У 1862 році німецький підприємець Адам Опель заснував промислову компанію, що отримала його ім'я, яка спочатку зайняла нішу по виробництву швейних машин. Крім того, в 1870 році було розпочато виробництво екіпажів і велосипедів під маркою «Опель». Перший автомобіль відомої в наші дні марки, був представлений в 1899 році, після того, як фірмою було отримано замовлення на його створення від великого виробника техніки для залізниць Фрідріха Луцмана. Правда, Адам не застав революційне дітище своєї фірми, померши задовго до цієї знакової події. Справа Адама Опеля продовжили його сини, з дитинства, захоплені першими автомобілями та двигунами внутрішнього згоряння.
У 1902 році був представлений перший серійний автомобіль марки «Opel», оснащений силовим агрегатом потужністю 10 кінських сил. Завдяки успішному старту продажів, всього через рік була представлена більш потужна версія з двигуном в 20 кінських сил, що отримала назву 20 / 24PS.
У 1905 році був представлений перший розкішний автомобіль Опель класу люкс, який отримав революційний 6,9-літровий силовий агрегат. Завдяки цілому ряду замовлень від найбагатших жителів Німеччини та Австрії, «Опель» став набирати популярність серед вищих верств населення. Через рік відкривається берлінський завод компанії, де пізніше випустять тисячний автомобіль марки в початку 1907 року.
Втім, керівництво компанії приймає рішення розширювати свою цільову аудиторію, наслідком чого став вихід бюджетної моделі «Опель» в 1909 році. Всього за три роки обсяг продажів автомобілів німецької марки зростає в 9,5 раз, що дозволило фірмі вийти на автомобільні ринки Італії і Франції.
Через два роки, компанія «Опель» стала найбільших автовиробником в Німеччині, залишивши далеко позаду всіх своїх конкурентів. Однак, Перша світова війна перемішує амбітні плани синів Адама Опеля, що призводить до поступового початку кризи всередині компанії, який вдалося подолати лише через 9 років.
Спасителем марки «Опель» виступив американський концерн «Дженерал Моторс», який викупив контрольний пакет акцій, призначивши нащадків засновника марки на посади в структурі передпродажної підготовки автомобілів, а за створення нових автомобілів стали відповідати відряджені з США інженери «GM». Втім, родина «Опель» засновує невеликий банк, який здійснює продаж автомобілів марки в кредит, що позитивно позначається на зростанні продажів післявоєнних автомобілів Опель.
До 1936 року, завдяки вірної стратегії і великим фінансовим вливанням з боку «Дженерал Моторс», компанія «Опель» стає найбільшим автовиробником в Європі, що відзначає Адольф Гітлер, звільнивши фірму від сплати податків. Але вона з боку диктатора призводить до того, що компанія переходить під контроль міністерства промисловості Німеччини, а випуск легкових автомобілів повністю припиняється в 1939 році. Протягом Другої Світової Війни на заводах «Опель» випускаються важкі вантажні автомобілі і легкі танки.
У 1946 році, окупаційний уряд ФРН повертає контроль над компанією «Опель» концерну «Дженерал Моторс», що дозволяє в найкоротші терміни відновити зруйновані заводи марки і приступити до випуску легкових автомобілів.
Втім, тепер випуск моделей Опель полягає лише в створенні оригінальних кузовів для шасі «Воксхолл» (ще однієї марки під контролем «Дженерал Моторс») і «GM», що, несподівано для обох сторін, позитивно впливає на статистику продажів. До 1972 року цей підхід виводить «Опель» на перше місце по продажах і випуску автомобілів на території Німеччини, а моделі німецької марки охоплюють автомобільний ринок всієї Західної Європи.
- Країна: Німеччина
- Роки роботи: 1862 - н.в.
- Гарантія від наскрізної корозії: 12 років