Історія з кішками і старим генералом
Квартира відставного генерала містилася в першому поверсі нового будинку товариства квартировладельцев, але стара генеральша називала це не першим поверхом, а ре-де-шоссе. Вона говорила:
- Ми живемо в ре-де-шоссе.
Половина генеральських вікон виходила на Пироговську вулицю, на довгий кам'яний паркан військового госпіталю, пам'ятав ще великого військового хірурга Пирогова, а половина - у двір, куди так само виходила невелика відкрита бетонна тераса генеральського ре-де-шоссе.
На цій терасі генеральша варила варення, а генерал сидів в оксамитовому кріслі і читав чорносотенну газету «Російська мова». Втім, він не любив сидіти на одному місці і часто, надівши свій кашкет часів Турецької кампанії з величезним шкіряним козирком і досить-таки поношені штиблети на гумках, забезпечені великими старомодними шпорами, які виробляли гучний дряпає дзвін, виходив на нашу, тоді ще досить тиху , зелену, провінційну вулицю, де ми навіть один раз з моїм двоюрідним братом Сашком ловили жаб.
На вулиці генерал з'являвся в лякаюче-зелених окулярах, шкіра його зморшкуватою шиї виглядала з комірця кітеля, нагадуючи багрову шкіру на горлі індика, фарбовані вуса, що переходять в сиві, сизі олександрівські бакенбарди, довга річна шинель з георгіївською стрічкою в петлиці, червоні генеральські лампаси і зловісна, шаркающая хода вселяли цивільним перехожим повагу, а городові і нижні чини відчували трепет.
Генерала вічно пожирала спрага адміністративної діяльності, і він відчував себе як би комендантом завойованого ворожого міста, населеного одними турками - Нехристь і басурманами, з якими нічого церемонитися.
Він гучним, крикливим голосом робив зауваження проходять дамам, в капелюшках яких помічав стирчать довгі шпильки; він кричав на двірника, погано підмітає вулицю; він погрожував своїм милички з гумовим наконечником візника, що їде в порушення правил посередині бруківці; він вимагав від місцевих домовласників, щоб вони, щоб уникнути сказу домашніх тварин виставляли проти своїх володінь миски з водою; він виривав з рота кращих гімназистів цигарки і тут же затоптував їх своїми штиблетами; він набив морду військовому фельдшеру, що йшов під руку з модісточкой, за те, що фельдшер не став йому у фронт; він воював з велосипедистами, а коли розплодилися автомобілі, то і з автомобілістами, вимагаючи, щоб їх чортові машини перестали смердіти бензином на всю Пироговську.
Особливо діставалося від нього дітям, що грав проти його ре-де-шоссе в класи. Він чомусь терпіти не міг цю гру, а дитячі креслення і малюнки, зроблені на асфальті крейдою, приводили його в лють. Одного разу він надрав вуха мого брата Женьки за те, що той намалював вугіллям на стіні будинку пароплав з димом і рульовим колесом.
Словом, генерал був загальним лихом і - на нього не можна було знайти управу. Він перетворив життя нашого кооперативного будинку і навіть всієї Пироговській вулиці, починаючи від Французького бульвару і закінчуючи будівлею штабу Одеського військового округу біля Куликова поля, в зону постійних скандалів, образ і небезпек, підстерігають жителів на кожному кроці. Генерал навіть чіплявся до боязким місцевим гімназисткам з гімназії Белен-де-Балло, відомої своїми суворими звичаями. Він кричав гімназистці, стукаючи по тротуару палицею:
- Прибери свої патли, паскуда! ...
Положення було безвихідне. І все ж в один прекрасний день і на нашого генерала знайшлася управа.
Якось вночі весь будинок був розбуджений відчайдушним котячим концертом. Два або три кота з числа тих здичавілих, невихованих, обдертих котів, якими так славилися черепичні дахи нашого міста, сидячи на генеральській терасі, кричали огидними голосами. Кілька разів протягом ночі генерал і генеральша вибігали на терасу і проганяли котів. Та тільки-но вони укладалися в ліжко, коти знову починали метушню і раздірающе нявчали хором. Ніч була зіпсована. Але наступна ніч виявилася не краще. Можна було подумати, що не тільки всі коти і кішки з Пироговській вулиці, але навіть безліч цих тварин з прилеглих провулків і навіть з Ботанічного саду і дачі Вальтука по абсолютно незрозумілою, прямо-таки загадкової причини кинулися на терасу генеральського ре-де-шоссе та вчинили там вакханалію ...
... Вальпургієву ніч - як висловилася тітка ...
Розгнуздані, що втратили всякий сором і совість коти і пом'яті малофонтанскіе кішки, крикливі, як торговки з Новорибной вулиці, купами валялися під генеральськими вікнами, оголошуючи тишу ночі надривним нявканням. Тварини каталися по терасі, стрибали, дряпалися в балконні двері. Шматки котячого хутра і якоїсь підозрілої вати літали в повітрі. Генерал і генеральша вибігали серед ночі і воювали з кішками, кидаючи в них порожніми квітковими вазонами, кухонними скалками, щітками, ганчір'ям. Але це не допомагало. Коти і кішки буквально звісилися. Випускаючи страшні прокльони, в одних подштанниках, генерал вистрілив зі свого бойового револьвера, але старий, заіржавілий Сміт-і-вессон сорок четвертого калібру дав поспіль п'ять осічок, і генерал щосили жбурнув ним в котів, проте вальпургієва ніч не припинилася. Доведений до відчаю, генерал їздив скаржитися одеському градоначальнику, подавав прохання до міської управи, звертався в суспільство захисту тварин і навіть в бактеріологічну станцію, вважаючи, що він став жертвою якоїсь дивної, ще не дослідженою епідемії божевілля серед домашніх тварин.
Ніхто не розумів, що ж таке відбувається. Всі були схвильовані, стурбовані.
... Тільки мій братик Женька і його компанія як ні в чому не бувало походжали під вікнами генерала, і по їх губ з заїдемо від динь ковзали дивні, блукаючі посмішки ...
Але ось в один прекрасний день тітка полізла в своїх домашню аптечку і виявила зникнення всіх запасів валер'янки. Вона зловила в коридорі Женьку і взяла його за плечі.
- Що, тіточко? - запитав маленький Женька, дивлячись на тітку своїми святими шоколадними очками.
- Це ти взяв валер'янку? - запитала тітка.
- Так, тіточко, - відповів Женька скромно.
- Я так і думала! - вигукнула тітка, і раптом її губи зморщилися, і вона стала реготати.
Я думаю, не потрібно пояснювати, що женькін компанія, відмінно знала пристрасть кішок до валер'янку, влаштувала всю цю метушню, щовечора розкидаючи на генеральській терасі вату, змочену валеріаною.
Не пам'ятаю вже, чим все це скінчилося і куди потім подівся генерал. Здається, він мирно дожив до революції і в перші її роки помер від старості, і його похорон пройшли непомітно - без військового оркестру, архієрейських півчих, артилерійського салюту і іншої нісенітниці.
Поділіться на сторінці