«Про такий завершенні вечора можна тільки мріяти»
- Чому ти так і не одружився? - запитала Лулу.
- Все таємне стало явним.
Вона засміялася, від чого у неї затряслася груди. Ніл Адмірарі досі ніяк не міг визначити, куди все це йде. Як би там не було, ні він, ні Лулу особливо не поспішали це дізнатися. Тепер побратими по журналістському цеху називали їх не інакше як «відданим дуетом».
- І ще я не можу співати.
Її груди знову затряслася. Безумовно, він і Лулу були віддані односолодовий віскі, без тоніка і льоду, яке вони потягували, тримаючись особняком від інших. Журналісти переміщалися по країні, подібно племені кочівників, орієнтуючись на знімальні групи телебачення, виходячи з припущення, що той, хто спрямовує їх в якесь нове місце, знає, що робить. Тепер все знаходилися в Фініксі, де ночами було чути відлуння гвинтівкової стрільби і мінометної канонади. Пили все не просихаючи. Тому Ніл запропонував відправитися в Сан-Дієго.
- Навіщо, заради всього святого?
- Я хочу тобі показати, де проходив курс молодого бійця.
- Ніл, я не можу собі це дозволити. Мене ніхто сюди не відрядив.
- Ти приїхала сюди за свій рахунок?
- Ну, врешті-решт, я ж знала, що ти будеш тут.
Одного разу, не дуже давно, Ніл запропонував Лулу вийти за нього заміж і дізнався про перешкоду у вигляді чоловіка. Він запропонував їй отримати розлучення, однак їхні стосунки дали тріщину. Поступово вони розійшлися. Зараз, перебуваючи поруч з Лулу, Ніл не міг повірити, що вона двічі була заміжня. Перший шлюб нарешті був розірваний, другий завершився смертю, всього кілька місяців тому. На третій раз пощастить? Лулу як і раніше виглядала невинно невинної. Ніл так і не пробачив себе за те, що поклав її в ліжко, де потім дізнався про першого чоловіка. Тоді йому здавалося, що він розбещує Лулу. Обидва вони тоді працювали в католицьких виданнях. «Що таке журналіст-католик? - Репортер, який працює в Римі ». Лулу тоді навіть посміялася над цією жартом. Що ж, дуже гарна вправа для її грудей.
- Я куплю тобі квиток на літак.
- Я не маю на увазі гроші. Використовую бонусні милі. Вони накопичуються, а я їх не витрачаю.
- Це інша справа.
- А яка різниця?
- Я не хочу бути жінкою на утриманні.
А вона сама кого містить? Вони прилетіли в Сан-Дієго і оселилися в готелі, в різних номерах.
- А тепер я покличу священика.
- Думаю, треба благословити нашу любов.
Лулу мовчки дивилася на нього, намагаючись зрозуміти, що він мав на увазі.
- Його прізвище Хорвет. Ми разом вчилися в семінарії. Він тепер працює в архіві і повинен знати, як все влаштувати.
Знову мовчання. Лулу прикусила нижню губу. Відвела погляд, потім знову подивилася Нілу в очі:
- Ти це серйозно?
Її пухкі губи повільно розтягнулися в посмішці, відкриваючи зуби:
Ці слова вона повторила кілька годин по тому, в бічному приділі церкви. Таїнство одруження здійснював Хорвет. Як виправдання йому було сказано про надзвичайні обставини.
- Які у вас надзвичайні обставини? - Хорвет перетворився в постарілу версію самого себе: жорсткі, стирчать дибки волосся посивіло, жирний ніс як і раніше поділяв очі.
- Лулу близька до того, щоб згрішити.
Хорвет, схоже, зніяковів. А для чого, на його погляд, люди поєднуються узами шлюбу? Але Ніл був радий тому, що його колишній однокласник залишився холостяком.
Замість весільної подорожі вони з Лулу вирушили на базу морської піхоти. Умовивши годинного впустити їх усередину, Ніл провів Лулу до плацу довжиною в милю. Вони подивилися на самотнє будівлю, що охопило плац підковою.
- Коли я був тут, воно ще було розфарбоване в забарвлення камуфляжу.
Ніл очікував відчути ностальгію, але вона так і не прийшла. Він був ще зовсім хлопчиськом, коли пройшов ці вісім тижнів пекла, але, урочисто маршируючи разом зі своїм взводом повз трибуну з високим начальством, відчував нескінченну гордість з приводу того, що тепер він нарешті морський піхотинець.
Коли вони повернулися в готель, Ніл скасував бронювання другого номера. Вони перебралися до нього, але одразу ж вирішили спуститися вниз і випити. Односолодовий віскі.
- Нам слід було б попросити віскі для одружених. [21]
Це майже не викликало тремтіння грудей. Невже вони п'ють для хоробрості? Приблизно через годину Ніл запропонував піднятися в номер.
Про таке завершення вечора можна тільки мріяти.
- Якби у мене була груди, вона б затряслася.
Він пояснив це Лулу, поки вони піднімалися на ліфті. Вони вже притискалися один до одного. По дорозі до ліжка вони роздягнули один одного, і все пройшло саме так, як і повинно було бути. Потім Лулу лежала оголена в його обіймах, і тиша переливалася золотом. Коли у нього почала затікати рука, він вивільнився.
- Піду прийму le douche.
Лулу злякано стрепенулася.
- Це душ по-французьки.
- Я ніколи не приймала душ по-французьки.
Вони вирушили в душ разом.
Ніл подзвонив в ресторан і замовив вечерю в номер. Вони повечеряли, накинувши на себе тільки махрові халати, знайдені в шафі, по черзі озираючись на ліжко. Після другого раунду Ніл включив телевізор, і вони дізналися про викрадення дона Ібанес.