1.2. Завдяки недавнім археологічних розкопок, вдалося з великою точністю встановити загальний для ханаанского регіону релігійний субстрат. Звернення до Біблії як до історичного джерела часто було оскаржено, але тепер можна сказати, що принаймні частина біблійних розповідей має під собою історичну основу.
Священною книгою євреїв є Тора Невіім ве Кетуба (скорочено Танака), що означає: Закон, Пророки і Писання. Як показує сама назва, вона складається з трьох основних розділів: власне Тори або П'ятикнижжя, книг пророків та інших текстів. Найдавніша частина П'ятикнижжя датується Xв. до н.е. а останні глави Кетубіма були написані не пізніше IIв. до н.е.
Пророки діляться на «старих» і «нових». «Старі» з'являються в шести книгах, що розповідають про історичні події аж до вавилонського завоювання 587г. книги «Ісуса Навина», «Суддів», «1-2Самуіла», «1-2Царств». Їх героями є наступник Мойсея Ісус Навин, Самуїл, Саул, Давид, пророки Ілля та Єлисей. У «Нових» пророків зібрані бачення і пророцтва: в якості головних персонажів виступають Ісайя, Єремія, Єзекіїль і так звані дванадцять (Осія, Йоіл, Амос, Іона, Захарія та інші). Нарешті, в Кетубіме представлені найрізноманітніші тексти різних епох такі, як «Псалми» або «Псалтир» (150 співів і молитов), «Притчі Соломонові», «Йов», п'ять книг мегіллот (Пісня Пісень, Руф, Плач Єремії, Екклезіаст , Естер), «Данило», «Ездра», «Неємія», «1-2Хронік» (Хронік).
Першим повним зібранням біблійних текстів є грецька версія або Септуагінта (по числу сімдесяти переводили Біблію міфічних мудреців), завершена у IIв. до н.е. У Септуагинту входять тексти (іменовані «апокрифами»), які не будуть включені до біблейського канону давньоєврейською мовою. Створення останнього є плодом терплячого праці масоретами.
Починаючи з IIIв. до н.е. єврейська релігія збагачується численними апокаліптичними текстами, де описується піднесення на небеса (як в циклі «Енох») або поява нового зона (як в «4Ездри» або у «2Баруха»), або поєднуються небесне вознесіння (вертикаль) і есхатологічне пророцтво (горизонталь) . До кінця I в. н.е. зароджуються дві школи єврейського містицизму: одна займається тлумаченням книги «Буття» (Маасі Береш), а друга (Маасі Меркава або діяння колісниці) спирається на зображення небесної колісниці (Меркава), переноситься трон Господній в баченні пророка Єзекіїля. Одним з відгалужень «містики Меркава» стала хехалотіческая література, де описуються небесні палаци (хехалот), крізь які проходить містик в своєму вознесіння до трону Бога.