Вісімнадцять років правління Івана Калити були епохою посилення Москви і її піднесення над іншими російськими містами. Одним з найбільш ефективних засобів до цього посилення було унікальне вміння Івана ладити з татарським ханом. Він часто їздив в Орду і незабаром заслужив прихильність і довіру Узбека. У той час як інші російські землі страждали від татарських вторгнень, володіння князя Московського залишалися спокійними, наповнювалися жителями і, порівняно з іншими, перебували в квітучим стані. "Перестали погані воювати російську землю, - каже літописець, - перестали вбивати християн; відпочили і спочила християни від великої знемоги та багато скруті і від насильства татарського, і з цього часу настала тиша по всій землі".
За князювання Івана був побудований дубовий Кремль, який захищав не тільки центр колишнього міста, а й посад за його межами. Навколо Кремля одне за одним виникали села. Бояри охоче переходили до Московського князя і отримували від нього землі з обов'язком служби; за боярами йшли вільні люди, придатні до зброї. Іван піклувався про внутрішню безпеку, суворо переслідував і, стратив розбійників і злодіїв і тим самим давав можливість їздити торговим людям по дорогах.
Слідом за перенесенням великокнязівського престолу в Москву Іван домігся того, що в Москву з Володимира було переведено і митрополича кафедра. Це відразу зробило Москву духовною столицею Русі. Калита вмів здобути прихильність митрополита Петра, так що цей святитель жива в Москві більше, ніж в інших місцях, помер і був похований в ній. Труну святого чоловіка був для Москви так само цінний, як і перебування живого святителя: вибір Петра здавався навіюванням Божим, і новий митрополит Феогност вже не хотів залишити труни і вдома чудотворця. Інші князі добре бачили важливі наслідки цього явища і сердилися; але виправити становище в свою користь вже не могли. У всі продовження свого князювання Калита спритно користувався обставинами, щоб, з одного боку, збільшити свої володіння, з іншого - впливати на князів в інших російських землях.