Історія виникнення і розвитку історичної географії
Цей напрямок залишалося домінуючим і в наступні (XVIII-XIX) століття розвитку науки, хоча коло проблем набагато розширився за рахунок вивчення адміністративного, церковного поділу, територіальних аспектів демографії, культури і т. П. До вивчення історичної географії стали залучатися матеріали та інших дисциплін - топоніміки, історії географічних уявлень і відкриттів, антропології. Однак в основі цієї дисципліни залишалася політична географія, хоча й трохи доповнена елементами географії населення та етнічної географії. Типовим зразком робіт цього роду є широко відома в кінці XIX в. перекладена на багато (в тому числі і російська) мови книга Е. Фрімана «Історична географія Європи», присвячена в основному змін державних кордонів на континенті.
Інший напрямок у розвитку історичної географії пов'язано з проблемою впливу природних умов на суспільство. В середні віки і в перші століття нової доби ці питання розроблялися головним чином філософами (Воден, Монтеск'є та ін.), Причому вони, як правило, обмежувалися схемою «клімат - психічний склад людини - особливості суспільного розвитку». У XIX-XX ст. найбільші представники цього напрямку (Ратцель, Відаль де ла Блаш) по-іншому підходили до розгляду предмета, проте географічний детермінізм становив головне ядро їх поглядів.
Тому незважаючи на удавану відмінність їх поглядів від поглядів просвітителів XVIII в. їх об'єднувало головне - визнання вирішальної ролі географічного чинника в суспільному розвитку. Інший напрямок ставили в пряму залежність від природних умов народонаселення (Мальтус), зовнішню політику держав і т. Д. В епоху кризи капіталізму ці течії прийняли вкрай реакційний характер (неомальтузіанство, геополітика та ін.).
Сучасну буржуазну історичну географію характеризують і інші моменти. В останні десятиліття інтерес до цієї науки значно зріс. Регулярно збираються міжнародні конгреси і симпозіуми, виходять численні збірники та журнали, присвячені як історичної географії в цілому, так і окремих її розділах, випускаються різноманітні альбоми, атласи та карти в більшості проблемно-дослідного плану. Дослідження характеризуються застосуванням новітніх методів - аерофотозйомки, використовуваної для з'ясування слідів колишніх систем землекористування; підводної археології як способу відтворення топографії затонулих поселень.
Так, наприклад, значний ефект для розуміння багатьох проблем середньовічної географії, як політичної і економічної, так і географії населення, дають топонімічні відомості. Ще в минулому столітті Ф. Енгельс в статті «Франкський діалект» дав блискучий приклад використання даних лінгвістики для з'ясування найскладніших проблем розселення древніх племен. З тих пір коло питань, у вирішенні яких беруть участь порівняльне мовознавство, топоніміка та інші лінгвістичні науки, значно розширився.