Її гілки можуть досягати 5 м в довжину, але вони ніколи не піднімаються вище ніж на 10 см від землі. Таким чином верба захищається від крижаного вітру і росте під сніговою ковдрою протягом всієї зими.
До сих пір десь в середній смузі Росії, на Уралі або в Сибіру можна бачити дідусів і бабусь, що продають на базарі кошики, любовно і старанно сплетені ними з вербових прутів. Є серед них і такі умільці, які майстерно роблять плетені меблі, рибальські снасті, циновки. Іва, молоді тонкі і гнучкі пагони якої придатні для цього промислу, так і називається - верба кошикові, або прутьевідний, - Salix viminalis L. Заради кошикові прута її раніше розводили на спеціальних плантаціях.
Іва прутовидна (Іва Гмелина, Іва кошикові, Іва Лозна, Іва справжня прутовидна, Іва російська, Белотал) (Salix viminalis). Архангельська обл. Фото: Геннадія Окатова
Один із синонімів цього виду - верба російська - Salix rossica. Росте вона майже по всій Росії, зупиняючись у своєму просуванні на схід на р. Олені. Тут їй на зміну приходить інший дуже близький вид - верба Шверіна - Salix schwerinii. Обидва види - високі чагарники або дерева 6-11 м заввишки з дуже характерними листям: краю їх злегка підвернути на нижню сторону, сріблясту від густого шовковистого опушення. Розрізнити їх в місці зіткнення ареалів може хіба що фахівець з верб - саліколог, так як відмінності зводяться до довжини стовпчиків в квітках, забарвленням приквіткових лусок, характером розташування волосків на нижньому боці аркуша.
Іва Шверина особливо часто зустрічається на півдні Магаданської області, а також в басейнах Колими, Анадиря, Пенжіни. Відсутня вона тільки на Чукотському п-ве і про-ве Врангеля. На п-ве Камчатка рослини виділяються порівняно широким листям, і їх розглядають як близький вид - верба іезская - Salix yezoeasis (Schneid.) Kirnura. Живуть ці види на свіжих піщаних і галькових наносах уздовж річки струмків, утворюючи часті зарості або виростаючи під пологом тополь і чозении в заплавних лісах. Чи не становить рідкості верба Шверіна і на вулицях Магадана.
Коли настає ягідно-грибна пора, сіверяни дружно гримлять по лісі емальованими відрами або використовують легкі, але задушливі для ягід поліетиленові. А чи не спробувати відродити російські традиції збору грибів та ягід в лукошки з місцевих видів верб? Знавець уссурійських лісів Н. В. Усенко стверджує, що верба Шверіна годиться на плетені вироби.
Плести кошики, в общем-то, зовсім нескладно. Для цього треба нарізати довгих рівних вербових прутів, скласти їх навхрест зіркою і зв'язати разом. Потім, починаючи з середини, переплести ці спиці іншим вербовим прутом, роблячи дно кошика.
Зробивши дно, загнути всі спиці догори і продовжувати переплітати їх прутами. По краях залишити кінці спиць, зрізати їх уздовж і загнути під прути плетіння. Ручку можна зробити з кори або прутів.
Кілька інші традиції по використанню верб, або шелюги, були у чукчів, ескімосів, якутів, ительменов. Камчадали в XVIII столітті для плетених виробів використовували «високу білувату траву, нагадує пшеницю», що росте на морському березі. Це волоснец м'який - Leymus mollis. Верболіз разом з вільшняком використовувався аборигенами Камчатки як дрова. Крім того, вербова кора вживалася в їжу. Більш докладно про це пише А. І. Аргентов (1862): «Тальнічная кора. Тальник на Півночі належить до числа найбільш корисних рослин. У зимовий час нирками цього чагарнику харчуються в найбільшому безлічі водяться там білі куріпки, а зимою - зайці. У разі неврожаю якути шелюгою підгодовують в зимовий час худобу; для цього в холодну пору тальник привозять з лісу додому і дають його худобі в теплому хліві (хотон), а весною рубають тальник в лісі і женуть туди свою худобу, як на пасовище. Лосі і кам'яні барани охоче їдять тальнічние верхівки. На чування безліч корявого низькорослого тальника - Salix depressa. Чукчі викопують коріння його, здирають з них кору, запасають про запас і вживають в їжу як пряну приправу до Нерпічье жиру, який без того дуже пріторен ».
Успадкували цей спосіб і сучасні сіренікскіе чукчі в ставленні до іншої широко поширеній на північному сході Євразії і Алясці увазі - вербі арктичної - Salix arctica Pall. з простягнутими підводяться на верхівці гілками і оберненояйцеподібні листям. За спостереженнями Г. А. Меновщікова, сіренікскіе ескімоси збирали у великій кількості товсті коріння арктичної верби, закопували в землю, а взимку відривали і знімали з них кору, яка в якості приправи вживалася з м'ясом і жиром. І в усі часи у великій пошані були листя і вербові гілки: «Тальнічний лист. Чукчі заготовляють з літа, коли він ще зелений і в соку. З нього на чування готується особливого роду місиво в вигляді дуже рідкого тесту на Нерпічье жиру: йому дають прийти в бродіння, щоб підкиснуло, і зберігають про запас для зимового вживання. Свіжий соковитий зелений тальнічний лист відзначається також за найкращу їжу для оленів, які від нього вельми жиріють і дуже скоро поправляються, якщо були сухі. Молоді тальнічние гілки і пагони відомі під ім'ям солодких прутів. Вони в Нижньоколимського і під Анюем в великому вживанні як ласощі; збирають їх свіжими, коли вони на початку літа ще хрящувате і анітрохи не Задерев'янілий. Прутики ці бувають завдовжки від 3 до 7 чвертей, з них здирають шкірку і потім їдять в сирому вигляді ».
Іва красива (Іва Анадирський). Квітуча рослина. Камчатка, Криницький заповідник, плато Гірське. Фото: Марія Прозорова.
А. І. Аргентов не уточнює, які види вживаються таким чином. Сучасна етноботаніческіе література містить відомості про те, що в районі мису Дежньова на Чукотці населення заготовляє на зиму листя в основному верби красивою - Salix pulchra Cham. високого чагарнику з блискучими ромбічними листям і вишневого кольору корою, дуже широко поширеного в усіх районах Магаданської області, крім самого півдня, більш рідкісного на Камчатці, що мешкає переважно в осоково-пушіцевимі тундрі. Листя верби красивою вживаються разом з вмістом шлунку оленів (Тихомиров, 1958). Збирають тут також листя верби Шамиссо - Salix chamissonis, буріючі - Salix fuscescens, арктичної - Salix arctica, сітчастої - Salix reticulata. Листя верб перед заготівлею кип'ятять протягом години, потім складають в вивернуті шлунки оленів і заливають отриманим відваром. Чукчі-оленярі в листя верб додають ще кров.
Іва Шамиссо (Salix chamissonis). Плодоносне рослина. Камчатка, Криницький заповідник. Фото: Марія Прозорова
Дещо відрізняється спосіб заготівлі листя верб, що приводиться Г. А. Меновщіковим за спостереженнями в Чукотському і Провіденском районах. Тут листя укладають під гніт в посуд, заливають холодною водою. Взимку вживають в замороженому вигляді в якості приправи до м'яса або свіжому китового жиру. Науканскіе ескімоси і нунямскіе чукчі восени з замоченою маси листя готують особливу страву к'ук'унл'як: зелена маса укладається упереміж з шматками моржевих ластів або китової шкіри з жиром, витримується і потім вживається в їжу.
Іва буріє (Salix fuscescens) Фото: ігото Поспєлов