка того часу не була такою пружною, не розтягувалася, мала один колір - білий, і не надувалася. Задоволення від її жування, мабуть, було небагато. Над проблемою надування працював Френк Флиер, мав свою компанію «Fleer Companу». Флиер почав використовувати синтетичні речовини, і це допомогло наблизити еру жувальних гумових куль. Улюблена нами синтетика
1906 рік - рік народження гумових бульбашок ... Гумові бульбашки виявилися підступні. Їх липкість була настільки високою, що віддерти гумку з особи або губ було дуже важко, тому «Blibber-Blubber» особливого успіху у покупців не мала. Проблема зайвої липкості була вирішена через 15 років таким собі Уолтером Даймер, причому абсолютно випадково. Бухгалтер «Fleer Corporation» розважався змішуванням різних інгредієнтів в домашній лабораторії, результати своєї праці клав до рота і пробував жувати.
І ось одного разу - та-ра-ра-рам! - отримав жувальну гумку, яка не прилипала, не псувалася на повітрі і надувалася. Надувати різновид жуйки назвали «баббл гам» (bubble gum). Тепер основні проблеми були вирішені, справа залишалася за малим - надати новий смак і колір. Ароматизатори перцевої м'яти, кориці, ванілі вирішили перше завдання. А колір, як і поява жуйки, визначився волею випадку: на фабриці був в наявності тільки рожевий харчовий барвник ... Чи варто говорити, що можливість надування «безпроблемних» бульбашок викликала ажіотаж у покупців.
Однак нова продукція bubble gum зажадала від покупців і нових умінь - умінь надувати бульбашки. Тоді цим питанням зайнявся сам Уолтер Даймер, що вже став віце-президентом компанії. Він запропонував навчати продавців, щоб продавці вчили покупців.
Цікаво, що поширенню м'ятною жуйки в Америці сприяло уряд, а точніше - введений нею в 1920-их роках «сухий закон». У роки ті роки виробники почали додавати гвоздику або м'яту в жувальну гумку для освіження дихання. Навіть виробники спиртного продавали своїм клієнтам жувальну гумку, щоб вони, коли не дай бог затримають поліцейські, не могли дати останнім підстави для арешту або покарання.
1980-ті роки ознаменувалися радістю стоматологів: в жуйку перестали додавати руйнує цукор, використовуючи замість нього замінник. Такі жуйки сприяли кращому захисту зубів і порожнини рота. Франгу Кіннінг першим розробив «зубну гуму» - «Dentyne», що захищає зуби.
У Сінгапурі жуйка 12 років перебувала під державним забороною, який ввів прем'єр-міністр Го Чок Тонг, пояснивши цей захід турботою про чистоту міст. Покаранням за підпільне поширення жуйки в кращому випадку був великий штраф, в гіршому - тюремне ув'язнення до двох років. Навіть зараз в цій країні можна купити тільки антинікотинову жуйку.
Згодом знайшлося і безліч практичних застосувань жувальної гумки.
По-друге, з'ясувалося, що жування сприяє розвитку жувального апарату. Деякі боксери, увірувавши в необмежені можливості жуйки як спортивного тренажера, включали в свої тренування пережовування великої кількості гуми. Вони вважав і, що це допоможе тримати під час бою потужні удари в щелепу.
По-третє, в результаті проведених досліджень виявилося, що жувальна гумка без цукру Orbit за рахунок стимуляції слиновиділення може використовуватися як засіб гігієни порожнини рота і сприяє зниженню ризику виникнення карієсу.
По-четверте, жувальна гумка використовується як терапевтичний засіб при нестачі слиновиділення - ксеростомии різного походження.
По-п'яте, було науково доведено, що жування гумки допомагає зняти стрес. У зв'язку з цим інтенданти американської армії почали включати жувальну гумку в щоденний солдатський пайок. І, напевно, не випадково споживання жуйки серед військових під час Другої Світової війни виявилося в шість разів вище, ніж в мирний час.
Кмітливі американські солдати знаходили безліч застосувань для використаної жувальної гумки. Нею заклеювали пробиті шини джипів і рятувальні плоти. У солдатському кишені обов'язково лежала упаковка Orbit.
Гумку жують під час польоту на літаку - щоб не закладало вуха, в автобусі - щоб не заколисували. За допомогою шматочка жуйки можна зробити екстрений ремонт лопнув під час дощу черевика, очистити насічку напилка, зібрати дрібні осколки скла. Можна приклеїти на двері записочку. Хімік фірми ЗМ Артур Фрай, взявши за основу цей принцип, 1974 року придумав знамениті «жовті листи» - post-it.
Символічне значення жувальної гумки і досі багато в чому визначає обсяги продажів цього продукту в усьому світі. І все ж найбільшою мірою надчуттєві властивості гумки проявили себе в Радянському Союзі.
Дивно, як швидко скінчився століття і як багато в ньому встигло статися! Як багато швидкоплинних захоплень людства встигло народитися і піти в небуття. Нюхальний тютюн і хула-хуп, кубик Рубика і банджи-дамп, п'ятнашки і російська рулетка - все промайнуло, залишивши лише ностальгічні спогади. І тільки стара добра жувальна гумка досі не втратила до себе інтерес непостійного і легковажного споживача.