Вид: Vipera berus = Звичайна гадюка (поведінку і харчування)
Всюди поширена думка, що гадюка стрибає і в гніві переслідує ворога на велику відстань. Ні я, ні мій мисливець за зміями не бачили цього; також нічого подібного не розповідали мені люди, добре знайомі з гадюкою. Часто не тільки в кімнаті, але і на повітрі я докладав усіх зусиль, щоб змусити гадюку стрибати, але марно. Однак, все ж велике задоволення подражнити гадюку прутиком, заставши її несподівано на місці, яким вона, на свою думку, володіє нероздільно, і де вона зручно розташувалася відпочивати.
Часто в сліпій злобі гадюка видає себе сама, коли, сховавшись в траві або в чагарнику і абсолютно не помічаємо проходять повз, вона, замість того, щоб тихо лежати, починає дико шипіти і кусає людину, так що часто він зауважує її тільки тоді, коли вона вже вкусила або його самого, або черевик, або плаття. Іноді гадюка звертається до втечі, вкусивши раз або два, але частіше вона забирається геть, як тільки помічає поблизу людей. Це трапляється постійно вночі, коли вона не спить, і внаслідок цього відбувається те явище, що в цей час вона набагато рідше кусає людей, ніж це зазвичай припускають, навіть якщо взяти до уваги, що після заходу сонця її улюблені місця мало відвідуються ?.
Їжа гадюки складається переважно, хоча і не виключно, з теплокровних тварин, особливо мишей, яких вона вважає за краще будь-якої іншої їжі; вона їсть навіть землерийок і молодих кротів. Особливо страждають від неї, за словами Ленца, земляні полівки, тому що вони самі повільні і добродушні з усіх видів мишей; набагато менше дістається швидким, хитрим звичайним полівкам. Немає пощади і землерийок. Хоча мені і не доводилося знаходити кротів в шлунку у гадюки, але я нітрохи не сумніваюся, що, знайшовши випадково гніздо з кротятамі, вона з апетитом поласувати їх жирним м'ясом. Зі спостережень Ленца випливає, що вона ловить мишей не тільки на землі, а й під землею, в шлунку розкритих їм гадюк він часто знаходив маленьких, зовсім голих мишенят і землерийок, яких можна було добути тільки в гнізді під землею. Пташенята, особливо тих птахів, які гніздяться на землі, часто стають жертвою гадюки, і дуже правдоподібно, що вона спустошує чимало гнізд. На це вказує поведінка старих птахів, які піднімають крик і виявляють найбільше занепокоєння, як тільки побачать гадюку.
Жаб вона їсть тільки в разі крайності, ящірок - поки вони молоді. Чудово, - розповідає Ленц, - наскільки у гадюки вроджена нездоланна потреба умертвляти мишей. Навіть в неволі, де вона добровільно прирікає себе на голодну смерть і, якщо її не роздратувати, нелегко кусає інших тварин, навіть тут, як тільки вглядить миша, її очі починають горіти від дикої жаги крові, і вона кидається на мирного звірка; вона умертвляє його зі сказом, але ніколи не їсть. Як тільки бідний звір лежить перед нею без дихання, до гадюки повертається спокій, точно підступна лиходійка вгамувала в крові ненависного ворога довго стримуваний спрагу помсти. Я часто бачив подібні сцени.
В ящик, в якому жили 10-12 гадюк з іншими зміями, веретениц, ящірками, жабами, іншими тваринами, і де панували повний мир і взаємна довіра, я раптом пускав миша. Безстрашно бігає вона кругом, уявляючи, що потрапила в хороше суспільство, і нітрохи не боїться стрибати по тілу і голові гадюк. Але ось вони втягують шию і голову, їхні очі горять, язик висовується і швидко рухається, у всіх кутах чується шипіння і всі відкриті пасти направляються на неї з метою вкусити. Миша ще не знає, на кого вони нападають. Вона випручується від укусів, стрибає у всіх напрямках, але ніде не знаходить спокою. Нарешті отруйні зуби наздоганяють жертву; вона здригається, розпухає, хитається, падає і вмирає. Порушення ще не вляглося; там і тут чується шипіння і витягується на повітря пащу, але скоро, зі смертю ворога, гніздяться мир і тишина.
Як і іншим зміям, гадюці не приносить шкоди тривале голодування, але зате, якщо вже посміхнеться їй щастя на полюванні, то вона досхочу наїдається. У своїх дослідженнях Ленц знайшов в стравоході і шлунку однієї гадюки трьох великих мишей, одну за одною.