Піймавши здивований погляд Мері, вона тут же додала:
- Я не хочу розлучення! [9]
«У тому, що зараз з тобою відбувається, безумовно є своя іронія - ти виходиш заміж за єдину людину на землі, з яким розлучення неможливе» [10].
В цьому дійсно була іронія. Однак ні Діана, ні Мері Кларк поки не мали ні найменшого уявлення про її справжні масштаби.
Якщо Діана відразу визначилася з вибором другої половини, то у спадкоємця престолу все було інакше. Чарльз ніколи не бракувало в любовних зв'язках, що не дивно: мало хто з юних спокусниць могли встояти перед чарівністю принца. Але все це було не те - любовні захоплення Чарльза мали мало спільного з пошуком супутниці життя.
«Чарльз вважався закоренілим холостяком, - згадує одна з його пасій. - Він обожнював дарувати подарунки, купувати жінкам квіти, але далі справа, як правило, не йшла »[11].
Одна подружка змінювала іншу, лише додаючи занепокоєння вінценосним батькам. Королева Єлизавета II та її чоловік, герцог Единбурзький Філіп, не могли не розуміти, що, скільки б часу їх син не проводив, спілкуючись з милими створіннями, головним було зовсім інше - знайти невістку, здатну привести на світ спадкоємця.
Камілла почала розмову першою:
- Моя прабабуся була коханкою вашого прапрадіда! Як вам це? [13]
В інших обставинах це прозвучало б як нахабство, але в даному випадку подібне звернення більше схоже на зухвалий виклик, який жінка кидає чоловіка. Чарльз був заінтригований. З ним ще ніхто не вів себе настільки розкуто і відкрито. Не встиг він отямитися, як міс Шенд буквально добила його:
- У вас чудовий кінь, сер! [14]
Акцентуючи увагу на слові «кінь», Камілла вдало знизила голос, від чого її співрозмовник просто не міг не відчути приємного хвилювання у всьому тілі.
Сказати, що в той момент Чарльз закохався, значить не сказати нічого. Він був підхоплений всесильним потоком і піднесений до небес. Час для нього то стискалося в точку, вмится в себе вічність, то лунало зі швидкістю реактивного літака, залишаючи після танців в клубі «Аннабелс» і інтимних вечерь наодинці димчастий слід приємних спогадів.
Камілла була старше принца на п'ятнадцять місяців, але по життєвому досвіду перевершувала його років на десять. Однак Чарльза це анітрохи не бентежило, скоріше навіть навпаки.
«Він завжди любив дівчат старше себе, - згадує близький королеві людина, яка знала Чарльза з дитячих років. - З ними він відчував себе набагато спокійніше »[15].
Камілла завжди була впевнена в собі, ніж перевершувала як самого Чарльза, так і його майбутню дружину.
І нарешті, ще одна важлива обставина. Поруч з Каміллою Чарльз відчував себе не принцом, а справжнім чоловіком, а це дорогого коштує.
Чарльз дізнався про весілля своєї подруги, коли зійшов на берег в Антигуа. Він був спустошений. Єдине, на що йому тепер залишалося розраховувати, так це на час, який мав притупити біль втрати. «Сподіваюся тільки, що відчуття порожнечі пройде згодом», - напише він в листі одному зі своїх друзів [17].
У цей момент в гру вступив дядько герцога Единбурзького Луїс Маунтбеттен. Він вирішив скористатися ситуацією, запропонувавши як можлива кандидатура свою внучку Аманду Нетчбулл.
Тонкий царедворець Луїс вміло розпушують ґрунт, готуючи Чарльза до того, щоб ставка була зроблена саме на міс Нетчбулл.
«Наполегливо рекомендую тобі в пошуку нареченої зупинити свій вибір на правильній дівчині з приємним характером, - повчав він свого хрещеника в одному з листів. - Головне, щоб вона не встигла до зустрічі з тобою закохатися в кого-небудь. Я вважаю, що для жінки буде вкрай хвилююче мати досвід в подібних справах, якщо їй після весілля належить весь час залишатися в центрі загальної уваги »[18].
Одночасно з подібними настановами в житті Чарльза все частіше стала з'являтися і сама Аманда.
Лорд Мантубеттен діяв правильно, але його задумам не судилося увінчатися успіхом. Роман міс Нетчбулл зі спадкоємцем престолу тривав недовго. По-перше, принц бачив в Аманді лише милу дівчину, здатну впоратися з «роботою» [19], але ніяк не свою майбутню дружину. По-друге, сама Аманда чудово розуміла, що з виходом за Чарльза їй доведеться пожертвувати своєю індивідуальністю, а на такі жертви вона була не готова.
Розставання з онукою лорда Маунтбеттена Чарльз переживав недовго. В кінці 1970-х років в обіймах принца Уельського побувало багато дівчат, включаючи сестру його майбутньої дружини Сару Спенсер, дочка герцога Веллінгтонського Джейн Уелслі, а також Джорджіане Рассел, Сабрину Гіннес, Давіна Шеффілд і Леонору Гросвенор.
У принца були свої думки щодо майбутнього шлюбу.
Слід пам'ятати, що в моєму випадку мова йде про весілля з жінкою, яка одного разу стане королевою. Тому потрібно бути дуже уважним при виборі кандидатури », - уточнив він в одному з інтерв'ю ще в 1969 році [20].
Були у нього і свої побажання до майбутньої нареченої:
Жінка не просто виходить заміж, вона виходить за певний спосіб життя свого чоловіка, стаючи його невід'ємною частиною. Жінка повинна заздалегідь мати уявлення про світ свого судженого, а інакше вона так і не навчиться розуміти і любити його. Вибираючи собі супутницю, я не дозволю, щоб моїм розумом керували почуття »[21].
Більшість людей мають неправильне уявлення про те, що таке любов. Це набагато більше, ніж просто закохатися і так прожити все життя. В основі шлюбу лежить дружба. Ви поділяєте інтереси і думки один одного, виникає почуття прихильності. І по-справжньому щасливий той, кому вдається зустріти людину красивого як зовні, так і внутрішньо. Для мене шлюб - один з найбільш відповідальних вчинків в цьому житті. Спільне життя - це те, над чим потрібно працювати »[22].
Маючи правильні передумови, Чарльз зробив неправильні висновки. Сповідуючи сумлінну підхід при виборі другої половини, він затиснув себе у вузькі рамки власних вимог. Останніх, на жаль, виявилося так багато, що ніхто з перерахованих вище жінок - Аманда Нетчбулл, Сабріна Гіннес, Леонора Гросвенор і інші - просто не могли розважити їх задовольнити.
Можливо, біда принца полягала в тому, що він і не збирався одружуватися.
«Він одинак, який обожнює тишу», - сказав один з його помічників [23].
Чарльз був вражений. «Я позбувся чогось нескінченно важливого в моєму житті, - записав він у своєму щоденнику. - Людину, до якого я відчував почуття прихильності. Людини, здатного похвалити або зробити зауваження, коли це було необхідно. Людини, від якого я міг отримати безоплатну допомогу або безцінний рада. Він дивним чином вмів поєднати в собі дідуся, батька, брата і друга. Життя ніколи більше не буде таким, як раніше »[24].
Намагаючись знайти психологічну підтримку, Чарльз звернувся до людини, якій міг повністю довіряти, - місіс Паркер-Боулз. Їхні стосунки ніколи не припинялися, але саме зі смертю Луїса Маунтбеттена вони розгорілися з новою силою. Поки Ендрю зі своїм полком брав участь у першій зовнішньополітичної акції нового прем'єр-міністра Маргарет Тетчер і протягом чотирьох місяців брав участь у війні за незалежність Південної Родезії, Камілла все більше часу проводила зі своїм старим другом.
Публіка жадала пояснень. І вони пішли.
«Чарльз знаходиться в суспільстві жінки, давно складається в щасливому шлюбі. Вся ця ситуація не повинна служити приводом для появи всіляких чуток », - сухо заявив офіційний представник Букінгемського палацу [25].
Насправді в королівській резиденції панувала паніка. Особистий секретар королеви передав їй, що офіцери кінної гвардії незадоволені романом принца Уельського з дружиною одного з їхніх друзів. Єлизавета II і сама відмінно все розуміла. Тим часом Чарльзу перевалило за тридцять, і питання пошуку гідної нареченої придбав першорядну важливість.
Поки придворні перебирали імена можливих кандидатур, свої пропозиції озвучила королева-мати. На її думку, невістку слід знайти якомога швидше, і найголовніше - вона повинна бути незайманою. Для будь-якої людини, хто не з чуток знав, як влаштований королівський двір Великобританії, відразу стало зрозуміло: це не простопожеланія люблячої матері і бабусі - це умови, обійти які не вдасться нікому.
З втручанням королеви-матері тиск на Чарльза з боку його родичів посилилося багаторазово.
«Зізнаюся, я трохи переживаю з приводу всіх цих розмов про моє егоцентризмі, - скаржився принц одному зі своїх друзів. - Мені вже сказали, що єдині ліки для мене - це шлюб. ЗМІ не будуть сприймати мене серйозно, поки я не одружуся »[26].
І це ще не все. Проти Чарльза була сама Історія.
«Членів королівської сім'ї все ще турбував привид отрекшегося герцога Віндзорського, - констатував журналіст Ендрю Мортон. - І королева-мати, і Єлизавета, і її чоловік - всі вони чудово розуміли, що чим старше стає принц Уельський, тим складніше йому буде знайти незайману, протестантку і аристократку, якій належить стати його дружиною »[27].
- Ви чудово виховали молодшу дочку, - сказала вона, підійшовши до Джонні.
Граф розгубився, але про всяк випадок вирішив мило посміхнутися.
- Тепер перед вами найважливіша і складне завдання - правильно влаштувати свою доньку в цьому житті, - продовжила Єлизавета [28].
Як зауважив колишній особистий секретар королеви лорд Чартеріс, «в очах королеви-матері краса і скромність цієї дівчини перетворили її в чи не ідеальну претендентку на місце принцеси Уельської» [29].
«Мені здається, в ті дні Чарльз розглядав свої взаємини з Діаною виключно як платонічні, - вважає один з перших біографів принцеси Пенні Джунор. - Йому імпонували її почуття гумору і простий погляд на життя »[30].
А королева-мати робила свою справу.
- Не прогав чарівну Діану Спенсер, - прошепотіла вона на вухо своєму онукові на одному з прийомів навесні 1980 года [31].
Свій вплив на вибір Чарльза зробила і Камілла. Це може прозвучати дивно, але місіс Паркер-Боулз вважала Діану не такий вже й поганий кандидатурою на місце дружини для її коханого.
«Камілла відразу підтримала відносини між Чарльзом і Діаною, оскільки вважала останню недолугої, - стверджує її дівер Річард Паркер-Боулз. - Вона не бачила в Діані загрозу »[32].
А дарма, бо головним диригентом все більш дедалі міцнішою відносин була королева-мати, не Каміллла і навіть не Рут Фермой, яка мріяла про шлюб своєї внучки зі спадкоємцем престолу, - всім керувала сама Діана. Це не королівський двір вибрав її - це вона вибрала Чарльза. Подібно ляльководів, вміло смикає за ниточки, вона почала свою тонку і дуже результативну гру.
«Якщо мені пощастить, я стану принцесою Уельської», - зронила вона в бесіді з дружиною внука лорда Маунтбеттена леді РОМС [33].
Влітку 1980 Діана і Чарльз знову зустрічаються, на цей раз в будинку спільного друга Роберта де пас в Сассексі. У запрошенні, надісланому Діані сином Роберта Філіпом, значилося: «Приїжджай до нас на пару днів в Петворт. Ми очікуємо принца Уельського. Ти молода, красива, чарівна, так що тобі не важко буде його розважити »[34].
Діані надали черговий шанс, і вона постарається вичавити з нього все можливе.
«Міс Спенсер всюди слідувала за Чарльзом, буквально не даючи йому проходу, - згадує присутня на заході колишня подружка Чарльза Сабріна Гіннес. - Вона фліртувала, кокетувала, сміялася, хихотіла. На барбекю Діана села до принцу на коліна і, дивлячись йому в очі, загравати голосом вимовила: "У мене немає жодної пломби в зубах і жодного складеного іспиту! Як ви думаєте, це має якесь значення? "Вона робила все, щоб справити на нього враження. Їй навіть довелося сказати, що вона обожнює верхову їзду »[35].
Діана вела свою гру, і, схоже, гра їй вдавалася. Ледве залишившись з принцом наодинці, вона пустила в хід одне з найсильніших знарядь свого арсеналу - вміння співчувати:
Ви виглядали дуже сумним на похоронах лорда Маунтбеттена. Я ніколи не бачила що-небудь більш трагічне, ніж ви в той момент. У мене серце обливалося кров'ю, коли я спостерігала за вами. Це несправедливо, що ви так самотні! Повинен бути хтось, хто зміг би про вас подбати.
Це був правильний шлях до серця Чарльза. Важко сказати, що сталося в той момент між молодими людьми, але після цієї фрази їхні стосунки вже ніколи не будуть такими, як раніше. Вони мило проговорили весь вечір, поки принц сам не запропонував продовжити зустрічі.
- Ви повинні поїхати завтра зі мною в Лондон, - сказав Чарльз. - Я збираюся трохи попрацювати в Букінгемському палаці. Ви б могли попрацювати зі мною.
- Ні, я не можу, - відповіла Діана.
І правильно зробила. Інтимний зв'язок на цій стадії відносин могла тільки все зіпсувати. Міс Спенсер не потребувала в сьогочасної перемозі, їй потрібен був перший приз, і вона готова була почекати.
- Тоді запрошую вас в круїз на «Британії», - після деякої заминки запропонував Чарльз. - На яхті збереться багато старих друзів, буде весело.
На цей раз відмовляти було нерозумно. Тільки що спалахнув вогник міг швидко згаснути, якщо не закріпити успіх.
- Добре, я постараюся, - мило посміхнувшись, сказала Діана [36].
Тактика юної леді Спенсер швидко приносила плоди. Спочатку принц зізнався, що вражений її чуйністю: