На жаль, переїзд училища з технікою не обійшовся без пригод: при розвантаженні артилерійських систем на залізничній станції Коломна забули про правила техніки безпеки, і проходить паровоз вдарив по стовбуру гармати, що перегородила йому шлях, а стовбур гармати - по декільком курсантам. Результат виявився плачевним: троє курсантів потрапили в госпіталь і стали на все життя інвалідами.
Оскільки училище перебазувалося в приміщення, займані раніше Вищими артилерійськими курсами, то особовий склад розташувався в обжитих спальних і навчальних приміщеннях. Життя і навчання швидко налагодилося. Ми побачили багато нових офіцерів - керівників служб, викладачів і обслуговуючий персонал, який залишився на своїх місцях в місті Коломиї. Нове місце навчання курсантам після Ленінграда не сподобалося зовсім. Адже ми вступали до артилерійське училище в Ленінграді - культурної столиці Союзу, а опинилися в заштатному районному містечку. Багато курсанти своє знайомство з Коломна почали з пивних і шинків.
Мені добре запам'ятався скандал, влаштований нашим заступником командира взводу (ЗКВ) сержантом Силантьєвим і курсантом Зворикіним, колишнім іванівським ткачем і закоренілим пияком. У перший же день прибуття училища в Коломну вони знайшли в місті шинок, де просиділи години зо дві і випили дві пляшки горілки, практично нічим не закушуючи. Коли ж вони напідпитку поверталися в училище, їм зустрівся командир батареї капітан Лук'янов. Він наказав своїм підлеглим повернутися в казарму і чекати його повернення. Наші герої після прибуття до підрозділу лягли спати. Через дві години командир викликав курсантів до себе в кабінет. Сержант Силантьєв на питання командира, як він опинився в шинку, чесно у всьому зізнався і зухвало заперечив: - А що мені робити в цій Коломиї? Я чинив не в Коломенське училище, в Ленінградське артилерійське училище.
Коли ж командир батареї звернувся з таким же питанням до Зворикіну: - Як Ви потрапили сюди в шинку і навіщо. Бравий текстильник взагалі вразив командира батареї своєю відповіддю. - Я не був в шинку і горілку не пив. - Як же ти не пив, якщо дві години тому я зустрів тебе з Силантьєвим на вулиці, ви йшли вдвох п'яні. - Ви мене з кимось плутаєте, я весь час знаходився в казармі. Історія ця закінчилася тим, що Силантьєва зняли з посади ЗКВ, а Зворикіну оголосили сувору догану.
Це була перша поява курсантів училища на вулицях міста, яке дуже здивувало городян. У місті пішла чутка про курсантів, як про завзятих пияків. Певною мірою курсантів можна було зрозуміти: ми поступали в Ленінградське артилерійське училище, надходили тільки відмінники навчання, прагнули вчитися в столичному місті, а в результаті виявилися в незнайомому невеликому районному містечку. Всі були розчаровані таким результатом подій.
У Коломиї не було жодного театру, навіть кінотеатрів в місті було мало. Правда, в місті був педагогічний інститут, куди деякі курсанти ходили на танці в суботні та недільні дні. Але і там наші курсанти встигли відзначитися: в нетверезому стані затіяли бійку зі студентами. Як результат, ректор інституту своїм розпорядженням заборонив нашим курсантам приходити на вечори відпочинку.
Правда, незабаром вечора танців стали проходити в нашому училищі і вони користувалися великим успіхом, ніж в інституті, тому що на них грав духовий оркестр. Незабаром студентки інституту стали віддавати перевагу ради училищ вечора університетським, цивільних хлопців на наші танці не пускали. Та й як можна порівнювати танці під оркестр з танцями під радіолу? Тепер все студентки прагнули потрапити на вечір танців у училище. Багато моїх товаришів одружилися на студенток цього інституту, а дівчата пов'язали своє життя з офіцерами -артіллерістамі.
Добре пам'ятаю, як на лекції з історії партії викладач капітан Гвоздьов зі сльозами на очах повідомив нам перед початком лекції про смерть вождя народів І.В. Сталіна. Ми вшанували пам'ять вождя і керівника великого держави вставанням і хвилиною мовчання. У країні був оголошений триденний траур. Над державними структурами та будівлями органів влади і управління були вивішені червоні прапори з траурними чорними стрічками. Газета «Правда» - орган ЦК Комуністичної партії, кілька тижнів публікувала співчуття підприємств і установ, військових навчальних закладів, урядів зарубіжних країн.
На траурному мітингу з нагоди смерті вождя народів першим виступив член Політбюро ЦК партії і міністр КДБ Л.П. Берія. За заведеним і прийнятому ритуалу той, хто відкривав траурний мітинг і вів його, той і повинен був замінити І.В. Сталіна на посту глави держави.
Але події розвалу за іншим сценарієм. Нагорі йшла запекла боротьба за владу, і цю боротьбу виграв Н.С. Хрущов.
На похорон І.В. був відпущений курсант нашої батареї, корінний москвич Прохоров Сергій. Після повернення в училищі він розповідав про величезні натовпи людей, які буквально рвалися потрапити до Будинку Союзів, щоб в останній раз поглянути на главу держави, Генералісимус Радянського Союзу, дорогого їм І.В. Сталіна. Вулиці міста, що ведуть до будинку, де була встановлена труна вождя були перегороджені вантажними машинами. Людям доводилося долати ці перешкоди, сталася тиснява, в якій загинули десятки людей. В ім'я чого це було потрібно робити? Багато людей плакали і повторювали слова: «Як же ми тепер будемо жити без улюбленого вождя товариша Сталіна?».
Пройде лише трохи часу після смерті Й. Сталіна, і люди після XXII з'їзду партії дізнаються про ГУЛАГу, про тисячі безвинно засуджених, про беззаконня, які відбувалися від імені і за волею глави держави. І ці ж люди, які ще вчора молилися на свого вождя, сьогодні з подивом будуть говорити, як же вони могли не бачити всю їхню безбожність, які відбувалися від імені і під керівництвом Генералісимус Радянського Союзу. Ось вже воістину правильно говорить приказка «Не сотвори собі кумира». Армія з великим задоволенням зустріла звістку про призначення Міністром Оборони
прославленого Маршала Радянського Союзу Г.К. Жукова.
Не мине ще кількох тижнів. як народ вразить ще одна новина - на чолі органів державної безпеки країни стояв «англійський шпигун» і ворог народу Л.П. Берія. Почалися «чистки» в партії, в органах влади і управління.
У таборі ми вивчали водіння машин в лісистій місцевості в зимових умовах. Запам'яталися мені слова інструктора з водіння машини. Він легко керував навчальної вантажною машиною ГАЗ-51, машина була слухняна в його руках; він тиснув на газ, і машина швидко набирала необхідну швидкість. Інструктор говорив: - Запам'ятай, курсант правило: «Більше - газу, менше - ям». А ям на полігоні було досить. Але це правила водіння машин ми засвоїли добре.
Тут же в таборі у нас відбулося і перше трагічної подія. Коли пізно ввечері батарея йшла строєм на вечерю, в лад курсантів в'їхала вантажна машина. Мабуть, була допущена помилка старшиною батареї. Строй йшов в темряві по дорозі без світлових сигналів, якими у вечірній і нічний час завжди оснащуються підрозділи. Кілька курсантів отримали каліцтва середньої тяжкості і довго лікувалися в госпіталі в Рязані. У пориві люті курсанти витягли переляканого водія і міцно його побили. На жаль, в Коломиї з курсантами були і інші трагічні випадки, і навіть із загибеллю людей. Природа як би помстилася курсантам за переїзд з Ленінграда в Коломну, хоча і ми самі важко переживали це наше перебазування. Також в таборі для нас на полігоні були влаштовані показові стрільби, дії розрахунку при стрільбі.
Через десять днів перебування в таборах ми повернулися в місто. Життя і навчання тривали. Хотілося б описати умови побуту курсантів.
В Коломиї все курсанти розміщувалися і відпочивали на двоярусних залізних ліжках; в Ленінграді ж ми спали як білі люди на нормальних одноярусних ліжках. До речі зауважу, після обіду курсантам покладався годину сну. І що дивно, ми так втомлювалися, що після обіду тільки доторкнувшись до подушки все дружно засипали. Ця година сну вливав в наш молодий організм нові сили для продовження трудового дня.
Годували курсантів на той час добре. Правда, харчування було одноманітне. З усіх страв нам дуже часто давали тріску в різних видах. З цього приводу в армії була навіть такий жарт. На питання: - Яка найбільша риба в океані? Курсант жваво відповідав: - Тріска. - Чому? - Тому, що вона плаває від Балтійського моря до Тихого океану.
Цікавий епізод спровокував старшина батареї сержант Коцар, що надійшов в училище з військ, де також був старшиною батареї. Цей старшина попсував всім курсантам багато крові, але найголовнішим його недоліком було те, що він на прийняття їжі давав нам часу не більше 10 хвилин.
Коли він приводив батарею в їдальню, то командував: - Сідай. Всі починали дружно працювати ложками. Проходило якихось десять хвилин, і старшина подавав команду: - Батарея встати, виходь шикуватися! По-моєму, наш старшина просто ковтав їжу, не жуючи її.
Курсанти після команди старшини на ходу дожовував друге. І це відбувалося і на обіді, і на сніданку, і на вечерю. Одним словом, старшина дуже набрид усім курсантам. Йому не раз підказували не чинити так і не знущатися над своїми товаришами. Ну де там! Старшина натягнув вудила і продовжував жорстку лінію.
Ми з ним були земляками, тобто обидва - з Брянської області. Я намагався по-товариськи пояснити Володі Коцарев, що ми все тут курсанти, і він теж курсант, нас всіх випустять лейтенантами. - А якщо тебе знімуть з посади старшини, ти ж теж будеш, як і всі курсантом, - напучував я, як міг, свого земляка поводитися з товаришами коректно. Але на жаль, Володя не прислухався до моїх аргументів, і все це закінчилося для нього трагікомічно.
По п'ятницях в училище був банний день. Ось в один з таких банних днів курсанти роздяглися, одяг з документами склали на лавочку і пішли митися. Після миття все вийшли і в роздягальні стали одягатися. Всі одяглися, а старшина Коцар ніяк не міг знайти свій мундир. Всі курсанти завзято шукали білизну і верхній одяг старшини, але не знайшли. Старшину завернули в простирадло і посадили в машину, яка відвозила в училище білизна.
Пропало не тільки обмундирування старшини, але комсомольський квиток і інші документи. За однією версією курсанти, яких старшина дістав надміру, втопили його обмундирування в туалеті, за іншою - обмундирування старшини винесли на вулицю і закопали в парку.
Старшина Коцар був знятий з посади і розжалуваний, як не виправдав довіри командування. Цей епізод зі старшиною нашої батареї показав іншим сержантам, що потрібно вміло командувати своїми товаришами і не перестаратися в службі.