З зодіакальними знаками, сузір'ями і символами ми стикаємося мало не щодня. Бульварні газети регулярно публікують астрологічні прогнози для Овнів. Тельців. Раков. Козерогів. Дев ... У будь-якому ювелірному магазині ви знайдете кулони і брелоки з зодіакальною символікою. Знаки Зодіаку відсилають нас до давньогрецьких міфів, а ті, в свою чергу, дозволяють краще розбиратися в сюжетах картин, шпалер і античних скульптур. Сузір'я та знаки Зодіаку з їх певною послідовністю міцно увійшли і в європейську, і в загальносвітову культуру. Щоб запам'ятати відповідність знаків Зодіаку місяцях року, поети складають мнемонічні віршики.
Найбільш відомий російський варіант такий:
Годинники на будинку видавця Бернарда Брек
в Лондоні з зодіакальними символами і особою Вінстона Черчілля
на сонячному диску, середина XX ст.
Вважається, що саме зодіакальні сузір'я раніше інших були виокремити нашими предками серед розсипу зірок нічного неба. Тому з кожним з них пов'язані свої міфи, легенди і перекази. Однак де і коли саме люди почали розрізняти серед сузір'їв дванадцять особливих і за яким принципом це виділення було зроблено?
Вперше про дванадцять зодіакальних сузір'ях заговорили астрономи Стародавнього Вавилона. Понад сорок століть тому жителі Межиріччя вже поклонялися Сонцю, Місяцю, планет і зірок. В якомусь сенсі їх мудреці передбачили ідеї Платона. Вони вважали, що земне життя є відображенням і втіленням ідеального життя небес, а земної географії відповідає географія небесна. Зірки є прообразами земних річок, країн і міст. Наприклад, вони вірили, що кожному місту відповідає своє сузір'я і план столиці асирійського держави Ніневії спочатку існував на небесах. Архітекторам треба було лише втілити його в камені. Мудреці Межиріччя були впевнені, що зведені людьми храми мають своїх двійників на небесах. Зв'язок між небесами і землею вони уявляли собі цілком конкретно. Для них Чумацький Шлях представлявся канатами, за допомогою яких земна твердь була пов'язана з небом.
Ми до сих пір користуємося спадщиною вавилонян, коли традиційно ділимо коло на 360 градусів. Це їхній винахід. Логіку жителів Межиріччя зрозуміти можна. Вони вже впевнено визначали тривалість року і кожному дню відводили свій сектор. Кругову зону руху Сонця вавилонські астрономи розділили на 36 ділянок -по 10 градусів кожен. Приблизно в IV ст. до н. е. ці десятиградусна сектора були об'єднані по три.
В результаті згадана зона виявилася розділеною на дванадцять ділянок, кожному з яких відповідало своє сузір'я. У сучасному астрологическим сенсі ці сузір'я-знаки не використовувалися. Вони швидше служили своєрідними реперами на небесній сфері - для полегшення пошуку інших небесних об'єктів.
Багато що про астрономію Межиріччя стало відомо завдяки бібліотеці, яка була виявлена на руїнах палацу ассірійського царя Ашшурбаніпала. Всі його військові походи і завоювання не можуть зрівнятися за значимістю з цими зборами. Не випадково перед музеєм Мистецтв Азії в Сан-Франциско Ашшурбаніпалом поставлений пам'ятник. За його наказом в Ніневії були зібрані десятки тисяч текстів: документи державних архівів, словники, довідники, твори історичного і релігійного характеру. Були там тексти і з медицини, і по астрономії. Всі були написані клинописом.
Розшифрувати це древнє лист вдалося багато в чому завдяки дослідницькій діяльності англійського офіцера Генрі Раулінсон, який пристрасно захоплювався історією Персії. З деяким ризиком для життя він скопіював тексти, висічені в V ст. до н. е. за наказом персидського царя
Пам'ятник Ашшурбаніпалом перед музеєм Мистецтв Азії в Сан-Франциско:
Барельєф з текстами на скелі Бехистун
Дарія I на прямовисній Бехистунской скелі. Чотирнадцять колонок, що розповідали про перемоги царя, були зроблені на трьох мовах: Еламська, давньоперсидської і вавилонське. Це дало Раулінсон ключ до розшифровки клинопису. Ми знаємо про древніх вавилонських коренях зодіакального кола багато в чому завдяки зусиллям Раулінсон. Його дослідження дозволили прочитати одне з найстаріших збережених літературних творів в світі - Епос про Гільгамеша. Прототипом цього героя був цар шумерського міста Урука, який жив наприкінці XXVII ст. до н. е. У бібліотеці Ашшурбаніпала збереглися тексти, що описували, як Гільгамеш робить небезпечну подорож і потрапляє в небесний сад Богів. Там на деревах замість плодів виростали дорогоцінні камені. Текст епосу говорить: «Сердолік плодоносить, обвішаний гронами, на вигляд прекрасний. Лазурит пустив листя - також плодоносить, на вигляд приємний ». Можливо, це найбільш древнє згадка про зв'язок небес з дорогоцінними каменями, і саме з цього джерела слід черпати інформацію про відповідність знакам Зодіаку певних самоцвітів.
Ера процвітання єврейської держави тривала за історичними мірками зовсім недовго -менш двох століть. Потім воно розпалося на дві ворогуючі між собою Юдею та Ізраїль. У 605 р. До н.е. е. єврейські племена були завойовані могутнім Вавилоном. Єрусалим разом з його храмом і палацами був зруйнований дощенту військами царя Навуходоносора. Десятки тисяч євреїв були поведені в полон, в якому перебували протягом 70 років. Частина з них повернулася в Ханаан лише в 528 р. До н.е. е. коли правителем Вавилона став перський цар Кир Великий.
Аарон і Золотий Телець. Ілюстрація з Біблії XIX ст.
Тож не дивно, що в віруваннях древніх євреїв було багато запозичень з культури Межиріччя і Стародавнього Вавилона. Вони чули розповіді і про дванадцять сузір'ях, «що стоять на шляху Місяця», і про небесних каменях-самоцвіти.
Цілком ймовірно, що ці уявлення лежали в основі створення знаменитого нагрудника Аарона. Так називали своєрідну суму з кольорової вовни прямокутної форми. Крім священних релігійних символів вона мала 12 гнізд - по три в чотири ряди. У них в певному порядку кріпилися самоцвіти, що символізують 12 колін роду Ізраїля. Згідно з текстами Тори, що це повинні бути за каміння, Мойсею повідав сам Господь на горі Синай. На каменях нагрудника були вирізані імена родоначальників єврейських племен, а самі камені асоціювалися з певними місяцями року.
Наприклад, перший камінь нагрудника на івриті називався пеклом - «червоний». Він зв'язувався з коліном Реувена (старшим сином Якова), весняним місяцем Нісаном і сузір'ям Овна. Другий камінь в нагруднику первосвященика був жовтим. Його пов'язували з ім'ям Шимона - другого сина Якова, місяцем іяр і сузір'ям Тельця. Третім був зелений камінь. На івриті він називається барекет - «блискавка». Він вказував на Леві, місяць сиван і сузір'я Близнюки.
За однією з версій в нагруднику первосвященика були закріплені агат, алмаз, аметист, смарагд, карбункул, онікс, рубін, сапфір, топаз, хризоліт, яхонт і яшма. Однак ці камені лише частково відповідають самоцвітів, які в сучасному світі пов'язують з тим чи іншим знаком Зодіаку. До того ж малоймовірно, що на таких мінералах як алмаз або рубін стародавні євреї могли технічно вигравіювати будь-які літери. Проблема в чому зводиться до тонкощів перекладу з івриту назв самоцвітів, згаданих в Торі. Як уже згадувалося, перший камінь називався пеклом - «червоний».
Це міг бути не тільки рубін, а й будь-який інший самоцвіт червоного кольору. Під назвою «карбункул» або «яхонт» можуть ховатися самі різні мінерали. Найбільш обережні дослідники вважають, що склад каменів в нагруднику Аарона міг неодноразово змінюватися, спочатку вони були невисокої вартості, і говорити про якийсь єдиний, канонічному наборі символічних самоцвітів немає підстав. Проте, нагрудник єврейських первосвящеників є цікавим прикладом зв'язку сузір'їв з дорогоцінними каменями.